— Только это нам и не хватало, — пробурчала Ленси. — И так страшно. И вообще, если в глубине мёртвых земель такая сильная и умная нежить, то почему она до сих пор не снесла наши крепости? Что-то я во время войны не заметила, чтобы какие-то особенные некроманты в рядах нежити были. Да, монстры были, но как вы сказали, их сделали совсем недавно, а вот никаких новых я не видела.

— Не знаю, почему не захватывают новую террарию, в прошлый раз нежить тоже напала не сама по себе, там некроманты имперские предали. Видно старую нежить что-то держит, может в спячку впадает и просыпается только когда их будят, или когда угроза мёртвому пятну появляется.

— Понятно, что ничего не понятно, — вздохнула Ленси.

— Да не расстраивайся ты так, — «успокоил» её Рагон. — Уверен, что во время нашего похода тебе удастся столкнуться с настоящей нежитью, может и тебя в неё превратят.

— Плохая шутка Рагон, — укорил наставника Ранос.

— Если бы шутка, — ответил на эти слова архимаг.

За всё время путешествия нам так и не попалась ни одного мертвяка, видно все ушли в глубину мёртвых земель. Хотя, наш отряд тут не один шастает, возможно что другим повезло меньше и удалось столкнуться с нежитью. Хотя Рагон, как и некромант, который теперь был полностью доволен жизнью, были уверены, что сильная нежить не станет вылазить из мёртвого пятна, будет ждать когда люди сами к ним пожалуют. Это не удивительно, потому что там они себя чувствуют гораздо увереннее. Да и неизвестно, как на них нормальная земля влияет, может, тоже от старости могут просто развалиться.

Как бы то не было, через несколько дней наша армия вошла в крепость и теперь требовалось ждать нужного дня, когда все отряды разом перейдут границу мёртвых земель и начнут наступление на земли мёртвых. Это мы уже успели прийти к нужному месту, а вот часть отрядов до сих пор в пути.

Восемь дней наша армия стояла в крепости на границе мёртвых земель. Войско отдыхало после тяжёлого марша и готовилось к будущим боям. Порадовало, что моим пушкарям суетиться не пришлось, единственной их задачей было устранить поломки на пушках, ну ещё и требовалось проверить очередной раз телеги. Кстати, на стенах крепости уже были установлены орудия, так что мои не пришлось затаскивать на стены, чтобы отражать возможное нападение нежити их просто завезли на территорию да так и оставили.

Часть обоза вообще пришлось оставлять за стенами, потому что не было возможности все телеги разместить, слишком их было много. Если бы вся имперская армия шла в едином кулаке, то тогда и части людей пришлось бы ночевать за стенами, не рассчитаны эти укрепления на такое количество людей. Само собой комендант крепости был извещён о том, что империя пойдёт в мёртвые земли и попытается очистить ещё кусок, так что сейчас в округе сновали усиленные разъезды, которые должны были известить нас о том, если вдруг нежить не поделает нас ждать и решит напасть на одну из крепостей.

Хотя, мертвяков в округе так и не было, о чём нам сообщили, похоже их тоже всех собрали в кулак, теперь оставалось только ждать, на какой из отрядов нападёт вся эта мёртвая орда. Простых крестьян в окрестности не было, они до сих пор не вернулись после того, как некроманты тут устроили бойню, деревни все были пусты, причём было видно, что в домах уже давным-давно никто не живёт. Людей можно было понять, все прекрасно понимали, чем может окончиться для простого селянина встреча даже со слабым некромантом, поэтому они все решили поискать более спокойные места.

На их месте я бы поступил так же, постарался бы убраться из этих мест как можно дальше. Как мне казалось, впрочем, многие люди меня поддерживали, лучше умереть от рук тех же вадагов, чем превратиться в нежить, хотя, было любопытно, остаётся ли у нежити хоть крупица прежнего сознания. Вон, люди у костра болтали, что некоторые мертвяки не нападают на своих живых родственников, хотя, таким словам сложно было поверить, потому что это всё же было что-то вроде местных баек.

Рагон оказался прав, вблизи крепости было столько подготовленного строительного материала, что я просто диву дался, тут леса собрали ни на одну крепость. Причём, как удалось выяснить, тут по сути уже были большие крепости, только в разобранном виде. Их собирали где-то в глубине империи и теперь перевезли сюда. Сразу стало понятно, что на это дело ушёл не один год, как утверждал архимаг, а гораздо больше времени, видно уже давным-давно начали готовиться к подобному походу. Скорее всего, эти крепости сюда только свозили целый год, вот в это запросто поверю.

Естественно во время стоянки пришлось суетиться и мне, как и остальным магам, которые в состоянии были лечить людей. В крепости у нас была такая возможность, всё же артефакт творил чудеса, а вот когда мы вступим в мёртвое пятно, то такой возможности просто не будет. Так что пришлось обойти всё войско и залечить даже небольшие царапины, этим же занимались и остальные целители в нашей армии. Десятники, как и остальные командиры, лютовали страшно. Один из несчастных солдат, который случайно порезал ножом себе руку, получил от своего десятника столько плетей, что едва не загнулся.

Поддерживал ли я подобные методы? Скорее да, чем нет, потому что мне прекрасно известно, чем окончатся, вот такие травмы в мёртвом пятне. Там и простые царапины запросто могут привести к смерти, причём к скорой, так что лучше тут пусть как следуют это освоят и будут осторожны. В общем, спустили с солдата шкуру, а потом вылечили, когда он всё осознал. Нет, у нас с собой и мазь была, конечно, не много, но всё же. Причём из арсенала моей хорошей знакомой Олинды. Как оказалось, они лучше действуют, чем в уже известные мази.

Когда я отправил воинов проверять свои небольшие артефакты к мёртвому пятну, то выдал и вот такую мазь, да ещё и мага жизни с ними отправил, чтобы он мог посмотреть действие. На это дело решила отправиться Жулия, с которой мы эту мазь и делали. Действие мази оказалось намного лучше, чем уже известная нам, так что её мы изготавливали, когда узнали что отправляемся в поход.

Удалось изготовить не много, всё же ингредиенты хоть и можно было найти в империи, но сказать что их тут полно было бы неправильно. Удалось дать на десяток своих солдат по небольшому пузырьку, кстати, я и Рагону безвозмездно рецепт дал и был не против, если он со своими коллегами им поделиться. Да, можно было бы и продажей заняться, некоторые я уже активно начал продавать, даже лавку в своей столице открыл. Только вот тут ситуация совсем другая, на смертях солдат я наживаться не собираюсь.

На третий день отдыха в крепости, Рагон решил устроить совет, на который собрал всех дворян, которые пришли со своими дружинами. Видно архимаг решил дать последние наставления, ну и заодно поделиться планами командования. Стыдно сказать, но я сам до сих пор не знал, сколько нам нужно пройти, чтобы заложить крепость, хоть и постоянно нахожусь рядом с наставником. Хотя, может быть Рагон и планировал рассказать позже о наших планах, чтобы неприятель не узнал, вот интересно, а старая нежить разговаривать может. Хотя, кто его знает, возможно, что на их стороне и живые некроманты будут. Возможно, что в прошлую войну не всех удалось убить, так эти скоты теперь в мёртвых землях прячутся. Кстати, тоже удивительно, почему их в нежить никто не превращает, например их мёртвые коллеги.

— Значит так, господа, — начал Рагон, когда все собрались. — Наша задача заключается в том, чтобы дойти вот до этой точки и заложить вот тут крепость.

— Не так и много, — тут же прокомментировала слова архимага Люсиль, та самая магиня жизни, которая кресло с собой в поход притащила, а потом вынуждена была отправить его в столицу, потому что оно просто в фургон не помещалось, точнее в дверь.

— Не много, — не стал спорить архимаг, только возможно, что нам придётся идти с боями.

— А может и без боёв получится пройти? — Обрадовалась женщина.

— Конечно, — улыбнулся архимаг. — Может быть, в это время мертвяки решат вырезать другую армию, а нами заняться немного позже. Этого тоже нельзя исключать.