Спать я лёг поздно, потому что полночи сидел у костра, некромант, который довольно-таки часто посещал мёртвые земли, рассказывал обо всех опасностях, которые там подстерегают. Давал дельные советы, так что я внимательно ловил каждое его слово, впрочем, как и остальные. Встать мне пришлось очень рано, нет, меня не разбудил топот тысяч подкованных копыт, отряды уже двигались по дороге, просто разбудил громкий и возмущённый крик.

— Рагон, у тебя совесть есть?! — Вопила та самая женщина, которая поехала на войну с креслом. — Как можно в таком фургоне путешествовать?!

— Нормальный фургон, — невозмутимо ответил Рагон. — Да и вообще, благодари что хоть такой дали, иначе вообще бы в телеге поехала.

Да, архимаг похоже вообще не заморачивался, когда покупал такие фургоны, а может просто их у наёмников взял, да и то, когда они их просто выкинуть хотели. Мало того, что эти транспортные средства были с огромными щелями, так в них даже скамейки не было, а у того, что досталось женщине, так вообще было всего одно маленькое окно. Не удивлюсь, если в нём раньше задержанных разбойников возили, очень подходящий транспорт.

В общем женщина громко ругалась, боевые маги веселились, глядя на эту картину, а Рагон вообще не обращал внимания. Кстати, странная женщина, неужели не могла с кем-то ехать попроситься, но видно гордыня не позволяла, вот и приказал своей дружине хоть как-то обустроить свой фургон.

Ленси же меня предупредила, что как только мы приблизимся к мёртвым землям, как она тут же вместе с Жулией пересядет ко мне. Я не возражал, уверен, что и вон та гордячка сама к боевым магам подскочит под бочок, едва только почует на своей шкуре близость пятна. В общем вскоре и мы начали собираться, вся наша армия бурлила и кипела, все прекрасно знали, на какое опасное дело идём. Раньше тоже предпринимались попытки сходить в походы, только все они заканчивались неудачей. Нет, было такое, что удавалось крепости построить, только мало их было, не могли полностью пятно блокировать, а значит скоро их теряли. Невозмутимыми были только мои гархи, которым было наплевать куда идти, к тому же на них мёртвое пятно вообще не действовало, как на универсалов. Единственная проблема, с едой там плохо.

Своих артиллеристов и мушкетёров я предупредил заранее, чтобы были готовы, да и когда мы подъезжать к моему городку стали, снова гонца отправил. Так что когда мы подошли, уже все были готовы к выдвижению. Да, телег было огромное количество, так что пришлось части армии остановиться и ждать, когда пушки вольются в общий строй. Они пошли сразу же за моей конницей, это обоз должен идти позади на, а артиллерия главная ударная сила. Тут меня и мой управляющий поджидал, переживал, что я в мёртвых землях голодать буду.

— Господин, — обратился он ко мне, когда моя карета проезжала мимо, а потом я его просто пригласил внутрь.

— Что случилось? — Поинетерсовался я.

— Так это, вы не забудьте гонца прислать, чтобы мы знали куда продовольствие подвозить.

— Не переживай, не забуду, — улыбнулся я. — Даже провожатого вышлю, только напомни людям, чтобы не смели соваться в мёртвое пятно, пусть ждут когда оно отступил, иначе им никакая охрана не поможет, ясно?

— Ясно, господин, а если пятно не будет отступать, а время много пройдёт?

— Значит, мы все уже покойники и можете не волноваться, — успокоил я мужчину. — Всё, иди в город, уже и так далеко отъехали.

Естественно армия двигалась очень медленно, даже не знаю, насколько километров растянулся только наш отряд, к тому же мы двигались не по имперскому тракту, а по просёлочной дороге. Как бы то не было, но понемногу добрались до границы, точнее до неё ещё нужно было двигаться примерно сутки, но вот близость мёртвых земель уже почувствовали все.

Только если до этого люди просто испытывали беспокойство, то сейчас оно усилилось, раньше все о чём-то беседовали, даже кто-то шутил несмотря на то, что все прекрасно знали в какое место мы идём. Ленси с Жулией уже перебрались ко мне в карету, причём если раньше они могли и выйти наружу, чтобы ноги размять, то сейчас даже выглянуть наружу опасались, как будто боялись увидеть что-то страшное.

Воины пока держались, хоть и были в напряжении, это пока наша армия ещё в мёртвое пятно не зашла, только почувствовала его отголоски, всё же и близость крепостей с артефактами сказывается. Теперь наше грозное войско повернуло и направилось в сторону самой крайней крепости, откуда мы и должны будем отправиться на землю мёртвых.

Шли мы до этой крепости целую неделю, которая для меня была самая трудная, я уже несколько раз пожалел о том, что вообще с собой магов жизни взял, потому что они мне все нервы истрепали. Я почти не ощущал близость мёртвых земель, хотя, может и была тревога только из-за того, что остальные сильно напрягались.

Хотя, не все в нашем славном войске чувствовали себя неуверенно, нет, сейчас я говорю не про Рагона или некроманта, который как раз то преисполнился важности, речь идёт о моих артиллеристах. Вот этим гражданам всё было нипочём, были веселы и бодры, мои артефакты, которые они на себя нацепили, работали отлично. Хотя на счёт бодрости я повеселился, всё же ежедневный марш их тоже утомлял, но, несмотря на это, только с их стороны можно было услышать смех, ну ещё и со стороны Рагона, который не упускал возможности поиздеваться над магами жизни. Кстати, я его поведение вообще не одобрял, видел, как мои себя вели, перепуганы были очень сильно. Зачем же ещё больше их пугать, натерпятся ещё страха, когда на территории мёртвого пятна окажутся.

Едва только мы подошли к мёртвым землям, как скорость наша, и без того невеликая, стала ещё ниже, потому что требовалось останавливаться заранее, чтобы успеть подготовить лагерь к обороне. Если раньше мы могли просто так остановиться, прям так, то сейчас такое могло выйти боком, да, тут до мёртвого пятна ещё далеко, но и в эту часть мертвяки иногда забредают, так что нужно было к подобному быть готовыми.

Как я и планировал, мои артиллеристы организовывали оборону почти в самом центре лагеря, ставили пушки так, чтобы была возможность отстреливать любого супостата, который посмеет приблизиться к нашему лагерю. Выматывались люди сильно, всё же после несколько дней марша капать землю, а потом ещё закатывать наверх пушки было утомительным занятием, но справлялись. Зато это у них будут дополнительная тренировка.

Естественно, кроме моих орудий в нашем войске хватало и имперских, которые тоже занимали оборону во время ночлега, только ближе к краю. Не я один оказался таким умным, в столице тоже понимали, что выдвигать пушкарей на передний край не самое умная затея, так что они тоже старались поставить свои орудия на возвышенность, только вот использовали для этой цели землю, или местность. У меня задумка была гораздо лучше, точнее у моих мастеров, конечно, для этого приходилось волочить с собой дополнительный груз, но и к бою мои готовились куда как быстрее. К тому же они сильно не зависели от местности, хотя, иногда приходилось лопатой помахать, чтобы убрать неровности, чтобы пушка ровно стояла.

За всё время движения вдоль границе мёртвых земель, мы не встретили ни одного мертвяка, сначала я думал, что это впереди идущие отряды всех убивают, но потом меня Рагон «порадовал». Я всё же не удержался и спросил его об этом вечером, когда мы очередной раз встали лагерем, точнее даже не спросил, а скорее выразил вслух свои мысли.

— Что-то мертвяков не видно, — сказал я. — Похоже, в прошлый раз мы им хорошо вломили, до сих пор не смогли расплодиться или опасаются некроманты их сюда посылать, слишком далеко.

— Был бы счастлив, если бы это было так как ты говоришь, — тут же сказал Рагон. — Они просто тоже готовятся к встрече дорогих гостей.

— Вы это серьёзно? — тут же подскочила Ленси. — Или опять шутите?

— Да какие там шутки, думаешь, для нежити до сих пор тайна для чего такая армия пришла? Нет, они прекрасно знаю с какой целью мы пришли, и сейчас тоже все свои силы стягивают в кулак. Помнишь наверно, как на нас напали когда мы вадагам в тыл выходили? Тогда же тоже мертвяки нам почти не попадались, только если в прошлый раз они стянули мало сил, да и те были слабые, то теперь всё будет гораздо серьёзнее.