Нам было тоже очень тяжело, горло как будто тески сдавливали, так что с трудом удавалось дышать. Впрочем, не только мне поплохело, но и остальным, но пока было терпимо. Мы поднялись на второй этаж, именно откуда-то оттуда в небо поднимался невероятных размеров жгут, который можно было заметить издали, даже не приближаясь к городу. Он уходил вверх на несколько сотен метров.

Вот тут было видно, что бой когда-то прошёл, часть мебели была разрушена, да и доспехи, похоже, валялись неизвестно сколько времени. То и дело мы об них спотыкались.

— Стоп, — скомандовал Рагон, когда мы приблизились к одному из центральных залов.

— Что? — Спросил я. — Тоже плохо стало?

— Нет, следы.

Действительно, было видно, что тут кто-то недавно ходил, причём такое ощущение, что этот кто-то прошёлся немного, а потом передумал и вернулся в комнату. Мы переглянулись и тихо двинулись дальше, я же в руки взял заряженный арбалет. Вообще в замок шёл без доспехов, нет, не потому что был очень смел, просто без них будет легче ноги уносить, а это немало важно в данной ситуации.

Мы аккуратно зашли в очередную комнату, точнее в зал, где и замерли, потому что тут следов хватало, а вот того, кто их оставил, не было видно. Зато я сразу же увидел какие-то рисунки на полу, а когда глянул магическим зрением, то понял, что сейчас мы вплотную подошли к месту проведения ритуала. Это было единственное чистое место.

— Давно ко мне в гости никто не захаживал! — Услышал я скрипучий голос, и из темноты вышло нечто.

Назвать трёх метрового гиганта человеком я не мог, первый раз такого высокого вижу, даже больше трёх метров. Остальные тоже потрясённо замерли, даже у Рагона по лицу скользнуло изумление.

— Здравствуйте, — кивнул я. — Очень рад вас видеть.

— Очень рад? Не переживай малыш, это ненадолго.

Более старшие и опытные товарищи стояли столбами и молчали, вообще ничего не предпринимая. Хоть бы разговор поддержали, я тоже понятия не имею, что говорить.

— Как тебя зовут? — Спросил Рагон, который первый отошёл от ступора.

— Я Люк, хозяин земель, где вы безобразничаете.

— Надо же, — удивлённо сказал Рагон. — А я думал что тварь, которая устроила столько бед в империи, давно подохла.

— Не подохла, — закхекало чудовище. — Причём и вас переживу.

Больше Рагон говорить не стал, нет, он открыл рот, только вот вместо слов метнул какое-то заклинание, точнее попытался это сделать, потому что этот урод похоже успел его развеять. Следом вступили в битву и наши некроманты, причём если они пока не могли атаковать, то вот Люк был таким шустрым, что успевали и развеять заклинания, направленные на него и ещё атаковать умудрялся. Мне же тут вообще нечего было делать, потому что тут вообще никаких жгутов не было, кроме чёрных, а из меня некромант никудышный. Так что пришлось вскинуть арбалет и выстрелить в голову супостату.

Убить я его не смог, не получилось в глаз попасть, а щека, куда прилетел болт, похоже у этой твари была очень крепкая, потому что он в ней и застрял. Зато я привлёк к себе внимание такой необычной твари, так что пришлось отпрыгивать в сторону, чтобы не помереть. Серьёзные заклинания тварь не использовала, точнее по большим площадям не била, видно на самом деле боялась испортить проведённый ритуал, вон, рисунки какие-то, похоже их нужно стереть или ещё что-то сделать.

Благо, что пока тварь отвлекалась, несколько ударов некромантов достигли цели, заставили пошатнуться тварь, видно пробили личную защиту. Едва только я остался без внимания как тут же перезарядил арбалет, прицелился и повторил процедуру. Болт снова попал в голову, на этот раз я едва своей дурной головы не лишился, благо успел присесть, чтобы не попасть под действие какой-то чёрной нити.

Наши архимаги тоже не лютовали, ели разойдутся, то могут и крышу нам на голову уронить, так что они тоже били точечно. Этот Люк был силён, он противостоял сразу четырём архимагам и был сильнее, похоже, что их выручал только боевой опыт, сомневаюсь, что эта тварь, постоянно находясь в этой комнате, устраивала с кем-то поединки.

Только с пятой попытки мне удалось попасть этой твари точно в глаз, отличный выстрел. Она взвыла и схватилась за болт, который застрял в глазнице, тут же на неё обрушились мощные заклинания, которые он не мог развеять. Я же, сбоку стал забегать на тварь, чтобы добить её мечом. Удалось нанести всего один удар и отрезать жтому Люку несколько пвльцев, он решил отмахнуться от меча рукой. На этом мои успехи закончили, я даже не заметил момент магического удара, просто почувствовал резкую боль в ногах, чуть пониже кален, после чего упал на землю. Только тут я с ужасом обнаружил, что у меня срезало обе ноги, как бритвой.

Я закричал дурным голосом, боль была невыносимой, к тому же ноги, с места разреза стали тут же покрываться чёрными пятнами, да и гноиться начали, как будто рану нанесли давно. Краешком уплывающего сознания всё же удалось увидеть, как четверо архимагов добили некроманта. После чего в голове пронеслась мысль: «Всё, отбегал своё граф!».

*****

Император стоял и смотрел на ворота замка, морщился, изредка переходил на магическое зрение и наблюдал за огромным жгутом. Настроение у него было отвратное, да еще и гархи выли не переставая. Надо же, он и представить себе не мог, что эти твари могут выть на одной ноте, вообще не переставая, да так визгливо, что тошнить начинало. Группа магов ушла в замок минут двадцать назад, а минуту назад большая их часть вернулась обратно, чем ещё больше испортило настроение.

В сторону замка, похоже, глядело всё войско, даже маги жизни глазели на жгут, в надежде, что он вот-вот исчезнет. Хотя, мало кто в это верил, всё как во сне было. Только вот несмотря на большую толпу одарённых, первыми изменения почувствовали гархи, которые за короткое время успели всем надоесть. Они неожиданно разом заткнулись, а потом вскочили на ноги, и рванули со всех ног в замок, в который совсем недавно заходить не желали.

— Боги, — пробормотала Стэлла. — У этих пройдох опять похоже всё получилось.

Глянув на жгут император с невероятной даже для самого себя радостью увидел, что жгут, совсем недавно такой огромный, начал понемногу истончаться.

Сознание у меня вернулось рывком, как будто кто-то ведром холодной воды облил. Подняв голову, осмотрелся, я лежал в своём шатре, надо же, он вроде бы в крепости остался, в моей карете. Первым делом посмотрел на свои ноги и грустно вздохнул, они у меня отсутствовали, причём полностью, едва ли не по пояс. Ладно, в этом мире отсутствие конечностей не проблема, были бы деньги, а они у меня есть, а значит, и ноги заново маги жизни вырастят. Конечно, придётся заново научиться ходить, но ничего, с этим справлюсь. Если честно, то я вообще думал, что покойник, не успеют меня из мёртвого пятна вынести и оказать помощь, слишком я быстро разлагаться начал, да и заражение по телу пошло пугающими темпами.

— Эй, есть тут кто? — Прохрипел я, сил даже приподняться не было.

Позади послышался шум, я лежал головой к выходу, так вот, там кто-то ойкнул, а потом послышались удаляющиеся шаги. Вообще вокруг стояла тишина, как будто мы не в военном лагере, а где-то в уединённом месте отдыхаем. Минут через пять снова раздался шум, а потом передо мной возникло довольное лицо Люсиль, магини жизни, которая любит путешествовать с комфортом.

— Ну что, очнулся герой? — Спросила она у меня, проводя надо мной руками.

— Да, попить дайте, — попросил я.

Женщина кивнула головой и рядом возникла Ленси, которая поднесла кувшин к моим губам. Влага была вкусна, даже сам удивился тому, как она может поднять настроение, даже печаль о потерянных ногах на второй план отошла.

— Что со мной? — Спросил я у женщины.

— Ноги потерял, — отмахнулась она, всё так же продолжая водить над моим телом руками, причём сказала так, как будто говорила о пустяке, хотя, для неё это и есть пустяк. — Не переживайте, вы человек не бедный, так что вам помогут.