Это была наша последняя битва за сегодняшний день, мы успели добраться до защищённого поселения, пока за нами ещё кто-нибудь не увязался. Настроение у наёмников было приподнятое, несмотря на большие потери, которые мы сегодня понесли. Впрочем, для их образа жизни это было обычным явлением, поэтому глупо было бы надеяться, что они обнимутся и горько заплачут о почивших товарищах. Самое скверное настроение было у наставника, но несмотря на это, проходя мимо барона, который нас встречал, он порадовал его.

— Я поговорю с императором, — произнёс Рагон. — Постараюсь, чтобы вам позволили вернуться обратно в империю.

— Благодарю вас, — обрадовался аристократ. — Я не останусь в долгу.

— О долгах позже поговорим, когда вы будете в империи, — с этими словами архимаг ушёл в дом, который нам выделили.

Поведение наставника удивило не только нас, но и встречающих, хоть он и постоянно хмурым был, но не до такой степени же.

— Неужели господин Рагон так о погибших воинах переживает? — Полюбопытствовала графиня, жена местного аристократа. Почему — то вопрос она задала мне, наверно из-за того, что я чаще всех бываю с учителем.

— Думаю, что вы правы, — ответил я. — Он за нас всех переживает всем сердцем.

— Надо же, — пробормотала женщина. — Вот ведь не когда бы не подумала, что маги высоких ступеней могут о ком-то так переживать, кроме себя.

Утром мы отправились обратно в город. Архимаг был всё так же хмур, даже груб больше чем обычно, один из матросов едва за борт не отправился за то, что не успел вовремя убраться с его дороги. Даже наёмники, которые раньше постоянно болтали о чём-то на палубе, притихли, опасаясь за своё здоровье.

До самого вечера на палубе стояла непривычная тишина, учитель всё также расхаживал по всему кораблю, шугая всех своим грозным видом, только когда на горизонте появился порт, он подошёл ко мне.

— Господин барон, — произнёс наставник торжественным голосом. — Вы вчера мне спасли жизнь, наверно вас должен был сразу поблагодарить, но для меня это непривычное дело, да и лучше поздно, чем никогда. В общем, я выражаю вам свою благодарность за то, что вы спасли меня от неминуемой гибели.

Удивил, честное слово. Да и не только меня, а всех присутствующих при этом эпохальном событии. Рагон подошёл ко мне, когда на палубе было много народа, и прилюдно поблагодарил. Конечно, он и раньше говорил мне «спасибо», но это было в издевательской форме. Вот почему он такой хмурый был, конечно и своих людёй ему жалко, но за время своей жизни наставник столько смертей повидал, что сомневаюсь, что теперь долго может переживать из-за очередных потерь. Просто ему было неприятно осознавать тот факт, что какой-то сопливый ученик его спас, а это на самом деле было так. Не успевал архимаг увернуться от гарха, который на него со спины прыгнул, точно не успевал, он даже сотника об этом расспросил во всех деталях, я сам слышал.

— Да что вы, господин наставник, — ответил я, когда отошёл от кратковременного ступора. — Вы мне тоже жизнь спасали, опять же, во многом благодаря мне в этот поход пошли, чтобы долга не было. Да и сильнейшая лекарка империи меня не стала бы лечить, если бы не вы…

— Всё, заткнитесь, господин барон, — остановил мою благодарственную речь Рагон, благодушие к нему возвращалась на глазах. — Моя прямая обязанность сохранить ученика, вырастить из него достойного мага или убить, если увижу, что ничего путёвого из деревенского дурочка не получится. Я тебе сказал, ты меня услышал. Спасение своей жизни я никогда не забуду, помни это.

— Хорошо, — кивнул я. — Запомнил.

— Вот ещё что, — архимаг глубоко вздохнул и полез в небольшую сумку, которую постоянно с собой таскал, а потом достал из неё пузырек с голубоватой жидкостью. — Вот, выпей это, признаюсь, что до вчерашнего вечера даже в мыслях подобного не держал.

Я взял пузырёк и посмотрел на него внимательнее, точнее на жидкость. Сам не знаю, что увидеть хотел, но даже магически зрением взглянул.

— Что это? — Полюбопытствовал я.

— Мне дайте, — неожиданно взвизгнула одна из лекарок. — Я всё сделаю.

Она даже попыталась поближе подойти, чтобы взглянуть на то, что находится в моих руках.

— Пей, пока я не передумал, — повторил архимаг, даже в сторону отвернулся, чтобы обратно пузырё не забрать.

Я залпом выпил всё содержимое и прислушался к своим ощущения, ничего особенного. Чем-то обычный сладкий сироп напоминает.

— Что это?

— Это для твоего обучения специальный отвар, — хмыкнул архимаг. — Для себя берёг, думал, как время свободное будет, сам ещё заклинания буду изучать, но на что не пойдёшь ради любимого ученика. Дать бы тебе в рожу! — С этими словами он резко развернулся и отправился в каюту.

— Первый раз в живую вижу, — выдохнула болтливая лекарка. — До этого только на картинках.

— Такой дорогой что ли? — Спросил я.

— Это очень мягко сказано, что дорогой, это зелья стоит просто невероятных денег, наверно только император и герцоги могут позволить себе это. Скоро у тебя начнётся интенсивная тренировка, а это зелье будет тебе помогать быстрее учить заклинания и осваивать их. Почему он не мне достался?! — Вырвался у лекарки крик души.

Наставник вышел из кубрика, когда корабль подошёл к причалу, и сразу направился ко мне.

— Завтра с нами в джунгли не идёшь, — произнёс он. — У тебя будут другие задачи.

— Какие? — Не понял я.

— Сам узнаешь, — ухмыльнулся наставник, а лекарки захихикали.

Линда, так я назвал свою собаку, быстро ко мне привыкала, даже с рук начала есть, не пытаясь отгрызть мне пальцы. Учитель решил, что это потому, что я её магией лечил, а может потому что она была слишком мала, а до этого в империи никто не находил таких щенков. В городе все с удивлением смотрели на моего питомца, некоторые даже погладить хотели, но после угрожающего рычания отдёргивали руку. Зубы у моего гарха были хоть и пока маленькие, но очень острые, поэтому никто своими пальцами рисковать не хотел. Я закрыл свою любимицу в комнате, чтобы она не смущала окружающих, за это Линда погрызла всё немногочисленную мебель и одежду, до чего дотянуться смогла.

Утром наш поредевший отряд снова отправился в джунгли, только на этот раз им требовалось найти и убить каких — то местных хищников, впрочем, они обещали вернуться к вечеру. Проводники были в курсе, где искать нужных животных и обещали вывести на их дневную лёжку. Мне же наставник никаких задач не поставил и я, выспавшись решил немного позаниматься магией, ато неизвестно, когда у наставника до меня дело дойдёт. Вроде и говорил, что это последний выход, а потом мы отправимся в столицу, но мало ли чего. Третий корабль тоже должны сегодня до конца отремонтировать.

Моим мечтам не суждено было сбыться, после того как позавтракал, к горлу подступила тошнота, и я с трудом успел добежать до нужной комнаты, где пробыл весь остаток дня. Теперь понятно, почему лекарки хихикали, когда наставник сказал, что у меня будет дело. Казалось, что все внутренности скоро наружу полезут. Ближе к вечеру я готов был прибить своего наставника за такую подставу. Впрочем, когда наш отряд вернулся, снова поредевшим, мне стало немного лучше, но состояние было как после тяжелейшей болезни.

— Как день прошёл? — Полюбопытствовал архимаг, ему, наверно, даже искать меня не пришлось, сам прекрасно понимал, где нахожусь.

— Спасибо, хорошо, — поднял я на него бледное лицо. — Как долго это продолжаться будет?

— Думаю, завтра к утру придёшь в нормальное состояние и даже лучше, сам увидишь.

— Смогли достать что хотели?

— Само собой, иначе и быть не могло. Ладно, прохлаждайся дальше, пойду я. А тебя ждёт самая незабываемая ночь в твоей жизни.

Наставник оказался прав, тошнота скорее прошла, и я вернулся в комнату, но не успел лечь на кровать, как всё тело скрутила жуткая боль. Казалось, что во всё тело тыкают иголками, причём это касалось и внутренностей. На все мои просьбы облегчить боль, учитель только смеялся, причём и меня предупредил, что если я вздумаю хоть немного помагичить, то эта боль покажется лёгкой щекоткой. Пришлось терпеть, правда ближе к утру, как и обещал архимаг, всё начало быстро проходить, на удивление быстро. В теле начала появляться какая-то лёгкость, хотелось, чем нибудь заняться, да и ясность в голове появилась.