— Мои вчера в замке были, — облегчённо выдохнул я. — Лерон, берём дружину и выдвигаемся, нужно этих тварей прогнать из моего графства.

Командир дружины кивнул, коротко отдал распоряжение и мужичку тут же выдали лошадь, чтобы он не задерживал наш отряд. Взяли с собой целую сотню, так как точно не знали, сколько гархов объявилось, мужичок говорил, что около десятка, но мало ли чего. Брали только таких воинов, которые раньше с хищниками в бою сталкивались и знали как нужно себя вести.

Что тут скажешь, от тел почти ничего не осталось, так, небольшие фрагменты, зато следы хищников были, причём я сразу их узнал, да и Линда со всей своей стаей сильно заволновались, начали рычать, шерсть встала дымом, видно почувствовала конкурентов. Дикие гархи не были привязаны к одному месту, они постоянно носились по лесам и истребляли всех зверей, которые им попадались, но и конкурентами тоже не брезговали. Мои питомцы ближайшие леса уже считали своими и не могли просто так терпеть, что кто-то будет вырезать их добычу. Также я прекрасно знал, что гархи в некоторых местностях могут задерживаться, особенно там, где пищи много, а тут её хватало, только этой пищей были крестьяне, с чем я никак не мог согласиться.

Нам пришлось оставить лошадей в деревне и идти пешком. По лесу особо верхом не поездишь, несмотря на то, что он тут был не таким и густым. Гархи шли впереди, а мы, тревожно оглядываясь, следовали за ними. Если честно, я просто надеялся, что умные хищники испугаются такого количества людей и сбегут, догнать мы их в любом случае не сможем, только вытеснить. Хотя мои питомцы явно намерены чужаков на куски порвать. Так и получилось, как оказалось, пришлые не пожелали далеко уходить, сидели в лощине в паре километров от места нападения. Убегать они не собирались, видно считали, что мои питомцы одни пришли, или вообще ждали своих сородичей, чтобы вырезать их.

Естественно, Линда со всей стаей первая вступила в бой, когда мы примчались к месту схватки, тут уже вовсю кипела битва. Радовало, что моих гархов всё же было больше, пришельцев было всего девять особей, так что сейчас бой складывался далеко не в их пользу. Мне доводилось слышать, что голодные хищники гораздо опаснее, чем домашние, но видимо на гархов это не распространялось. Мои питомцы сразу же переломили бой в свою сторону, причём своих соперников теснили даже те, которые сражались один на один. Хотя ничего удивительного в этом не было, мои-то были упитанными, по массе явно превосходили пришельцев, которые были худыми, видно довелось им поголодать.

Дружинники достали арбалеты, но в бой пока не вступали, незачем было, имелась опаска, что своих случайно зацепим, больно активно звери кувыркались, поэтому мы пока просто наблюдали. Мне тоже было любопытно посмотреть на такое зрелище, я и раньше видел драку гархов, только в прошлый раз это было ночью, да и некогда было головой вертеть, там ситуация была гораздо хуже, а вот тут совсем другое дело.

Две моих красотки — Линда и Лика навалились на самого крупного гарха, наверное, вожака стаи и теперь ему приходилось не сладко. Да, он был крупнее самок, но почему-то вообще их не трогал, просто пытался увернуться от клыков и когтей двух обезумевших от злости хищниц. Вот они вообще не стеснялись наносить удары и кусаться, поэтому от вожака пришельцев в разные стороны летели клочки шерсти, на нём были уже глубокие раны, которые обильно заливали траву. Он даже умудрялся как-то громко и обиженно поскуливать, видно не ожидал такого приёма в новых землях.

Вскоре вожак сообразил, что нужно спешно уносить ноги. Четверо гархов из девяти уже лежали на земле без движения, остальные были сильно изранены. Он резко прыгнул в сторону и рванул в чащу, остальная стая рванула за ним, скрыться с наших глаз смогли только трое, остальных тут же догнали и стали рвать на куски, тут даже речи не могло быть о сопротивлении. Покончив с отставшими гархами, мои питомцы рванули следом за убегающими, громко рыча на всю округу.

— Ух, — выдохнул Лерон. — Даже мурашки по коже, первый раз подобное видел.

— Не только ты, — улыбнулся я. — Ладно, возвращаемся обратно, думаю, что теперь они точно отсюда уйдут.

Пока добирались до замка, мои дружинники языки едва до дыр не стёрли, обсуждая прошедшую битву, успокоились только когда заехали в ворота. Но тут к ним пристали сослуживцы с расспросами, все знали, куда мы отправились, поэтому интересовались. Тем более, многие даже не видели таких хищников, особенно те воины, которые были рабами или совсем молодые.

Стая вернулась через несколько часов после нас, все, кроме Линды и Лики, эти особы, наверное, после схватки решили потомством обзавестись, вот и умчались. Надеюсь, что я ошибаюсь, куда такую кучу гархов девать буду? Все мои надежды развеялись как утренний туман через три дня, когда две моих любимицы вернулись, были они не одни, а с ухажёрами.

Об этом мне сообщил примчавшийся с замковой стены стражник, пришлось самому идти и смотреть на это диво. Не хватало ещё, чтобы дикие гархи под боком обитали, своих хватает. Действительно, припёрлись два гарха за моими красотками, естественно, такое не могло остаться без внимания моих питомцев, они уже выскочили на улицу и теперь водили хороводы вокруг пришлых. Интересное зрелище, стоят два гарха, а вокруг них стая бегает, причём Линда с Ликой делали то же самое, вообще не пытались как-то защитить пришельцев, мол, сами их первый раз видим. Конечно, более подходящего места для своих игрищ хищники не нашли, так и стояли метрах в тридцати от ворот прямо на дороге.

В стороне уже собралась толпа, которая боялась приблизиться, тут были и рабочие, и крестьяне, и патрули примчались, встревоженные собравшейся толпой, и теперь стояли немного впереди, направив арбалеты на гархов, благо, что под их прицелом были пришлые, а не мои. На стенах зрителей тоже хватало, так что мне пришлось выйти наружу. Из-за зверей и мои мушкетёры до сих пор не ушли на тренировку, а это был непорядок.

— Лерон, — обратился я к начальнику дружины, — дай-ка мне щит и распорядись, чтобы на стены поставили лучших арбалетчиков, остальных оттуда убери.

— Вы что это задумали, господин? — Начал переживать воин. — Не стоит туда соваться, мало ли, вдруг кинутся.

— Мои точно не станут на меня нападать, — отмахнулся я. — Поэтому держите под прицелом пришлых.

Если честно, у меня на самом деле была уверенность, что питомцы никогда на меня не нападут, как и на мою семью. Сам не знаю, откуда такая уверенность, но она прочно сидела у меня в голове, поэтому я не испытывал никакого страха. Да и нельзя бояться, когда подходишь к гарху, они очень чуткие, чувствуют страх, исходящий от человека.

При моём приближении гархи перестали рычать и уставились на меня. Причём пришлых тут же оставили в покое и вся стая подошла ко мне. Я остановился метрах в десяти от гостей, не зная, что делать дальше. Спроси меня кто-нибудь, зачем я вообще сюда выперся, не смог бы ответить, видно после постоянных походов риск полюбил, вот и пошёл нервы себе пощекотать. Один из гархов явно был вожаком перебитой стаи, я это сразу понял по размерам, все раны на нём уже заросли и теперь он смотрел на меня, оскалив зубы, второй, наоборот, отступил на пару шагов назад, после чего замер. Не знаю, что было в голове у хищника, но видимо он посчитал меня вожаком стаи, поэтому решил это оспорить. Сам же я так не считал, насколько мне было известно, вожаками становились самые сильные особи, а меня любой гарх мог убить, если нападёт неожиданно и с близкого расстояния, в противном случае я мог бы убить магией, благо заклинаний знал уже немало.

Вожак прыгнул на меня, до него было метров десять, поэтому я успел выхватить меч и поднять щит, больше ничего сделать не успел. Мои бравые арбалетчики видно и сообразить не смогли, что происходит, так всё стремительно произошло, а может просто боялись меня зацепить. Вот питомцы перехватили наглого пришельца ещё в полёте, сбили его траекторию, а после навалились всей толпой, образовав плотную кучу. Через минуту вожак был разорван на куски, причём Линда с Ликой принимали непосредственное участие в его экзекуции.