Надеюсь, у меня получится его воскресить. Нет, я точно смогу, ведь иначе столь ценный ресурс пропадёт даром. Да, Аркаша лишь реверс, лишь... Обычный ресурс.

Такие мысли заставили парня успокоиться, хоть те и были только самообманом, вот только до каких пор они будут продолжать являться таковыми?

— Следующий бой начнётся сразу после этого, не так ли?

— Правильно.

Коля и Гороил... Если второй победит, то человечество, фактически, проиграло, ведь мой друг является сильнейшим дуэлянтом и его поражение будет означать, что следующие после него люди не смогут противостоять своим оппонентам. Ситуация становится слишком накалённой, ещё и способность ушастых отклонять Сенар... Тц, оставлю это на потом. Придётся играть не совсем по правилам, управляя копьём самому.

Прошу прощения за то, что глава вышла такой обрезанной. Увы, всю эту неделю страдаю от болезни, из-за чего даже нормально писать не могу, а в перерыве между томами я думал только над сюжетом второй книги, поэтому запаса нет, если не считать за него многочисленные, но безумно сырые черновики. ОДНАКО упущенный объем компенсирую в следующей главе, так что вы ничего не потеряете, а значит можете не переживать. Ну-с, не болейте и хорошего дня, друзья!

На арену вышли Коля и Гороил. Каждый держал у себя в руке по мечу, вот только у первого он был лишь духовным, пока у второго и такой, и металлические, наложенные друг на друга. Расстояние между врагами оставалось стандартным - десять метров.

В этот раз необходимо полностью сосредоточится на происходящем, ведь жизнь друга сейчас буквально находится в моих руках. К тому же, теперь бой будет проходить с нормальной скоростью, которую я могу спокойно рассмотреть.

Вновь прозвучал колокол, ознаменовавший начало второго раунда. С трибун послышались подбадривающие крики, вот только если у ушастых он был более-менее радостным, то вот у людей - напряжённый. Предыдущее поражение сильно ударило по ним.

Тем временем, Мечника уже сократили дистанцию и занесли свои клиники, после чего оба парня просто растаяли в воздухе, а спустя секунду оказались за спинами друг друга с опущенным оружием.

«Чего?» — единственная мысль, которая пронеслась в голове Сусанина. Более того, тоже самое произошло и со всеми остальными наблюдателями. Никто ничего не понимал, находясь в шоке.

— А ты хорош... — произнёс тяжёлым голосом Шмитре, упавший на колено и крепко ухватившийся за рукоять руками, пытаясь не потерять сознание, — Но я был обязан отомстить за Аркашу и Мишу.

Тогда же молчавший дроу приоткрыл рот, из которого побежал ручеёк крови. Затем тот безвольно упал на землю со стеклянными газами, однако ни единой раны на нём не виднелось. Вот только я отчётливо увидел причину происходящего.

— Его душа получила критические повреждения. Сознание вернётся, в лучшем случае, через месяц, но до полного восстановления придётся ждать годы, — шептал Некромант, — Значит, спрятал Сенар в своём мече, а в момент удара разделил их, одновременно защищаясь и атакуя? Признаю, ты быстро учишься, дружище. Мне даже не пришлось вмешиваться.

Поднявшись на дрожащие ноги, Коля направился к полумёртвому противнику, чтобы закончить начатое. Тогда же я взял под контроль всех имеющихся призванных в замке и подвёл их к стене арены, готовясь броситься на защиту ослабленного товарища, если кто-то посмеет нарушить правила и напасть на него. Удивительно, но всё прошло блестяще. Голова эльфа слетела с плеч, прокатившись по песку, окропив того фонтанном крови.

— Первая победа у республики Нарокон! — слегка опечаленно объявила результат тёмная, пока несколько облачённых в чёрные халаты фигур вышли на сцену, чтобы забрать труп.

Фух, обошлось. Один - один, черти. Осталось ещё два очка.

Пока проводилась подготовка к следующему раунду, один из призванных направился к Коле, который успел в своём состоянии вернуться к себе в комнату.

— Молодец, ты показал идеальный бой, — с этими словами я зашёл к другу, который сейчас лежал на кровати.

— Идеальный? Он длился всего секунду, — уставший голос с трудом вырывался из горла.

— В этом и весь смысл. Мастерство Мечника определяется тем, за сколько времени и ударов тот может закончить сражение, — искренне подбадривал Сусанин своего товарища.

— Может, ты и прав. Кстати, зачем пришёл? Не в твоём стиле болтать и делать что-то просто так... Хотя, в прошлом мире мы постоянно так делали, — ностальгия пробила юношу, — Болтали о том, какую девку мы бы с радостью отымели, веселились, уроки срывали. Помню, случайно дверь в коридоре сломали, а через неделю ещё одну, только на этаже выше. Нам таких люлей чуть не всыпали, но удача в тот раз оказалась на нашей стороне... Эх, были времена.

Да, хорошо было. Никаких проблем, бесконечной опасности и неуверенность даже в следующем дне. Теперь страх перед контрольной, к которой мы не готовились, потому что всю ночь провели за компами, казался столь ничтожным, аж смешно становится. Однако...

— Это лишь воспоминания. Подобного больше никогда не произойдёт.

— Увы. Так чего тебе надо?

— Тот навык, который ты применил.

— А, это. Я за пару дней до отъезда из школы увеличил уровень Профессии до второго и получил Превосходство. Позволяет временно повысить любую свою характеристику в полтора раза по сравнению с оппонентом.

— То бишь, ты скопировал Ловкость Гороила?

— Правильно. Проблема возникла, когда этот ушастый тоже ускорил себя, из-за чего я автоматически последовал его примеру. Да, дух тогда за миг опустился до нуля, но важнее было то, что моё тело просто не выдержало нагрузки. Сейчас я едва ли способен сражаться.

— Я уже запросил у Джин-Хо охранников для тебя, да и этот мертвяк останется с тобой, так что расслабься.

— Вряд ли это поможет, если дроу решат меня устранить, — непроизвольный смешок вырвался из Шмитке.

— Возможно, но после этого они все отправятся за тобой. Можешь быть уверенным, — мило улыбаясь, Король Смерти без капли скромности заявил, что уничтожит всё поселение, — А теперь отдыхай, мне пора смотреть за следующим боем.

Перенеся сознание обратно, я увидел новых соперников, стоящих на арене. Кореец в чёрной повязке с... Пистолетом? Так значит, они всё-таки имеют огнестрел. Не похоже, что оружие сделали в этом мире, значит его принёс сюда какой-то человек с Земли. При таком раскладе у нас имеются неплохие шансы.

Сенариэль имела лишь украшенный рунами лук с серебряными стрелами за спиной. По любому артефакт, но против пушки он малоэффективен.

Знакомый звон прошёлся по рядам, но в этот раз противники не стала сближаться, а, напротив, увеличили её. Через секунду после этого каждый совершил свой первый выстрел, вот только если сверхбыстрая стрела почти попала в бедро, пролетев буквально в сантиметре от цели, то пуля, предсказуемо, угодила в свою жертву.

Из живота девушки резко хлынула кровь. Та удивлённо зажала появившееся отверстие рукой, пытаясь всеми силами отдалить свою кончину.

Последовал новый выстрел, но в этот раз всё изменилось. Эльфийка неожиданно исчезла и оказалась с права, в трёх метрах от изначального места.

«Значит, это был не навык, а артефакт. Его использовал Гороил, но теперь тот мёртв, а значит у столь полезной вещицы нашёлся новый хозяин. Интересно, но неужели это - всё? Поверить не могу, что у королевского рода высшей расы есть лишь такие безделушки. Если проводить аналогию с Сенаром и Крестом, то выходит приблизительно C или B-ранг. Мощно, спору нет, но ничего большего для тех, от кого зависит судьба дроу? Вот только если это правда, значит...», — кровожадная улыбка невольно появилась на лице Некроманта. Его глаза прилипли к Цунуриэль, сидящей с противоположной стороны, которая почувствовала опасность и быстро сосредоточилась на источнике.

«Выходит, у вас больше ничего нет? Хех, получается, стоит мне стать немного сильнее и вы окажетесь без значительного преимущества?»