— Согласен, — кивнул Рагон и посмотрел на Олинду. — То есть мы должны вам приволочь сюда библиотеку.

— Нам нужно несколько книг.

— Каких? — Тут же подобрался архимаг.

— Этого я вам сказать не могу, вы же не одни пойдёте, будет целая экспедиция, вы её просто усилите.

В комнате наступила тишина. Глупо было бы думать, что путешествие будет лёгким, складывалось ощущение, что от нас просто хотят избавиться. Опять же, мне это сотрудничество вообще не было нужно, у меня тут друг, который хорошо ко мне относится, а что для имперских богатеев, плевать на них хотел. Ладно просто сюда группу привести, но вот влезать неизвестно во что не хочется, к тому же несколько экспедиций уже погибли. Значит, там на самом деле опасно, сомневаюсь, что за этой библиотекой отправили дилетантов.

— А если экспедиция будет удачной, что мы за это получим? — Спросила Стэлла.

— Тогда мы вам позволим искать нужное на наших землях, причём, не только на нашей земле, но и на земле других городов, мы договоримся. Конечно, там где мы специально выращиваем травы вам никто капаться не позволит, но вот в джунглях, пожалуйста. Вы же уже поняли, что наши джунгли гораздо безопаснее, чем те, в которых вы обычно что-то ищите.

— А в ваших джунглях что-то осталось? — Недовольно спросила Стэлла. — Тут людей слишком много.

— Осталось, — улыбнулась женщина. — Вам Стэн это может подтвердить, нет, что-то он собирал именно с обустроенных мест, но большинство сам разыскивал в джунглях, хоть и с провожатыми.

Я кивнул, когда все на меня посмотрели. Действительно, были в джунглях небольшие огородики, которые я посещал с провожатыми в прошлый раз, но часть трав, причём большую часть, приходилось искать самому.

Все снова уставились на карту, на которой была обозначена пустынна. Да, тут имелись оазисы, они тоже были обозначены, только вот их было как-то очень мало. Получается, что нам придётся останавливаться на ночлег прямо в песках, насколько мне известно, ночью в пустыне холодно. Опять же, а если на марше нас буря застанет, всё, все покойники, никакая магия не спасёт. В общем, плохая затея в эти пески соваться, у меня дети и жена, которая не дай Бог тоже начнёт проситься с нами.

Мы сидели, молча, минут десять, каждый думая о своём. Тишину нарушила Стэлла, что и не удивительно.

— Я считаю, что нужно идти с этой экспедицией, — заявила она. — Нам приказал император, и мы, как его верные…

— Рот закрой, — зло оборвал женщину Рагон, причём на этот раз он точно не шутил, а был зол, поэтому женщина замолчала. — Если даже и начнём решать, стоит ли идти, то тебя будем спрашивать в последнюю очередь, хотя нет, в предпоследнюю, а в последнюю вас, господин советник, — добавил наставник, когда увидел что и советник императора что-то хочет сказать.

— И отчего же такая немилость? — Спросил старик.

— От того, что Стэлла маг жизни, так что от неё может быть польза, а от вас толку в этом походе никакого. Да и переговорщик из вас так себе, что вы и показали.

— Не надо быть таким строгим, — улыбнулась Олинда. — Мы же говорили, что нам от вас ничего не надо, поэтому глупо было что-то предлагать, вот, появилась единственная возможность. Да и то, мы с вами не будем сотрудничать, а просто разрешим посещать свои земли, чтобы наши защитники вас не убили.

— Щедро, — буркнул архимаг.

Снова наступила тишина, которую на этот раз нарушил советник.

— Позвольте мне, недостойному сказать, — произнёс он. — Рагон, ты прав, конечно, что если мы и ввяжемся в это дело, то от меня толку не будет, скорее всего я буду простым балластом, но вот стоит ли сходу не соглашаться с таким предложением. Ты же прекрасно знаешь нашего императора, он снова нас сюда пошлёт, только на этот раз придётся нам в эти пески идти со своими людьми, а не с местными. Опять же, эту экспедицию еще пару недель будут собирать, пока дожди идут, можно как можно больше узнать про все опасности, которые нас там подстерегать будут, подготовиться. Идти надо и ты это прекрасно знаешь. Опять же, вдруг эта экспедиция окажется удачной, а пойдут они без нас что тогда? Тогда мы упустим отличную возможность искать травы в безопасном месте. Не думаю, что это понравится императору.

Советник прав, император нас сюда снова погонит, только на этот раз потребует, чтобы мы сразу в пустыню отправились. Опять же, начнёт говорить, что если найдём что-то действительно ценное, то чтобы тащили всё в империю и плевать ему будет, как мы это сделаем. Вон, судя по карте, обжитые земли неизведанного материка не обойдёшь, если только пойдёшь в сторону гор, которые за пустыней. Только вот там даже местные сроду не были. Они даже до центра пустыне добраться не смогут. Кстати, как она образовалось, постоянно тут была, или после магической войны появилась, интересно знать. Опять же, что за магические твари там водятся, когда и как нападают. В общем, если голосование будет, то я стану против того, чтобы идти в пустыню.

— Прав ты, — вздохнул Рагон, посмотрев на советника. — Олинда, можешь найти человека, желательно одарённого, который уже участвовал в неудавшейся экспедиции.

— Конечно, смогу, он вам всё расскажет, что спросите, кстати, этот архимаг идёт с вами, — лучезарно улыбнулась женщина.

— Ну тогда мы, пожалуй, присоединимся к этой экспедиции только вот если слишком жарко там будет, то бросим всё и вернёмся обратно.

Отлично провели голосование, Рагон всегда учитывает мнение всех участников похода. Интересно, что он скажет, если я ему сообщу, что являюсь главным в походе и мне решать идём или нет. Пожалуй воздержусь от глупостей, и так сегодня все на взводе.

Человек, который пришёл нам рассказать о пустыне, мне сразу не понравился. Было видно, что он многого не договаривает, просто его попросили с нами побеседовать, вот он и выполнял просьбу. С его слов, единственное, что нам угрожало в путешествии, это скорпионы, змеи и разные пустынные твари.

— Погодите, — удивлённо сказала Стелла, выслушав мага. — Скорпионы — это насекомое. Как они нам могут угрожать, у вас же специальная мазь есть против насекомых.

— Они не совсем насекомые, — улыбнулся маг. — Точнее насекомые, но немного крупнее, так что на нашу мазь вообще внимания не обращают.

— Насколько крупнее? — Поинтересовался я.

— Ну, они вот такие, бывают и крупнее, — если верить словам мужчины, то скорпионы были примерно с метр, Стэлла даже как-то судорожно сглотнула, видно впечатлилась.

— А их там много? — Поинтересовалась она.

— Да, причём атакуют они неожиданно из песка, да и магией их сильно не впечатлишь. Можно убивать только холодным оружием, мы, если есть такая возможность, стреляем в них из арбалетов. Так же много змей, причём встречаются довольно-таки крупные. В принципе, крупные не опасны, легко можно убить, да и заметить тоже, а вот их более мелкие сородичи гораздо опаснее. У некоторых яд такой сильный, что убивают человека или лошадь сразу же, даже маги помочь не могут, слишком времени мало.

— И из-за этого вы не можете добраться до вашего города? — Удивился Рагон, который тоже не верил этому мужику.

— Нет, — покачал головой маг. — Основная проблема эта пустыня и пустынные бури. Людям им удаётся пережить, а вот животным плохо. Да и ещё во время песчаной бури скорпионы становятся активны. Мы прячемся в палатках, так что бывает такое, что после бури в нескольких таких палатках находят или трупы или вообще уже никого нет. Самое печальное, что даже криков не услышишь, даже если эти палатки рядом стоят.

— Интересно там, — задумчиво пробормотал Рагон. — Получается, что во время бури вообще расслабляться не стоит?

— Не стоит, — кивнул мужчина. — Это слишком дорого обходится.

— Бури, скорпионы, змеи, это главная опасность? — Спросил я.

— Не совсем, там же раньше магическая война была, так что много разных тварей осталось, причём многие из них в первую очередь стараются убить именно магов. Сразу и не расскажешь, то же самое что в джунглях, только в пустыне. В общем, хватает живности.