К сожалению мачта тоже треснула, только заменить её было нечем, устанет подходящее дерево искать, да и где тут нормальное возьмёшь, кругом одни кустарники. Матросы успели всё сделать до прилива, погрузились на корабль и снова двинулись в путь. Два остальных корабля так и не заметили, хоть и вглядывались в горизонт.

Вечером, когда я стоял на палубе и смотрел на закат, он тут красивый, ко мне подошла наша лекарка.

— Господин барон, — произнесла она тихим голосом, чем изрядно меня удивила. — У вас нет ничего выпить? На душе тоскливо.

— Есть немного, сейчас принесу.

Пошёл к себе в кубрик, архимага там не было, видно опять у капитана в каюте что-то обсуждает. Магесса потащила меня к себе, где мы и попили местного пива.

— Они же подруги мои, мы со школы вместе были, да же в наёмники решили вместе идти.

— Хорошо, когда друзья есть, — согласился я.

— А вдруг они погибли, куда корабли подевались?

— Да всё нормально у них, просто нас разбросало в разные стороны, может быть прибудем на место, а они нас там ждать будут, начал я успокаивать женщину.

Она уткнулась мне в плечо и зарыдала ещё сильнее. Впрочем, вскоре она успокоилась и начала мне рассказывать о своей жизни, как родителей потеряла, как её воспитывали дядя с тётей, а потом она в школу попала, где и нашла своих подруг. В общем, женщине нужно было высказаться, чтобы немного свою душу облегчить. Я сидел и слушал, не перебивая, потом и сам рассказал о своей жизни.

В результате беседы, бочонок, в котором и так почти ничего не было, полностью опустел, и я отправился в кубрик, отсыпаться. Во время пути у нас произошёл ещё один несчастный случай. Один из матросов умудрился упасть за борт, всё произошло на моих глазах. Я рванул к нему, чтобы помочь выбраться из воды, но не успел, неожиданно из глубины вынырнуло чудовище и заглотило бедолагу полностью, и сразу же снова ушло на глубину.

— Твою ж мать, — выдохнул я. — А если бы уже держал его, то мне бы руки откусили, а возможно тоже за бортом оказался.

— Таки есть, такие рыбы обычно корабли сопровождают, — раздался голос капитана. — Очень опасные твари, но вот мясо у них вкусное. Кстати, очень легко поймать, главное крепкая верёвка, крюк и кусок мяса, любого. Она нападёт сазу, не раздумывая и глотает. Было даже такое, что такую тварь мы на простой крюк поймали.

— На корабле рыбачили?

— Нет, — усмехнулся мужчина. — На корабле она всё разнесёт, пока будешь убивать, на суши нужно. Причём человек десять здоровых мужчин потребуется, чтобы вытаскивать, а иногда и больше. Конечно часто она и верёвку перекусывает, но бывает, что она у неё между зубов попадает.

— Значит к воде вообще лучше не приближаться?

— Даже к борту не подходите, есть у некоторых хищников привычка выпрыгивать из воды и хватать людей. Я один раз видел такое, остаться впечатлён, теперь и стараюсь держаться по центру корабля.

— Вижу корабль! — Неожиданно заорал один из матросов.

Действительно, далеко впереди виднелся парус, мы двигались за ним следом. Причём, через несколько часов стало понятно, что мы его понемногу догоняем. Люди столпились на палубе, причём наёмники одели доспехи, конечно, пираты сюда не забредают, больно тут судоходство слабое, но подстраховаться не помешает.

— Наши, — сразу же сказал учитель, как только вышел на палубе, прям сокол.

— Вы уверены? — Спросил сотник. — Расстояние большое.

— Уверен, это судно шло третьим.

Вскоре и нас заметили и спустили парус, ожидая. Это действительно был один из наших кораблей. Команда у них тоже пострадала, только погибших было всего двое, да и те из матросов, с борта смыло. Этот капитан позаботился о гребцах и они отделались переломами, да и то, только самые невезучие.

Этот корабль выдержал, даже поломки не получил, единственная проблем — это лодка, которая не удержалась на креплениях и оказалась за бортом.

С ними нам пришлось поделиться пресной водой, так как они проскочили остров, на котором она имелась, слишком сильно в сторону их отнесло, пришлось экономить. Дальше пошли вдвоём, болтливая магесса, ходившая хмурая последнее время, сразу повеселела, когда увидела одну из своих подружек живой. Появилась надежда, что и со второй всё в порядке. Всё же корабли подготовили.

Через несколько дней показалась цель нашего путешествия, все свободные т работы люди вышли на палубу, чтобы посмотреть на место, о котором сложено так много легенд, даже я их слышал. Сюда приезжало много любителей денег, а возвращались далеко не все. Ничего особенного я не увидел, простой скалистый берег, а дальше джунгли, густые. Надеюсь нам не по таким придётся пробираться, там и не надо зверьё ждать, и так можно подохнуть от усталости, махая топором.

— Ученик, — позвал меня учитель. — Давай в кубрик и намажься мазью от насекомых, тут они серьезнее, чем у нас.

Его слова услышал не только я, все сразу покинули палубу, побежали мазаться, хорошо помнили наёмников, которые попали на зуб насекомым, вскоре толпа вернулась.

— Даже жуть берёт, когда вспоминаю, сколько мы там в прошлый раз людей потеряли, и как, — глухо произнёс десятник.

— Зачем тогда снова поплыл сюда? — Ехидно поинтересовалась магесса.

— Не знаю, — пожал мужчина плечами. — Вот в прошлый раз был уверен, что никогда сюда не вернусь, а потом как-то всё позабылось, а вот сейчас опять нахлынули воспоминания.

— Хватит ныть, — оборвал его сотник. — Сюда никого силой не тянули, поэтому перестань на людей тоску нагонять, хочешь поплакать иди к себе и плачь сколько влезет. Зато будет что своим детям рассказывать.

— Угу, — буркнул десятник. — Главное не перед сном, а то могу ссаться начать.

Раздались нервные смешки, видно слова десятника многих зацепили, только сейчас стали все понимать, куда прибыли. Корабли пошли вдоль берега, не приближаясь к нему.

— Куда плывём? — Полюбопытствовал я.

— В местный порт, — ответил мне сотник, который тут тоже бывал. — Оттуда и начнётся наше незабываемое путешествие.

— Радует, — улыбнулся я. — Думал, что мы сейчас найдём какое-нибудь удобное место и будем сходить на берег в поисках травок.

— Каких ещё травок? — Удивился сотник.

— Редких, — пояснил я. — Наставник сказал, что тут имеются такие.

— Тут большая ценность в животных, — пояснил сотник. Вы, господин барон, наверно видели, сколько мы с собой разных бутылочек везём?

— Конечно.

— Вот и будем убивать местное зверьё, разделывать его, а после ингредиенты складывать в эти бутылки, чтобы потом продать. Главное, чтобы не пойти кому-нибудь на завтрак. Хорошо, что господин Рагон с нами, он тут уже несколько раз бывал, может повезёт и потеряем не много людей.

— Перед сном осматривайте друг друга, нам ещё не хватало потери нести от разных ядовитых тварей, — неизвестно в какой раз повторил сотник, расхаживающий вдоль строя наёмников.

Мы прибыли в небольшой городок несколько часов назад, встречали нас как родных, такое ощущение, что все местные жители прибежали посмотреть на инопланетян, прибывших из другого мира. Всего в этом поселение проживало несколько тысяч человек. Он был самым крупным и безопасным на всём материке.

У императора были мысли с него начать заселение местных земель, только ничего из этого не вышло, слишком агрессивная окружающая среда, которая не давала людям, да и не только им развернуться на всю катушку. Кроме этого городка удалось построить и укрепить всего несколько деревень. Часть из них потеряли из-за нападения хищников, но некоторые пока держались.

Стены были сложены из камня да ещё и обработаны чем-то, отчего они стали гладкие. Это делалось для того, чтобы местные зверюшки не смогли забраться наверх и устроить резню среди жителей. Я был впечатлён, когда обнаружил следы огромных когтей на камне, хотелось верить, что это просто недосмотрели строители.

— Мне доводилось с такой тварью сталкиваться, — развеял мои надежды учитель, указав на борозды. — Ещё раз меня огорчишь, скормлю тебя ей.