После этих слов мои сотники повскакивали со своих мест и низко поклонились. Как я и думал, никто из них не отказался становиться владельцем собственных земель.
- Магду позовите, да и Галлуса тоже, - приказал я. – Сейчас будем решать, кому какой участок земли отойдёт.
Через пятнадцать минут я со своими вассалами склонился над картой. Себе я без зазрения совести забрал примерно четыре пятых от всего графства. Кто-то может подумать, что остальным ничего не осталось, но это не так. Территория, которую мы захватили, была очень большой, единственная проблема – она была малонаселённой. Наверное, вблизи мёртвых земель крестьян больше, чем тут, но думаю, что со временем мы это исправим. Да, на территории моих вассалов предстоит много работы, но ничего, я помогу, если попросят, им тоже рабов куплю, тем более сейчас работорговцы специально именно ко мне приезжали и привозили людей, так что постепенно население росло.
Из рабов отбирали мальчиков покрепче, будут моими дружинниками, они уже сейчас начали заниматься, Лерон взял это под свой контроль, так что лет через пять у меня и армия начнёт расти. Остальных рабов освобождали от ошейников и расселяли по моей земле, где они тут же впрягались в работу. Там, куда они попадали, местность, по сути, была необжитая, но грамотные люди, которые долгие годы возделывали землю, прекрасно понимали, что урожай тут должен быть хорошим, поэтому никто не роптал. Тем более им сообщили, что они должны будут отдавать мне лишь пятую часть от посевов, а это по местным меркам совсем немного. К тому же и мои местные крестьяне рассказывали прибывшим, что такого графа как у них ещё поискать, скотину купил и кормил в трудный год за свой счёт.
Сейчас же мои вассалы спорили друг с другом, кому какая территория перепадёт, сначала Магда с Лероном чуть не подрались, потому что оба хотели одну и ту же землю, это был единственный участок, в котором были крестьяне, а в остальных придётся покупать или ещё где-то искать. В результате Лерон отступил, когда Магда начала возмущаться и говорить ему, что она девушка, а этот негодяй её к самой границе хочет задвинуть, не иначе смерти желает. Девушка один раз заикнулась про то, что она дворянка, а он нет, только это не прокатило, командир дружины тут же заявил, что скоро тоже станет бароном. В общем, повеселили они меня так, что с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться.
Спустя час территория была поделена, и я сообщил, чтобы собирались в столицу. Пока армия тут, можно будет смотаться, мало ли, как дела пойдут, вдруг имперским войскам пинка дадут такого, что обратно в герцогство поскачут. Тем более сейчас и на границе моего графства всё тихо, наёмники соседям не дадут разгуляться.
Разумеется, я строго-настрого запретил вассалам выяснять между собой отношения с помощью оружия, только путём переговоров. Они должны были приехать ко мне и рассказать о своих разногласиях, не хватало ещё, чтобы они друг другу глотки резали. Так, как это происходит в империи, я у себя допускать не хотел. Так же я освободил их от налогов на целых пять лет, чтобы обжились немного. Вон, одному из сотников земля досталась вообще без деревушек и соответственно людей, только он оказался умнее остальных. Едва только я всех отпустил, как он снова вернулся и попросил помощи в наборе людей, сбережения у него были, но пойдут они на строительство и закупку инструмента. О замке он пока и не мечтал, будет жить в простом доме, но люди очень нужны. Конечно, он мог бы и сам их купить, только работорговцы везли всех ко мне в замок, так что без моей помощи никак.
- Хорошо, - кивнул я. – Будут тебе люди, сначала отправишь их туда с парой десятков дружинников из своей сотни, чтобы не разбежались. Ну а потом и семью можно будет переправить.
- Спасибо, господин граф, - поклонился мужчина.
Впрочем, вскоре ко мне с подобными просьбами ещё два сотника подошли, им я тоже пообещал помочь в меру своих сил. Вообще, мне самому нужно ехать в империю, еды у себя на земле купить или в столице, потому что рабы приезжали без продовольствия, а отдача от них будет только на следующий год. Как бы не вышло так, что мы снова голодать начнём, точнее крестьяне, не хотелось бы этого допустить. Да и вообще, моя казна стремительно пустеет, так что нужно будет на обратном пути в столицу герцогства заглянуть, как раз деньги мои туда прибудут.
Как ни уговаривал свою супругу остаться, она не согласилась, поехала со мной вместе с ребёнком. Как мне было сказано, ей просто надоело безвылазно сидеть в крепости, хотелось развеяться. Справедливое замечание, тем более так и было. Пока шла война, я велел ей вообще из замка носу не показывать, тут и похитить могли запросто. Вместе с ней отправились и две служанки, ей по статусу теперь положено, жаль, что это не баронессы. У меня как бы тоже свита должна была быть, но под эту категорию подходила только Магда, второго своего вассала дворянина я с собой не взял.
Зато сотники были в полном составе, вместо них командовать дружиной остались полусотники. Впрочем, за это дело они взялись с большим энтузиазмом, уже не было секрета в том, что мои сотники во главе с Лероном могут получить баронства, а значит, кто-то должен будет занять их место. Разумеется, у меня и герб немного поменялся, теперь его волокли впереди нашего каравана, мол, смотрите, люди добрые, целый граф едет, так что уходите все с дороги. К графам тут отношение было гораздо более почтительное, чем к баронам. Как правило, за такими людьми была серьёзная сила, да и безземельными они просто не могли быть, а если есть земля, значит, имеются и воины, следовательно, лучше не нарываться. Впрочем, со мной было сто пятьдесят солдат охраны, так что желающих связываться и так не было. Хотя в империи уже понемногу стали наводить порядок, разбойников стало поменьше.
До дома мы добрались без проблем, сначала я поехал на свою землю, а не в столицу империи. Нужно было посмотреть, как тут идут дела, заказать продовольствие и поручить отвезти его знакомому купцу. В последнюю нашу встречу я его предупредил, чтобы ко мне лучше не совался, если не хочет быть убитым, а мои недруги запросто могли это устроить. Теперь же в графстве спокойствие и благодать, надеюсь, что и торговля теперь наладится. Я вообще собирался заложить новую столицу, потому что в небольшом замке даже поместиться не смогу со всей своей дружиной, а это непорядок. Да и хотелось мне построить город, чтобы люди и купцы тянулись и чтобы он был настоящей столицей графства, а не как сейчас жалкое убожество. Вроде и столица, а меньше, чем мой городок, который подарил император.
На моей земле нас встречали, похоже, сбежались опять все, даже не знаю, откуда они смогли узнать, что я еду. Как оказалось, люди были в курсе того, что я уже не барон, а граф, даже на флагах, которые развесили по случаю моего приезда, уже имеется знак графа, быстро сориентировались. Впрочем, управляющий мне позже сообщил, что ко мне не так давно зачастили дворяне, в том числе и целые графы. Все интересовались тем, когда я приеду в своё имение и звали не бароном, а графом. Потом только прошёл слух, что я себе в свободных баронствах изрядный кусок отхватил, а император своим указом признал меня графом, причём сделал это на балу и прилюдно. Как оказалось, трёп обо мне снова пошёл по всей империи.
Поначалу я думал, что это все так впечатлились моими ратными успехами, но ошибся, всё оказалось куда как грандиознее. В общем, вломили вадагам на западной границе, да так, что теперь стали строить крепости, чтобы участок земель, принадлежавших людям, немного увеличился. Там планируется расставить пушки, чтобы вадагам жизнь раем не казалась. Герцог разошёлся не на шутку, теперь только и ходил по степям, вырезая всех, кого встретит. Конечно же, люди быстро узнали, кто смог придумать такое эффективное оружие.
В городе я пробыл два дня, после чего отправился в столицу, нужно было встретиться сначала с директором школы, а уже потом с императором. Встретился также с купцом, который сам ко мне примчался. Благодаря моим заказам он неплохо поднялся и прекрасно понимал, что если и дальше будет со мной работать, то сможет заработать ещё больше. Да и кроме заработка выгодно иметь графа в хороших знакомых. Ему я заказал ещё продовольствия и как можно больше. Отдал амулеты, раз начал, пусть и дальше ими занимается. Торговец в свою очередь пообещал всё исполнить в лучшем виде и пообещал собирать караван и закупать припасы немедленно.
