— Представляю, сколько внутрь можно всего напихать…

— Нет, он не весь полый, только несколько больших каверн — все самое интересное внутри. Точных данных не сохранилось, но, по примерным подсчетам, на борту в момент старта находилось около двадцати тысяч людей.

— Им там, наверное, очень скучно было…

— Ученые считали, что такая замкнутая система может существовать долго. У них имелось все необходимое — самые первые медкапсулы, автоматические фабрики, биофермы… Несколько крупных ледяных астероидов тоже захватили с собой. Этот корабль считается потерянным, но, судя по всему, кто-то оттуда сбежал. Если нам удастся вскрыть банк данных, есть вероятность прояснить, что там случилось, и, возможно, хорошо погреть на этом руки…

— Ну, даже не знаю. Все оборудование — первого поколения. Это же такое старье, что там ценного?

— Банк генетического материала. Некоторые виды, имеющиеся там, давно исчезли в результате деятельности разумных. Сейчас мир Фаук справился со своими экологическими проблемами, но триста лет назад без легкой маски-фильтра дышать там было невозможно. Большинство местной живности исчезло, технократы выбрали экстенсивный путь развития, автоматические фабрики строили везде. Во время войны с Роем окончательно загадили свои две планеты.

— Неужели кто-то готов выложить кредиты за этих замороженных древних тварюшек? — скептически поинтересовался Илья.

— Ну, там не только зверье — всякие растения, водоросли… Не испорченные генетическими экспериментами… В общем, команда, которая нашла один такой мертвый корабль с частично сохранившимся банком, очень неплохо заработала.

— И ты думаешь, что он сохранился?

— Этот корабль запущен одиннадцатым. Пока нашли только два — четвертый и седьмой, их строили хакданцы. Один из первых дополз до мира Нихель, сейчас он входит в конфедерацию Делус. К моменту прибытия с их генетическим банком все было в порядке. Корабль провел в полете чуть больше пятисот лет, и до цели добралось третье поколение колонистов. Местные живут дольше, чем жители планеты Грязь, над которыми Сеятели проводили какие-то эксперименты в прошлом. Еще пара тоже успешно выполнила задачу, основав колонии; я уверен, что есть возможность поживиться на этом корыте.

— Все понятно, будем искать! Но не уверен, что все будет работать…

— До раскрытия секрета гиперпрыжков пользовались примитивными двигателями, прообразом тех, что используются сейчас. Путешествия между населенными системами тогда занимали года — техника конструировалась с большим запасом прочности. Ну, и ремонтные комплексы тогда только начали появляться, есть шанс найти там что-нибудь интересное.

— Только чтобы добраться до этой информации, требуется специалист. И с высокой квалификацией. Потерять эту, несомненно, огромную кучу кредитов при неудачной попытке взлома очень не хочется, — подытожил Илья. — И еще чтобы тот не поделился обнаруженной информацией с кем-то еще, конкуренты нам не нужны!

— Да. Поиск такого специалиста у нас в самом верху списка важных дел, — согласился Алекс.

— Ну и когда мы навестим Карадан? — заныла Каслия, примеряя какой-то нелепый пятнистый наряд — короткий балахон с вырезами в разных непривычных местах.

— Думаю, скоро! Сделать небольшой крюк — обычное дело для начинающих мусорщиков. Если ценные тушки ждали целых шесть лет, подождут еще немножко, — ответил Алекс.

— Ну как? Правда, великолепно? — покрутилась рыженькая, размахивая руками.

— Да, смотрится просто потрясно! — ответил Алекс чистую правду. На взгляд инженера, выглядел наряд как помесь лохмотьев деревенского пугала с камуфляжем земных военных. Причем его создатели еще прикрутили несколько лохматых ленточек на плечи и грудь.

— Правда?

— Да-да! Где ты его достала?

— Форма юных бойцов из спецподразделения «Утренние гураши». Это птички такие, водятся только на Корлане. В этот элитный отряд берут детей до двенадцати лет. Этот экземпляр был в последней посылке.

— А, что-то припоминаю… Дети-снайперы, таскают винтовку больше себя ростом. Их тренируют как диверсантов, забрасывают к врагам, и они уничтожают особо гадких ноблов издалека.

— У меня записаны все трансляции! Это было великолепно, и твоя речь на торжествах по поводу выпуска группы юных пилотов… — восхищенно прошептала Каслия, — особенно вот это: «Так пусть цветы жизни распустятся на кораблях проклятых ноблов»! Так романтично!

— Вообще-то это отряд смертников…

— Неважно, все равно красиво. И ты все время вспоминал Гобу, наверное, верный боевой товарищ…

— Да, типа того. Этого Гобу теперь много народу будет вспоминать, тут ты права! — согласился Алекс.

— А что значит «порвать как тузик грелку» и «нести добро крупным калибром»?

— Так говорят на моей родной планете Грязь, ну я же тебе рассказывал…

— У вас там, наверное, очень интересно. Хотела бы я там побывать! — мечтательно заявила старшая ошо.

— Нет, тебе бы там не понравилось… Сплошные кризисы, танковые клинья, ковровые бомбардировки… и везде арварцы… страшные, черные и злые!

— Ужас! Тебе повезло, что ты теперь гражданин федерации Нивэй! — сообщила Каслия.

— Да, а как федерации повезло получить такого гражданина — даже не передать! — согласился Алекс.

— Раз уж у нас появились кредиты, надо их разумно потратить. Вот, я составила список покупок. Хитоми тоже добавила несколько пунктов.

— Так, сейчас посмотрим… комплекс виртуальной реальности «Гур-Хиланд-420» за шестьсот двадцать тысяч… хм… дороговато, но я думаю, мы можем себе такое позволить, если останутся кредиты. Искин десятого класса для него вычеркиваем, у нас теперь есть Франсин.

— Когда ты успел завести третью ошо? — насторожилась Каслия.

— Нет, это подружка нашего коллеги, любителя гулгров. Он некоторым образом скончался, и вот…

— Понимаю, теперь его ошо принадлежит тебе…

— Нет, это вообще не ошо, она живет в том ящике, потом я его подключу, и ты сама все увидишь.

— Ладно.

— Смотрим дальше… пищевой синтезатор «Корчан-82М» за двести десять тысяч. Если он готовит так же, как и называется, мы его брать не будем. Насчет этого пункта еще посоветуемся с гурманами, ты же знаешь наши запросы. Импланты, базы — все понятно, принимается, — закончил со списком землянин.

— Пора изучать кодекс архонта Саглиона! — засмеялась подруга, легким движением выскальзывая из дурацкого наряда.

— Вообще-то сегодня очередь младшей ошо, но я буду считать, что вы поменялись… — пробормотал Алекс, сбрасывая комбинезон.

Терминал «Инсом-10» напоминал невзрачную серую призму. Высокотехнологичное изделие федерации Нивэй на голову превосходило модель «Нешо-12М», к которой привык Алекс. Устройство стоило чуть больше ста пятидесяти тысяч и имело функцию прямого соединения, используемого райкерами — так назывались в Содружестве специалисты по взлому.

Из базы «Наука» инженер знал о человеке по имени Корел Райкер — тот впервые осуществил частичное слияние с искином. Правда, вторая попытка не увенчалась успехом: первопроходец превратился в идиота, пускающего слюни, — несовершенный аппарат выжег ему мозг. Потом нашлись и те, кто считал разрыв устоявшихся нейронных связей одним из путей обретения свободы. Так или иначе, его именем называли всех подобных специалистов.

У Сандея Аладжи имелся особый имплант, позволявший использовать прямое соединение со своей подружкой. Чем они при этом занимались, Алексу было совсем не интересно — может быть, вместе убивали ненавистных виртуальных гулгров или творили другое какое-нибудь непотребство. Однако то, что альбинос-террорист совсем не интересовался женщинами, наводило на мысли, что виртуальные развлечения следует использовать с большой осторожностью.

Дроид подключил устройство к ближайшему выходу энергоузла — теперь земляне могли пообщаться с вредным искином, конечно же если он сам этого захочет.

Румяная девушка в розовом полупрозрачном платьице ничуть не изменилась — Франсин укоризненно смотрела на инженера, держа в руке засохший цветок.