— Обойдемся сегодня без артефактов и безжизненных звезд. Пять триллионов душ смертных первой категории разумности будет хорошей ставкой, — раздался голос от мужчины с бардового трона.

Хаос принял форму рыжеволосого мужчины-варвара, что с дерзкой ухмылкой на губах разглядывал своих вечных соперников.

— Фи, как мало. Сестренка столько за день собирает. Может поспорим на высшие сущности?

Молодая женщина невероятной красоты с озорным блеском в глазах могла покорить любого мужчину своей ангельской внешностью, если не знать, что скрывается за божественным лицом. Коварство и хитрость доведенное до абсолюта сочеталось вместе с невероятной жестокостью, что даже Хаос иногда удивлялся извращенной фантазии своей сестры.

— Принимаешь ставку? — сжал подлокотники своего трона «варвар».

— Так и быть… соглашусь. В этом мире, как раз наберется столько душ, а что ты скажешь, брат?

— Пять искр лордов демонов будут моей ставкой, — раздался громкий бас от седого мужчины в белоснежной тунике.

Свет принял форму могучего жреца в самом расцвете сил. Немногословный и плохо идущий на контакт он считал всех остальных недостойными и мнил себя единственным наследником Творца.

— Сильно, мне нравится. Не придется тратить энергию на создание новых неудачников, — резко повеселел Хаос.

— Сойдет. Неужели Смерть впервые отдаст души и нарушит наказ отца? — ехидно спросила Жизнь.

У темноволосой девушки с грустной улыбкой было тысячи имен, красивых и не очень, но одно она ценила больше всего. Мара или как ее потом назвали Морена было получено именно здесь. Старые клятвы не дают ей забыть про странный мир, что сейчас они обсуждают. Ей не нужны чужие игры — Смерть всегда придет за своим!

— Я ставлю одну из своих Фигур.

— Согласен, — резко согласился рыжеволосый варвар.

— Поддерживаю, — кивнул седой жрец.

— Мальчики, так нечестно, — надула губы зеленоглазая красотка. — Хорошо, сестренка. Посмотрим, кто кого в этот раз обойдет.

— Все игроки в сборе и ставки сделаны. По закону Творца, да начнется Его Суд! — провозгласил Арбитр.

Один закрытый до поры мир, готов упасть в руки победителя и навсегда принять покровителя, либо смертным придется доказать, что они по праву носят звание лучших созданий Творца.

Прорыв из столицы империи до границы Северного княжества прошел сквозь орды химер асуров, падающие с небес бомбы, патрули мятежников и банды мародеров. Последние особенного удивляли своими злодеяниями на фоне инопланетного вторжения. Людям порой требуется совсем немного времени, чтобы скатиться до зверского состояния.

Для меня вторжение асуров удачно совпало с началом мятежа кланов. Кто-знает получилось бы у меня так легко покинуть Москву, если бы у Юсупова и его сообщников все пошло по плану. Сейчас столицу делили между собой мятежники, бандиты и химеры асуров, а судьба императора и его семьи неизвестна. Лишь присутствие Анны рядом со мной дарило надежду на восстановление порядка в Российской империи. Желательно порядка, который в первую очередь будет работать в интересах жителей империи. И про себя, конечно, не стоит забывать.

На границе с Северным княжеством небольшой отряд встретили ровные ряды Корпуса Мертвых во главе с паладином смерти. Закованные в темную броню статуи рыцарей возглавляли боевые колонны умертвий, разбавленные легкобронированными гулями, боевыми скелетами и свежеподнятыми по тревоге зомби. Любой преследователь сто раз подумает, прежде чем ввязываться в столь бесперспективную авантюру, как нападение на готовую к сражению армию.

— Можешь, наконец, выдохнуть. Здесь ты будешь в полной безопасности.

Количество встречающих и их внушительный вид немного успокоили Анну, правда ненадолго.

— Мне очень страшно, Кирилл. Я ничего не знаю о судьбе моей семьи и верных людей. Все мои планы рухнули и теперь уже ничто не имеет значения, — расплакалась Анна на моей груди.

Страх сильное чувство, что может сделать человека сильнее или наоборот превратить в вечно трясущееся от вида собственной тени существо.

— Ничего не бойся. Просто отдыхай и дай мне самому разобраться со всеми проблемами. Великие дела могут немного подождать пока ты не придешь в себя.

— Спасибо тебе за все, если бы не твоя помощь… скоро я буду в полном порядке, — быстро вытерла слезы великая княжна.

Роль удобной подушки для слез наследницы престола не особо приятная перспектива, а для перехода нашего разговора в горизонтальную плоскость сейчас тоже далеко не самое удачное для этого время. Психологическая разгрузка после наполненного кровью и смертями Красного Дворца требует долгого времени и желательно наличие рядом профессионала своего дела. Впрочем, проблем хватало и без психического состояния великой княжны.

За рядами нежити скрывались боевые владеющие вместе с дружинами тверских дворян и бояр. Фигура боярина Бороздина издалека выделялась на фоне офицеров штаба моей армии. Увидев приближение колонны машин, они быстрым шагом направились в нашу сторону.

— Рад видеть вас живым, княже, — склонил голову Сергей Федорович при моем появлении. — До нас доходили противоречивые слухи о произошедшем в столице, а борзописцы и вовсе сорвались с цепи. Любые разговоры о вашей смерти мы сразу же пресекли, хотя как я понимаю вам было непросто.

— Были определенные трудности, но мы справились. Доложите о ситуации в княжестве.

Сергей Федорович Бороздин все чаще замещал меня во время отъезда из княжества как в военном, так и в организационном плане. Женам сейчас было не до управления княжеством, поэтому в руках боярского рода Бороздиных сконцентрировалась вся мощь княжества. Доверие доверием, но клятвы иногда стоит проверять.

— На территории нашего княжества не зафиксированы признаки главного удара противника, хотя были нанесены массовые бомбовые удары с высадкой десанта. Согласно действующим приказам к месту высадки были высланы дежурные отряды четвертого полка и боярские дружины. В ходе столкновения враг уничтожен. Потери на данный момент уточняются, — увидев мой вопросительный взгляд Бороздин тут же пояснил. — Пскову сильно досталось. Не знаю, чего они там искали.

Я догадываюсь. Скорее всего где-то под Псковом есть сильный неучтенный источник, что намного превосходит все остальные. Плохо я знаю свою княжество.

— Родовое поместье, Лесная база и другие источники Силы на территории княжества взяты под усиленную охрану?

— Меры по защите всех известных нам источников предприняты в полном объеме. Жаль, что у нас нет средств контроля за воздушным и… космическим пространством, поэтому трудно заранее реагировать на действия противника, но патрули разосланы по всему княжеству.

Сложившаяся ситуация, когда противник может ударить в любом месте очень знакома по войне с демонами, но в отличие от созданий Хаоса асурам не нужны были маяки для высадки десанта. Тактика с химерами в первой волне вполне соответствовала моей с низшей нежити. Значит асуры берегут представителей своей расы или им что-то мешает действовать по-другому.

— Есть информация с других направлений или от наших соседей?

— Пока нет. Васильчиков недавно звонил, хотел с вами поговорить. Вроде, как у него есть какие-то сведения из Польской аномалии.

— Спасибо за предоставленную информацию, Сергей Федорович. Жду вас завтра на большом совете.

Мощного лобового удара от асуров я так и не дождался. Переоценка своих возможностей или разведка боем? Ответа на этот вопрос мне сейчас, к сожалению, не найти. Быстрый разговор с Васильчиковым и переданное рыцарем крови сообщение от Климента Аркадьевича не внесли ясности в происходящее и оставили после себя двоякое впечатление.

Своей основной целью асуры выбрали аномалии с большим количеством энергии, что удивительно, но Польская аномалия все еще держалась за дивом. Любомир кому угодно даст фору по уничтожению всего живого, не зря его так боялись волоты империи. Началось все с мощного удара по планетарному щиту и его окончательного уничтожения, после чего сразу же последовал удар по Польской аномалии.