— Поэтому нам лучше отсюда уйти. Мы пока не готовы к таким… — я не договорил: со стороны пруда в нашу сторону шел Лесовский и с ним еще несколько парней. — Ты в состоянии сейчас использовать магию призыва? — я остановил Славину, схватив за руку. Не было уверенности, что все боевые способности Латеи перешли вместе с княжной в наш мир. Сам же бросил наземь сумку и спешно активировал «Магический Щит» в левую руку.

— Да! — выпалила она, понимая, что намечается серьезная заварушка. — Ваш чертов мир! Мне нужен меч!

— Не меня ищешь⁈ — рассмеялся Лесовский, узнав меня еще издали. — Кто бы мог подумать, что так удачно выйдет⁈ Весь вечер думал о тебе, бесславный ублюдок!

— А что ты там думал? Вспоминал, как просил меня о пощаде, когда я пинал тебя возле сортира? — может я так зря сказал. Силы сейчас складывались явно не в нашу пользу. И злость, сверкнувшая в его взгляде, могла повернуться мне во вред. Я не совсем представлял, на что способна княгиня без оружия. Да, она может призвать волка и большой скелет, но этого слишком мало против Лесовского и троих его дружков, один из которых маг — я уже видел свечение, вокруг его пальцев. И сам Лесовский достаточно крут. Прошлый раз без помощи Элиан я мог с ним не справиться.

— Призывай! — бросил я Славиной.

Она догадалась и без меня: отскочила в сторону шагов на пять, взмахнула правой рукой, кастуя магию призыва. Перед ней оранжевыми сплетениями вспыхнул пространственный кокон призыва. Я выдвинулся немного вперед, чтобы прикрыть ее щитом хотя бы отчасти.

— Она с Флагрума! — догадался Лесовский, выбрасывая перед собой защитный слой. — Эй, ее нужно схватить! Во чтобы-то ни стало живой! Его тоже живым!

Я развернул «Магический Щит» чуть раньше Влада, в правой руке уже были «Перуны», и заряд потек прохладным ручейком с неприятным зудом от солнечного сплетения к пальцам. Почти сразу синевато-белый жгут с шипением разорвал воздух и ударил в белобрысого справа от Влада Лесовского — минус один. Белобрысый неловко взмахнул руками и упал, трясясь и разбрасывая искры едва заметные в дневном свете. Тратить энергию на Лесовского сейчас не имело смысла — он был прикрыт «щитом», как и я.

Оранжевый кокон призыва с треском разорвался, выпуская огромного волка. И здесь случилось совершенно неожиданное: княгиня вскрикнула, а призванное существо побледнело и исчезло. Прикрываясь щитом, я повернулся и увидел, как двое, тех самых в майках со знаком Сынов Велеса, схватили княгиню. Наверное, Ольга была без чувств, руки ее безвольно повисли, голова запрокинулась.

— Волоките ее в машину! Увозите отсюда! — крикнул им Влад. — Мы догоним!

Жутковатый итог: я оставался один против Лесовского и двоих его дружков, один из которых маг. Вдобавок двое у меня за спиной, но они заняты Славиной, явно собираясь исполнить сказанное Владом Лесовским, волокли княгиню к машине. Магическую энергию из меня довольно быстро высасывал охранный слой, и эльфийского кинжала, так часто выручавшего меня, теперь, увы не было.

Я отступал к углу отеля, понимая, что «щита» хватит еще минуты на две, максимум три. К сожалению, мой второй удар «Перунами» лишь слегка ослабил защиту Лесовского, но пробитием там не пахло. Из двух последних стычек пора извлечь урок: «щит» Влада точно не хуже моего, значит нечего зря тратить энергию, атакуя его слабыми спеллами первого уровня. Славину тем временем затянули в синий старенький «Форд». Машина тронулась почти сразу. Я ничем не мог помочь княжне: стоило мне повернуться, как тут же словил бы спиной неприятный «привет» от Лесовского или его друга. Кстати, я не мог найти глазами их третьего приятеля. Он явно не маг и, наверное, пытался обойти меня справа вдоль кустов, обрамлявших аллею. Ситуация нарисовалась полный писец, при чем с каждой секундой все хуже. Лесовский явно не торопился, понимая, что баланс магической энергии у него выше, а моя защита сейчас иссякает и тогда они меня возьмут голыми руками. Одно радовало: я им пока нужен живым. Но это лишь пока…

Мысленно я перебрал свой арсенал полезных спеллов: из боевой магии, увы, только «Перуны», бесполезные, пока мои противники под защитой. И еще «Существо Ветра» которое я ни разу не использовал. А ведь надо было! Надо было хоть немного испытать его, понять принципы управления элементалем в реале. Да, у меня не имелось особо времени на испытания, но я мог его выкроить. Например, в последнюю ходку с Латеей к гроту Красной Руки. Сейчас же сливать энергию в «Магический Щит», лишь оттягивая свое поражение, не имело никакого смысла. Я решился, активировал в правую руку спел «существа» и сильным толчком послал его от себя в направлении медленно приближавшихся ко мне мудозвонов.

Шагах в десяти перед дружком Влада завертелся ветер, превращаясь в крошечный, набирающий силу торнадо, поднимая пыль и мелкий мусор. Одновременно я почувствовал непрочную ментальную связь с рождающимся «существом». «Атакуй!», — мысленно повелел я, — «Скорее! Атакуй всех, черт тебя дери! Атакуй всех!». Последний мысленный посыл был продиктован отчаяньем: моя защита истощилась, магической энергии почти не осталось.

Поняв, что главная опасность теперь исходит не от меня, Лесовский повернулся к созданному мной элементалю. Прикрываясь щитом, тоже значительно истончавшим, он крикнул второму маг:

— Пробуй лед! Говорят их мороз берет!

Хватило нескольких секунд, чтобы «Существо Ветра» набрало силу. Второй маг лед попробовал — ударил с хорошего размаха «ледяными иглами». Сверкающие кристаллики вошли в мглистое тело элементаля, завертелись в нем, точно в центрифуге и полетели во все стороны. Ударили звонко в окна гостиницы, срезали листву на соседнем кустарнике — оттуда раздался чей-то вскрик.

Лесовский заорал благим матом, пытаясь прикрыться щитом — он таял на глазах. «Существо Ветра» с ревом пошло на него, изогнувшись неожиданно достало второго мага и тот кувырком полетел на цветочную клумбу. В следующий миг элементаль оторвал от земли Лесовского, воздух вокруг свистел, ревел разыгравшегося ветра, срывавшего с ближайших кустов листву. Моя сумка, лежавшая у начала аллеи, покатилась в сторону. «Щит» полностью истощился — в лицо ударил поток пыли, мусора, мелких камешков, я едва успел прикрыть глаза.

Я не видел, что случилось с Лесовским, но точно знал, что он жив — сквозь свист, рев ветра до меня доносились его гневные выкрики. Сейчас мне было не до него: элементаль пошел на меня. В сознании мелькнуло: «Дурак! Ты же сам дал команду, атакуй всех! Хотя, черт его знает, как надо управлять элементалем…».

Жуткий торнадо прошел от меня шагах в пяти, я не устоял на ногах, пал на газон, закрывая глаза ладонью. Затем немного отполз, с великим облегчением понимая, что элементаль пошел вовсе не на меня, а на двоих, выскочивших из отеля. Один из них был в майке со знаком Сынов Велеса.

В общем, полный писец! Спасибо, Система за охренительное задание. У меня практически не осталось магической энергии, не имелось оружия, я потерял княгиню, а бой далеко не завершен. К пущей беде я почувствовал, как «Существо Ветра» теряет силу. Правда элементаль спел напугать отчаянных парней, выбежавших из отеля — они тут же вернулись назад и захлопнули дверь. У меня имелось меньше минуты, чтобы принять решение. И я его принял, закрыл один глаз, сжал кулак и вызвал меню.

Выбрал «Досрочное возвращение на Флагрум». Нет, это не трусость и не бегство. Во-первых, это спасение ее светлости — я знал, что Ольга тут же переместится за мной, возможно, лишившись смартфона. В гаджете должно быть больше ста грамм металла. А, во-вторых, это тактическое отступление. Ведь все равно при следующем возвращении на Гаю, я окажусь в ту же самую секунду и в том же самом месте. Но с той лишь разницей, что я окажусь подготовлен: снова полон магической энергии, возможно, обладая новыми боевыми спеллами.

Славина появилась в шаге от меня, в той же позе, в которой стартовала на Гаю. Однако в той же позе она находилась лишь секунду, в следующую я едва не оглох от ее гневного выкрика, и удара коленом в живот. Слава Системе, что не ниже. А потом острые ноготки княгини от души расцарапали мою щеку.