Прощаюсь с вождем и старейшинами, вождь, пожимая мне руку, оставляет в руке небольшой кругляш на цепочке.

— Быстро уходи, — тихо говорит и отходит.

Даю команду отдать швартовы и мы медленно отчаливаем. Ставим грот и стаксель, и идем острым к ветру курсом бейдевинд, со скоростью чуть больше трех узлов.

На берегу между вождем и центурионом явно назревает ссора. Последний, махая руками, кричит на вождя. Его команда на галере, хватается за луки. Вождь тихо отвечает, разворачивается, вместе со старейшинами и охраной уходит к воротам городища.

Центурион с легионерами вихрем взлетает на борт, отдает команды, галера отходит от причала, разворачивается и устремляется в погоню за нами. На галере как минимум 20, а то и 30 воинов, сама галера 28 метров в длину, метров восемь в ширину, грузоподъемностью в пределах двадцати тонн.

Шлюп успел отойти метров на пятьсот и как только за мысом скрылось городище, галера, имеющая по семь весел с каждого борта, с энергично гребущими гребцами, начинает нас настигать. В первую очередь убираем детей с палубы. Шлюп забит почти под завязку, в трюме размещаем восемь ребятишек. Шестнадцать в каюте рассаживаем на четыре койки.

Продолжаем идти прежним курсом со скоростью чуть больше трех узлов. Преследователи разогнались, идут узлов шесть. Расстояние между нами стремительно сокращается. Николаю и Борису даю команду приготовить наши бензиновые бомбы. Бросать будем им на палубу, Николай в носовую часть, Борис в центр под мачту, я в район кормы. После первого заброса буду делать поворот, а ребята продолжат забрасывать ладью бомбами.

Догоняют, до нас метров тридцать.

— Чужестранец, отдай детей, ни груз, ни тебя, не тронем, — кричит на латыни центурион.

— Нет, они мои.

Расстояние сокращается до двадцати метров, гребцы втягивают весла во внутрь галеры, готовятся брать на абордаж.

— Огонь!

Бросаю бензиновую бомбу, ребята бросают вслед за мной. На результат не смотрю. Меняю галс, за считанные секунды отдаю и затем выбираю стаксель шкоты, делаю поворот оверштаг, прохожу чуть полнее, шлюп набирает скорость, привожу шлюп на курс бейдевинд.

Оборачиваюсь, в тридцати метрах полыхает галера, ребята успели по две бомбы еще бросить. Я присоединяюсь, бросаем еще по одному коктейлю, следующий бросок попадаю только я, расстояние увеличилось, а у ребят силенок меньше и бутылки не долетели. Одиннадцать литров горящего бензина для деревянной просмоленной галеры, простоявшей целый день на солнце, при температуре воздуха 23 градуса — смерть. Тушить галеру никто не пытается, да и бесполезно, люди, спасаясь от огня, прыгают в воду. До ближайшего берега метров пятьсот, а с учетом надетых на них доспехах, шансы выжить приближаются к нулю.

Идем одним галсом практически по центру реки, удаляясь от места боя со скоростью 4 узла. До захода солнца еще пару часов. На примусе Борис готовит похлебку из пеммикана с ячневой крупой. Детишек вытаскиваем из трюма и каюты на палубу. Выглядят они плохо, кожа, да кости, видно, что кормили их не часто, а сегодня маковой росинки у них во рту не было. Подоил коров, молока с гулькин нос, но ничего раскормим и раздоим. Даем всем попить грамм по сто молока и по одной ложки похлебки, больше нельзя, желудок может не переварить. Через час еще чуток покормим.

Пройдя километров двадцать, уже в плотных сумерках, встали на якорь на ночлег за небольшим островком. Покормили по чуть-чуть ребятишек, напоили скотину, подкинули им свежего сена, а курицам крупы. Распределили ночное дежурство — Николаю первые два часа, Борису — вторые, мне два предрассветные. Уснул моментально, показалось, что проспал миг, как меня разбудил Борис, на часах пять минут третьего, моя очередь караулить.

Ночью прошел дождь, зябко, температура градусов 15, кутаюсь в плащ на шерстяной подкладке. Слышно, как плещется рыба, как волна накатывает на гальку, над рекой стелется туман. В предрассветных сумерках из реки, разрывая пелену тумана, на остров наползает тень, которая шурша о прибрежную гальку, останавливается, уткнувшись в берег островка в двадцати метрах от меня.

Присмотревшись понимаю, что это остов сгоревшей галеры. Осматриваю остов, борта выше сантиметров на двадцать ватерлинии полностью выгорели, палуба отсутствует, в трюме остатки выгоревших переборок, такелажа и жуткий запах паленого мяса — заживо сгоревшие рабы — гребцы. В трюме ближе к корме, среди обугленных досок, стоит покрытый пеплом и сажей сундучок 40 на 30 сантиметров и в высоту сантиметров 20, обитый бронзой. Осторожно открываю крышку, сверху лежит кожаный тубус, внутри которого находится пергамент. Текст, на удивлении, не на латыни, поэтому прочесть не могу. К пергаменту приторочена глиняная печать с изображением лежащего барана с круто загнутыми рогами. На передних ногах барана лента, над бараном полумесяц рогами вверх, перед мордой барана знак горящего пламени. Пергамент положил обратно в тубус. Под тубусом находилось три мешочка, в одном — тридцать золотых римских ауреусов с профилем Александра Севера, теперь у меня ауреусы с восьмью разными портретами императора Севера, то есть их изготавливают не менее восьми лет. В двух других, по килограмму три каждый, серебряные монеты. Серебряные монеты не Рима, скорее всего драхмы Парфянского царства. Вес одной серебряной монеты в районе четырех грамм, с надписью на двух языках, один из которых греческий, а второй, если считать монету парфянской — арамейский.

Сложил все обратно в сундук и перенес на шлюп. На шлюпе завернув в холщовый мешок, спрятал в кормовой рундук. Не надо знать о нем никому. Наверняка сундук будут искать, так что пора отчаливать.

Дальнейшее плавание прошло без приключений. Нас никто не преследовал. В пути знакомился с детьми, кроме одного, остальные своих имен не знали либо не помнили, пришлось называть русскими именами, учили их русскому и сарматскому языку, а сами учили их язык. Да и откармливали детишек, а также и скотину.

Один из четырехлетних мальчиков отличался своей внешностью от других детей, был более круглолицем, больше походил на иранца и говор его отличался от других детей, чувствовался акцент, да и один раз мой слух уловил произнесенное им слово явно греческого происхождения. А звали его Аршак!!!

«Черт, вляпался!» — от озарения чуть не закричал. — «Надо успокоиться. Учебник истории СССР за 5 класс конечно рулит, но два плюс два складывать рано. Тут бы живым остаться. Мальчишку точно будут искать. Галера именно за ним приходила, поэтому в шлюп из луков и не стреляли, боялись его случайно зацепить. Друзья это его или враги, для меня значения не имеет, если найдут, то мне в любом случае не жить. Зато теперь я знаю какой сейчас год».

К обеду 15 мая 231 года н. э. — пятого года попаданства, добрались до дома.

Перво-наперво отправили детишек в баню. Пока Эвика с Ладой их отмывали, разгрузили шлюп. В поместье полный порядок, в доме чистота, скотина ухожена, поле прополото. Все сарматские ребятишки при деле.

Население племени увеличилось на 24 человека и достигло, не считая меня, 43 человек — 21 мальчик и 22 девочки. Сейчас середина мая, если посадить, то урожай успевает к осени созреть. Вспахал еще четыре гектара земли, удобрил лиственным перегноем. Засеял пшеницей, рожью, ячменем, горохом, фасолью и конечно посадил картошку. Часть засеял половиной семян капусты и моркови, вторую половину оставил на следующий год. Они растения с двух летнем циклом, семена дают на второй год.

Начались тренировки, обучение различным ремеслам, и конечно строительство усадьбы. Строили с запасом — трехэтажную с двумя двухэтажными флигелями, с оранжереей для лимона, учебных классов и прядильно-ткацкого производства, с печным отоплением, с трубопроводной системой из керамических труб. Благо все материалы для строительства ранее были подготовлены.

На Масленой горе на дереве оборудовали наблюдательный пост, а в усадьбе наблюдательную вышку. С помощью семафорной азбуки научились передавать информацию на расстоянии. Пока только десяток сигналов, а как дети научатся читать и писать, сигналы начнут передавать словами и предложениями.