Прополка шла своим чередом. Грядку с фасолью и горохом от сорняков ребятишки очистили, перешли полоть грядку с картофелем. Кучка с выдранными сорняками выглядела впечатляюще. Вымазались ребята знатно, с ног до головы были в грязи, даже Ваня и Миша, хотя последний, при всем его желании, в силу возраста участия в прополке не принимал.

Внимательно осмотрел огород. Картошка взошла вся, какой процент прижился бобовых и овощей, сказать не могу, так как не считал, сколько посадил, но всходы выглядели оптимистически. А вот с последней грядкой занялся подсчетами. Пшеницы взошло 17 зёрен, ржи 11, овса 25, кукурузы 8, подсолнечника 8, льна — 14. Результат порадовал, оказался на много больше моих ожиданий.

Скоро запекутся селезни. Схватив двух малышей на руки, прихватил мыло и полотенца и погнал всех мыться на реку. За день вода в Ольховке прогрелась, так что всех загнал в воду, кое как отмыл. В моем прошлом, ребятишки бы кричали, визжали, брызгались, здесь же была почти тишина, ребенок с рождения понимал, что нужно соблюдать осторожность. Вернулись, как раз ужин поспел. Ребятишек усадил в кружок на травку, подумал — «надо скамейки и стол делать», достал из углей в глиняной корке двух селезней и устроившись в круг вместе с ребятами, стал священнодействовать. Медленно разделил на две половины корку, раскрылось грудка с сочившимся от жира мясом, запах был такой, что дух захватывало. Взглотнули все. Ужин удался на славу.

9 вечера. Хотя солнце зашло, но еще светло, раннее сумерки. Отправил детей умываться, а потом в шалаш. Умаявшиеся за день ребятишки, мгновенно уснули. Я же, вернувшись к очагу, починил навес и занялся составлением плана на ближайшую перспективу:

«Вскопать поле и посадить ячмень, начать делать кирпичи для печки и коптильни, строить землянку и печку, решить вопросы с обувью и одеждой для детей, да и по мелочи: оборудовать столярную мастерскую, сделать обеденный стол, да и текущие ежедневные „мелочи“, добыча пропитания: рыба, утки и готовка, да, с кашами сейчас проблем не будет — перловка наше всё. Ребят тоже надо занимать, безделье до добра не доведет. Старшим можно давать начальные навыки стрельбы из лука» — составив план, забрался в шалаш и уснул.

Ночью как всегда шел дождь. Проснулись в 6 часов. Зарядка, водные процедуры, завтрак. Ребятишек посадил перебирать и сортировать ячмень, выдал три мешка, в один крупные зерна на посадку, в другой средние, в третий — мелкие и поврежденные. Мелкие в меру своих сил тоже помогают.

Для посадки ячменя разметил четыре сотки луга и поплевав на руки, одев перчатки, взяв лопату, приступил к вспахиванию земли. Вскопал и разрыхлил за четыре часа. Потом рыбалка и приготовление ухи. К этому времени дети отсортировали достаточное количество семян для посадки. После обеда, пока у детей был послеобеденный сон, посадил ячмень. Проснувшись, мальчишки и Лада продолжили перебирать ячмень, второго мешка от оболочки и шелухи, а я в лесу нашел сухую поваленную березу, диаметром ствола около тридцати сантиметров, напилил одиннадцать чурок, будут стулья и четыре пойдут на четырёхлистный стол.

Эвика постаралась, очистила зерен на три обеда. Да и все остальные молодцы. Перловку промыл в проточной воде ручья, сварил бульон из сухого мяса, который заправил перловкой, добавил пол луковицы. Первый кулеш из перловки.

На следующий день, дети занимались прополкой оставшихся двух с половиной грядок, а я в лесу с помощью топора и деревянных клиньев колол по волокнам на пополам небольшие по диаметру поваленные деревья, делал форму для кирпичей.

С питанием вопрос нормализовался, в обед уха, на ужин и завтрак — перловый кулеш либо на утином, либо на сушеных мясных бульонах. Сушеное мясо надо доедать, долго оно не сохраниться.

10 мая вместе с Николаем и Борисом, прихватив лопаты и формы для кирпичей, на каяке направились к месту выхода на поверхность огнеупорной глины. Девочки с малышами остались на хозяйстве и продолжили перебирать и сортировать ячмень.

Глина превзошла все мои ожидания, содержание шамота процентов девяносто, в моем прошлом такой нет, во всяком случая для промышленного производства, хотя и тут запаса на кирпичный завод не наберется — за полгода выберут, но для сегодняшнего времени это залежи. Впрочем, глина по берегам здесь повсюду и ее разнообразие, и цветовая гамма поражает: белая, черная, темно-коричневая, коричневая, пурпурная, зеленая, голубая, оливковая, серо-зеленая, желтая и красная охра, с разнообразными примесями битума, с разным содержанием оксида железа от 15 вплоть до 70 процентов, окиси хрома, оксидов меди, кобальта, магния, никеля. Да и чистых каолиновых глин хватает, далеко ходить не надо, небольшой выход есть на берегу у слияния моего ручья с Ольховкой.

На берегу разложил заготовленные формы на 60 кирпичей, для задуманной мной печки в основании 1 метр на 75 сантиметров надо как минимум 400 кирпичей, до еще штук 30–40 на коптильню, так что с запасом их нужно штук пятьсот, а лучше шестьсот.

В миске стал разводить глину водой, методом тыка подыскиваю нужную консистенцию, на седьмой раз полученная масса меня устроила. А дальше, я готовлю массу под кирпич, а пацаны утрамбовывают ее в форму, ну как утрамбовывают — помогают. За три часа все формы заполнили и вернулись домой. После обеда, пока дети спали, вырезал из березы пять ложек, получилось не ахти, но всё лучше, чем мне и старшим чайными ложками кулеш и уху есть.

Час активно тренировались начальным навыкам стрельбы из лука, пока только силовые упражнения на удержание лука на вытянутой руке, да попытки натяжения тетивы.

На местности разметил 4 на 8 метров — место для землянки, строить решил над небольшой балкой, и заливать вход не будет ни дождем, ни талым снегом. После ужина сплавал накрыть сушившиеся на солнце кирпичи лапником, ночной дождь еще никто не отменял.

Следующие десять дней разнообразием не отличались. Месил глину, закладывал формы, схватившиеся кирпичи перевозил на луг для продолжения просушки, после обеда готовил строительный материал: разделял напополам бревна, делая горбыли, пилил бревна на опоры, рубил из подлеска жерди на обрешетку и стропила, колол дранку. Ребятишки помогали чем могли, девчонки закончили сортировать и чистить ячмень и переключились на прополку огорода, старшие пацаны помогали с глиной и кирпичами, и конечно тренировались. Да, почти весь ячмень взошел. А еще выросла редиска. Что разнообразило питание, состоявшее в основном из вареной и запеченной утятины, перловки на утином бульоне, ухи и вареной рыбы, утиной яичницей. Из десятка первых редисок и перьев лука сделал салат, заправил подсолнечным маслом.

21 мая начал обжиг кирпичей и приступил к земляным работам. Для обжига натаскал коряг и пней, обложил их крупным валежником, получилось типа пионерского костра, который обложил первой партией кирпичей, полыхало сутки. Десять дней обжигал и копал землю. Дерн снял, слой гумуса раскидал по грядкам. Копал до глубины балки около двух метров. По два часа в день, отдыхая от земляных работ, занимался другими нужными делами. Экспериментирую с пропорциями каолиновой и шамотных глин, лепил тарелки, миски и другие емкости, используя в качестве формы имевшуюся у меня посуду, а также ведра и котелки, после обжига посмотрю, что получится. Замахнулся на глиняные трубки для воздуховодов — подобрал десяток полу трухлявых метровых палок, раскатал глину в прямоугольники со сторонами 1 метр на 20 сантиметров и как в оболочку обернул глину вокруг палок, при обжиге палки выгорят и должны получится трубки. Учился с детворой плести корзинки, циновки, лапти, для последних сделал деревянный колодки по размеру ступней своих и детей.

Кирпичи удались, конечно очень далеко от ГОСТа, но для моей печки в самый раз. Посуда тоже порадовала, хотя и получилось не более половины, выглядела она коряво, но воду держала. Из десяти трубок, получилось шесть, так что вентиляция в землянке будет.

1 июня стал обустраивать землянку. По длинным стенам через каждые два метра вбил опорные бревна, притом с одной стороны на полметра длиннее, крыша будет односкатной, и через полметра жерди, которые вдавил в стены, стены обложил сухим мхом, между опорными балками и жердями перпендикулярно уложил жерди, переплетя их ивовыми прутьями, теперь земля осыпаться не будет. В основу пола натаскал с ручья гальки, из камней установил фундамент для печки, кладка печки заняла 3 дня, в качестве раствора использовал смесь каолиновой и шамотных глин. Гальку на полу скрепил толстым слоем глины, на которую положил, предварительно очищенные скобелем, расколотые бревна горбылем вниз, вот и пол готов.