Война пошла не по плану. Холмский за короткое время смог мобилизовать мощные силы как в военном плане, так и в оказанной ему дипломатической поддержке с самого верха. Пусть союзники начинают шевелиться в случае поражения клан Сабуровых не будет тонуть в одиночку!

— Кирилл Дмитриевич, уважаемые дворяне и воины Твери, я как представитель делегации Новгорода готов зачитать вам ответ на письмо, отправленное нашему дворянскому собранию…

Отправить письмо отцу Артема было очень даже правильным решением. «Новый» дворянский род, который некогда, как и Холмские занимал главенствующее положение в своем городе с трудом приспосабливался к другой жизни. Хоть Морозовы имели сильную дружину и немало активов, но влияния ноль.

Суть ответа Новгорода сводилась к тому, что дворянское собрание осуждает решение малой части представителей города. Простой народ на прошедшем вече поддержал «лучших людей» Новгорода. Правильно лишаться постоянного прибытка от торговли и логистики никто не хотел. В общем они не против если мы нападем на Сабуровых и даже предоставят свободный проход через свои земли. Лихо закрутились события.

— Михаил Серафимович, мы благодарны народу и дворянам Новгорода, которые в едином порыве, протянули руку помощи братской Твери. Мы этого никогда не забудем! Уверен, нам есть чем помочь друг другу.

Странные взгляды кидали на меня вассалы, хотя я, совершенно, не причем. Это был камешек, который при помощи Морозова смог сдвинуть мощную лавину. Я сам не думал, что так выйдет. Конечно, было бы еще лучше, если они ударили по войскам Сабурова, но дураков копать себе могилу среди новгородцев не было.

Закончив с официалом мы пожали друг другу руки и я проводил представителя Новгорода. Практически у самой машины глава рода Морозовых повернулся ко мне.

— Почему имея все, что требуется для создания клана ты так и остался в боярском достоинстве? Учитывая «особую любовь» императора к боярам первый смотр будет нелегко пройти, а на пограничной службе может быть все что угодно…

Невольно улыбка наползла на мое лицо.

— Оставаясь на своем месте я получу нечто больше, чем просто строчку в рейтинге. Кланов много, а боярич Холмский один на всю империю! Да и глупо раскидываться наследием и памятью предков.

Последние мои слова особенно не понравились Морозову, но правда есть правда какой бы жесткой она не была. Бывший боярин не смог выдержать имперский пресс и теперь жалеет, но ничего не может с этим поделать. Зато его сын, дождавшись пока отец сядет в машину подошел ко мне с открытой улыбкой.

— Мы тут подумали, Холмский, а тебе потомственные ушкуйники за долю небольшую не нужны? — задорно произнес Артем Морозов.

— Сговоримся, Артем! Всем хватит, никого не обидим.

— Я передам новгородцам! — подмигнул Артем и запрыгнул в машину.

Поторговать и пограбить у представителей славного города в крови, что поделаешь. Тяжелая жизнь рядом со свеями и не такому научит…

Подготовка к нападению шла полным ходом. Каждый день поступали отчеты о готовности, а враг будто почувствовав наши намерения усилил нажим пытаясь множеством нападений выбить из сил и не дать сконцентрироваться.

Для некроманта любая война настоящий дар Богини. Энергия Смерти разливается в пространстве и множество капель превращается в реку способную заполнить целое море. Временные алтари справились со своей ролью и собрали достаточно некроэнергии для поднятия новой нежити. «Похоронные» команды трудились не покладая рук и совсем недавно с помощью профессора очередная партия умертвий заняла место в общем строю.

Были потери и среди дворян, поэтому Дед и вернувшаяся Кристина смотрели на меня требовательно, постоянно намекая на увеличении своей численности. Фракция рыцарей смерти, по их мнения, слишком усилилась. Спелись вампиры. Как мне кажется, воевода готов был признать власть высшего вампира, но хитрая диверсантка не лезла в командиры. В полном согласии моя Ночная аристократия.

В общем сидеть на границе нам надоело и после закупки новой партии артиллерийских орудий мы решили пора действовать. Фима плакал горькими слезами на быстрое уменьшение средств на банковских счетах. Война затратное занятие и непонятно кто вообще любит это занятие… кроме меня.

— Начинаем!

— Огонь! — продублировал команду воевода. — Штурмовым группам доложиться о готовности.

Залпы артиллерии сегодня разбудили армию Сабуровых намного раньше общего подъема. Жалко солдат, но война есть война ничего не поделаешь. Тут нет места сожалению или долгим размышлениям о ценности жизни противника.

— Первая штурмовая полная готовность.

— Вторая…

— Третья…

Штурмовая тактика, продуманная воеводой при моем скромном участии впервые будет опробована на армии Сабуровых. Копье — так мы назвали максимально сбалансированную группу воинов. Острие копья состояло из умертвий в дешевых доспехах, в середине несколько владеющих и замыкают казаки с тяжелым оружием.

Новый комплект защиты «Зерцало» с экзоскелетом позволял бойцу без проблем использовать более тяжелое оружие, которое позволяет нанести хоть какой-то урон вражеским владеющим. Автоматическое, к сожалению, было оружие признано бесполезным в ходе боевых действий с участием множества владеющих высоких рангов.

Новые комплекты защиты, пулеметы, гранатометы, последние новинки оборонных заводов… все это стоило немало денег, но самое главное подобное оружие нельзя купить в магазине. Вообще думаю после войны я останусь сильно должным военным империи. На меня сделали серьезную ставку и в случае провала полетит немало голов.

— Все шесть групп Смерти ожидают приказа избранника Богини. Враг лишиться бесполезного существования и послужит на благие цели, — голос Борисова готов был снова начать фанатическую речь, как Дед заглушил рацию.

Воевода недовольно нахмурился и оскалил клыки. Вот ведь меняются миры, а вампиры также собачатся с рыцарями смерти. С появлением личей жизнь станет еще веселей…

Умертвия показали себя очень хорошо, а рыцари смерти настоящие боги войны оставляли после себя только высушенные трупы. На все вопросы вассалов и боярина я стойко молчал, но долго скрывать тайну нежити не получится. И тут стоит заранее продумать шаги по раскрытию тайну. На всех клятву не наложишь и рты не заткнешь.

Артиллерия отработала как надо. Пора и нам в бой.

— Общее наступление по всему фронту. В атаку! — отдал приказ Дед и внимательно начал наблюдать за передвижением войск в артефакт.

В последний наш разговор с воеводой я все же смог настоять на своем. Проанализировав последние битвы мне стало ясно, что развитие остановилось и вновь станет возможным при непосредственном участи во всех сражениях.

— Боярич, битвы и войны — это хлеб дружины. Тебе нечего доказывать и так все знают, что ты сильный кудесник, а воинов и владеющих в армии хватает, — предпринял еще одну попытку отговорить Леонид.

Накачка сосредоточия некроманта из собранной некроэнергии не дает развития. Только лично лишив жизни противника я развиваюсь. Поэтому некроманта от безумия отделяет лишь тонкая грань. Сначала должен окрепнуть разум и закалиться воля, чтобы не сойти с ума от бесконечной череды чужих смертей.

— Не спорь, Леонид. Это не глупая выходка, так требует моя Сила и необходимо для развития родовой техники. Вперед, пока битва без нас не закончилась.

Мое копье состояло из дружинников пришедших вместе с Леонидом. Одни владеющие, поэтому встав на острие я вел воинов туда, где больше всего сверкали удары чужой Силы и сталкивались стихии.

Армия клана Сабуровых не копала окопы и не возводила укрепления с огневыми точками. Огороженная территория с датчиками на движение и артефактами защиты. Обычные военные лагеря с выдвижными позициями артиллерии и боевой техникой. За все надо платить и час расплаты пришел именно сейчас.

Принимая удары на щит Силы или броню доспеха боевой формы я разил врагов на острие нашего копья. Сабля и копья Праха уничтожали все на своем пути. Дружинники в начале плотно опекали меня пока не увидели насыщенность щита. Успокоившись, они продолжали отсекать лишь слишком сильных по их мнению кудесников.