Логичные доводы главы клана Шереметевых не устроили Шуйского. Значит дело в чем-то другом.

— Меня это не успокаивает, Антон Яковлевич. Мы не предполагали столь быстрого решения вопроса с Бельскими. Это меняет расклад сил в нашем союзе и может привести к диктату одной из сторон…

— Холмский обязан помочь своему новому родственнику Орлову, что займет его на долгое время, да и не склонен князь к ударам в спину. Так что вам нечего опасаться, Платон Геннадьевич. Интенсивность боевых действий с каждым днем возрастает и неизвестно на что мы будем согласны через месяц. Надеюсь, вы не передумали выполнять союзнические обязательства?

— Я никогда не нарушу взятые на себя обязательства, — картинно возмутился Платон Геннадьевич, схватившись за бороду. — Кому, как не вам знать о выдвижении моих лучших полков на помощь клану Орловых!

Небольшая заминка Шуйского не укрылась от Антона Яковлевича. Хозяин Нижнего Новгорода действует в своем привычном стиле и при необходимости его ничего не остановит от смены лагеря на полностью противоположный. Первые намеки и проверки со стороны Шуйского, дальше он станет более осторожным.

— Даже и не думал сомневаться в вас, Платон Геннадьевич, но давайте не будем больше говорить о делах. Кстати, недавно был курьезный случай в столице. Великая княжна Ольга воспользовалась отсутствием императора и направилась в расположении гвардии. Говорят…

Шереметев продолжил улыбаться и шутить на отвлеченные темы, но в голове крутились мысли, как обезопасить себя со стороны давнего союзника. Теперь он не был уверен в том, что Шуйский не держит за спиной нож и не ударит в спину в самый неподходящий момент.

— Князь, прошу прощения, что отвлекаю вас, но у нас все готово и мы можем начинать, — с поклоном произнес распорядитель.

Почетная обязанность распорядителя дворца досталась Ивану Тимофеевичу Коробову, который до Бороздина был предводителем дворянского собрания Твери. Новая должность вполне устраивала Коробова он даже считал это своего рода повышением.

— Что по списку?

— Последнего только что доставили. Боярин Хмелин ругается и грозит всяческими карами вашим дружинникам, — с трудом скрыл усмешку Коробов.

Совет всех моих вассалов собрался сегодня в тверском кремле. Обязательное присутствие не позволяло воспользоваться обычной для таких собраний причиной вроде болезни, смерти дальних родственников или других многочисленных домашних проблем. Самых упорствующих доставляли под конвоем с применением силы. Слишком важные решения сегодня будут приняты и мне требуется единогласная подпись в конце совета. Пусть даже и под сильным давлением.

Бояре, дворяне и даже главы двух кланов собрались в одном месте. Невероятное событие для всей остальной империи. Большинство видело друг друга впервые и никогда не думали, что соберутся вместе. Особенно выделялся на фоне всех присутствующих Дмитрий Бельский. Как никак глава великого клана Российской империи.

С Бельскими не все так просто. Во-первых, нам не удалось серьезно проредить великий клан. В борьбе с собственной совестью в лице Бороздина и Морозова пришлось остановить отряд Васильчикова, поэтому выжило слишком много дворян и владеющих. Про обычных воинов можно и не говорить устраивать кровавую бойню над пенными никто не собирался. Хотя Бельские в лице главы кланы и дворян принесли клятву верности, но они до сих пор мощная сила с огромными территориями. Радует, что Дмитрий никогда для полоцких дворян не станет своим и его верность мне будет прочна.

Проходя между своих вассалов по красной ковровой дорожке до трона неожиданно мне преградил дорогу красный от гнева боярин.

— Что вы себе позволяете?! — бесновался Хмелин. — Я не могу оставить вотчину надолго! Ваши бесполезные собрания для утехи собственного самолюбия…

Кто-то похоже еще не понял, что служба императору была не самым обременительным делом в своей жизни. Пора решать вопрос с излишней свободой воли моих вассалов. Попасть в подчинение к некроманту тяжкая доля ведь даже после смерти их не ждет покой. Стоит им в этом только посочувствовать.

— Красавчик, ты правда так думаешь? В таком случае думаю нас ждет долгая встреча наедине, — из-за моей спины появилась Кристина с предвкушающей улыбкой.

Про вампиршу и ее «встречи» знали практически все присутствующие. Кому-то рассказали, некоторые узнали по долгу службы. Глава моих «клинков» пользовалась бешенной популярностью и одновременно вызывала дикий первобытный страх.

— Прошу прощения, князь, я позволил себе лишнего, — резко побледнел боярин Хмелин делая шаг назад.

— От много отказываешься, Хмелин, — громко рассмеялся Васильчиков.

Добравшись до своего трона, я сел и дождался полнейшей тишины.

— Сегодня мы обсудим несколько важных вопросов. Дисциплина некоторых моих вассалов вызывает вопросы, на которые я вас уверяю получу необходимые ответы. Также часть законов на новых территориях княжества не действует, а где-то требуется долгий переходный период. Начнем с переходного периода…

Слушания и доклады длились одно за другим. Боярин Шаин и Кошкин старались не смотреть мне в глаза. Они под шумок делали свои дела в Рязани и Брянске изредка появляясь на фронте. Власть манит одинаково и, с одной стороны, как крупный феодал я их понимал, но как правитель я должен был незамедлительно действовать. Как только вопрос коснулся дисциплины нехотя подал голос боярин Шаин.

— Боярские права в любом случае должны быть сохранены. Мы их заработали, проливая кровь, как и наши предки.

— Они будут сохранены только при несении службы. При объявлении войны вассалы должны быть рядом со своим князем, а не сидеть в своих вотчинах.

Надеюсь, Шаин сможет объяснить всем, что я не шучу и больше не потерплю подобного самовольства. В следующий раз мои дружинники будут действовать максимально жестко.

— А как же права дворянского сословия? — недовольно спросил боярин Кошкин.

— Теперь несение службы единое для всех правило. Отличие в сроках и возможности нести гражданскую службу. Бояре всегда обязаны нести только воинскую обязанность! И да боярином можно будет стать за воинские заслуги перед княжеством. Первым предлагаю Сергея Федоровича Бороздина. Достойный дворянин, что на деле доказал свою полезность нашему отечеству.

Зал недовольно зашумел, но быстро успокоился под взглядом моих ближников. Чувствую скоро будет массовый отъезд недовольных из княжества. В первую очередь с земель клана Бельских. Пусть уходят. Правда только с тем, что смогут взять в свои руки и без своих дружин.

Глава рода Бороздиных был явно сильно удивлен моими словами и приковал к себе взгляды бояр. Похоже они предполагали нечто подобное, да и нельзя постоянно удивляться. Мне кажется, их больше беспокоили слова о войне, чем появление нового боярского рода. Мало кто хотел оставлять свои вотчины.

— Нам также сегодня надо принять несколько важных законов. Северное княжество находится в составе Российской империи с широкой автономией...

Закончилось собрание на позитивной ноте с озвучиванием доходов от новых проектов княжества. Может это немного успокоит будущих беглецов. Понимал ли я почему бояр и дворян разделили прошлые императоры? Конечно. Было ли это правильно в тот момент или нет рассудят историки. Возможно, это был единственный выход. История всегда повторяется только под иной оберткой.

Я сделал работающие лифты и социальную лестницу в условно сословном государстве. Работаешь или воюешь на благо княжества получи дворянство, а не только за наличие высокого ранга. Сила постоянно играет с нами, поэтому и у слабосилков бывает рождаются сильные владеющие.

Такая градация элиты позволит обществу ненадолго выпустить пар перед принятием новой порции законов. В любом случае, недовольных будет много особенно среди дворян. Теперь они обязаны служить, как и бояре, но новых привилегий за это не получают в отличии от последних.

— К вам Скуратов, атаман Рыков и… наемник Никонов, — зашел в мой кабинет Леонид, скривившись на последнем слове.