— Черные получили по заслугам. Больше не будут лезть не в свое дело, — скривился дракон. — Наш договор в силе?

— Я не отказываюсь от своих слов. Спасибо за вашу помощь.

— Расскажешь, что в тебе увидел капитан Форион? Обычно он уходит, когда потери составляют больше половины, а тут еще даже свои резервы не использовал. Не говоря уже о союзниках и других вольных капитанов.

— Может просто передумал или вспомнил, что дома есть срочные дела. В мирах Хаоса страх рано или поздно приходит ко всем.

— Хм. Как-то капитан Форион объявил войну сразу десяти астральным лордам. Страх и адекватность — это точно не про него. Кхм, похоже ты становишься опасным противником… маг. Ладно, пожинай плоды победы, а нам пора возвращаться.

«Плоды победы» громкое название от горящего остова летучего корабля и раскиданных по полю боя тел врагов. Хорошо хоть искры мертвых демонов отправились обратно в горнило и скоро вновь обретут жизнь в новых ипостасях. Кстати, про искры. Возможно, демоны порадуют уловом. Нет, сейчас не до трофеев. Пока не передумал надо сделать то зачем я сюда пришел.

— Какие будут приказы, лорд?

Разобравшись с первичным осмотром трофеев с поля боя и редкими пленными Касий ждал дальнейших указаний.

— Проконтролируй мое состояние в глубокой медитации. В случае необходимости или при долгом отсутствии выдерни меня призывом через горнило.

— Будет исполнено. Вашей «медитации» ничего не помешает, — поклонился Касий, скрывая улыбку, и начал раздавать приказания инкубам из городской магической гильдии.

На Осколке меня ждало еще одно важное дело. Здесь я скрыт от взгляда богини Смерть и могу без лишних взглядов сделать первый шаг в неизвестность. Тот шаг, который я так долго откладывал.

Блистательный королевский дворец Парижа за последние годы претерпел множество изменений. Сначала он был частично разрушен армией Альбиона, затем на его состоянии сказались бесконечные мятежи и попытки закрепиться на троне франкскими герцогами, а после всего этого еще появились асуры. И, как ни странно, именно инопланетная раса дала дворцу новую жизнь.

Старшая жрица Аселиана, как и многие представители своего народа, обладала редким чувством красоты. С помощью расовых способностей и технологий дворец бы превращен в образец искусства культуры асуров. Восстановленные стены из белого мрамора утопали в безумно ярких цветах, а высаженный вокруг дворца лес хорошо прижился в новом мире, как и некоторые экзотические животные. Под звонкое пение удивительных птиц все это превращало дворцовый комплекс в сказочное место.

В ажурных беседках, что спрятались в тени деревьев не смолкали голоса асуров, радующихся привычному виду леса. Из плацдарма для дальнейшего наступления на Сердце королевство франков неожиданно превратилось в королевство асуров. Команды кораблей флотилии устраивали невероятные интриги за право отдыха на планете.

— Моя королева, ваши глаза сияют подобно звездам на небосклоне. От вашей улыбки мое сердце останавливается, чтобы через миг вновь радостно забиться. О, как я счастлив, что могу видеть вас…

Молодой дворянин разливался соловьем, а в его глазах плескалось обожание. Биохимический коктейль, что принимали все люди в качестве добавки к пище и питью вызывал любовь и преданность. Старшая жрица Аселиана довольно усмехнулась. Теперь она — королева. В лучах славы и любви миллионов она меняет самцов после каждой ночи, а очередь не уменьшается даже после слухов о смерти избранников. Лучшие людские поэты слагали ей стихи и пели песни. Она так привыкла к своей роли, что ненадолго даже позабыла о своей основной миссии. Этот мир позволил отдохнуть после долгих походов и испытаний.

— Позже я обязательно послушаю твои новые стихи, милый Жак. Прости, но сегодня меня ждет много других дел.

Стражи в тяжелых доспехах повернули головы к расстроенному дворянину, давая понять, что аудиенция закончена. Смешно, но свою охрану она поменяла полностью на людей. За год исследований жрицы асуров составили свое мнение о местном населении. В отличии от представителей своей расы на других планетах здесь люди были более физически развиты и куда агрессивнее, с быстрой приспосабливаемостью к изменяющимся условиям. Последние биомодификации и вовсе делали из людей совершенных воинов, готовых умирать по одному только приказу.

Биотехнологии асуров и энергия Жизни способны изменить всю планету до приемлемых условий вхождения в общую цепь миров. Местному населению оставят лишь немного места для жизни, чтобы обслуживать асуров. Все, как и в других мирах.

— Пора отдохнуть. Позовите ко мне графа… хотя нет. Сегодня отдохнуть не выйдет, — тяжело вздохнула Аселиана.

Появление у дверей в тронный зал офицера-тактика, что все время проводил на флагмане, резко испортило настроение королевы.

— Старшая, прошу прощения за то, что отвлекаю вас, но у нас срочные новости. Наши агенты в центральных мирах только что передали послание по гиперсвязи. Флотилия Матери Саурин совершила прыжок в гиперпространство. Примерное время прибытия к нам в течении месяца по местному времени. В составе флотилии титан — личный флагман Матери Саурин с подкреплением в виде алмазной гвардией.

— Гнилая старуха никак не успокоится. Колонистов к нам никто и не собирался отправлять. Она хочет украсть мой мир! Тварь! — разъярилась Аселиана и с яростью выплеснула энергию Жизни от чего охрана с криками боли упала на колени.

Такой уютный и привычный мир трещал по швам. У нее хотят забрать главный приз в жизни, что выпадает только одной из сотен тысяч жриц.

— Мы выступаем? — тактично спросил кан Галион.

— Да, пора взять свое! — с трона встала жесткая жрица. — Мы должны успеть овладеть центральным артефактом до прибытия старухи и ее кораблей.

— Уровень энергонасыщения мира недостаточен для наших сильнейших химер, а простые воины будут быстро терять свои боевые качества вместе с жизнью…

— Нам не требуется, чтобы высшие химеры и воины жили вечно. Достаточно победить в одном сражении. Нет времени больше ждать. Отдайте приказ к началу развертывания войск и подготовке к общему залпу из всех орудий.

— Корабельные энергонакопители и так на пределе из-за активной работы лабораторий мы… — увидев яростный взгляд старшей жрицы офицер замолчал и склонил голову. — Как прикажете.

Плевать на то, что будет дальше. Это ее мир! Она его заслужила, как никто другой.

— Кан Галион, выпускайте Лунного Зверя. Его время пришло!

Серое пространство в клубах тумана, через который с трудом можно было разглядеть свои руки. Не было ничего, лишь вдалеке виднелись очертания нечто более темного. Домен. Все же я решился посетить это место и узнать, что оно мне дает, кроме головной боли и духовной энергии.

Долгое движение сквозь туман закончилось у белой пелены, что перекрывала проход через величественную арку. Пройдя через пелену, я оказался в помещении с множеством картин, на которых можно было наблюдать мои победы в сражениях, а также поверженных противников, застывших в виде статуй по центру. Кого здесь только не было за годы жизни в двух мирах. Любопытно. Галерея славы получается.

Следующее помещение оказалось хранилищем или скорее даже сокровищницей. Искры. Души пытались вырваться на волю, но никак не могли найти выход. Дары Хаоса, взятые у врагов… и союзников. Освободить, превратить в сильных демонов или поглотить. Сложный моральный выбор, на который я пока не готов. Запас карман не тянет, как любил говорить дядька Николай.

Впрочем, спасибо за экскурсию, но я пришел не за этим. Словно считав мои мысли пространство вокруг меня изменилось и вдалеке замерцала темная точка куда я, собственно, и направился. С каждым шагом точка увеличивалась в размерах пока впереди не показался небольшой клочок земли.

Стоило только подумать откуда это появилось, как я увидел архилича, который делился некроэнергией с двухметровой статуей, изображающей смутно знакомый образ, часто виденный мною в зеркале. Активно жертвую некроэнергию он в ответ получал духовную, что позволяло архиличу усиливать самого себя и поднимаемую нежить. Хитрец. Интересно, как у него это получилось?