— Невероятно! Но Ямато все равно нападут я уверена. Сейчас Северная империя ослабла и все может закончиться гражданской войной. Мы попробуем взять свое? Очень удобный момент…

Поднебесная империя развивалась бешеными темпами продвигаясь в сторону Магриба и поглощая небольшие государства. В тоже время стараясь избежать конфликта с Индией еще одним могучим государством на континенте.

— Как сказал в свое время мой отец перефразирую слова одного мудреца: Обезьяне следует сидеть на горе и наблюдать, когда в долине дерутся два тигра. Ямато копит силы уже долгие годы, а Российская империя еще вполне может нанести смертельный удар. К тому же русские ничего не забывают и не прощают. А объединенный отряд имперских волотов страшная сила. С последней войны остались хроники разрешаю посмотреть… Вообще неплохо бы тебя отправить в Российскую империю с дипломатической миссией, — император задумчиво посмотрел на дочь.

— Зачем мне это? — удивилась Ксу.

— Великая княжна Анна наследница престола и кто знает может у тебя получится подружится с ней или хотя бы завязать нормальные отношения. Вообще тебе будет полезно покинуть территорию Запретного города и повидать жизнь в другой стране. У тебя неделя на сборы, возражения не принимаются!

Император не хотел говорить дочери о том, что смена обстановки поможет ей вырваться из бесконечной череды тренировок. Бездушный робот совсем не радует глаз отца. А наличие Ксу позволит придать вес дипломатической миссии.

Рвущиеся снаряды, рокот пулеметов и бегущие в атаку с криками люди. Чем их накачали? Зачем они бегут на новгородцев? Защищать дом, но им ничего не угрожает… Биться за городской клан, который ничего не дает, а лишь забирает? Много вопросов было в моей голове и мало ответов.

— Холмский, как слышишь? На нас прут без остановки. Срочно требуется поддержка! — шипела рация голосом Морозова.

— Сейчас все будет. Держитесь!

— Ждем, нам долго не продержаться, — выстрелы в рации Морозова были уже совсем рядом.

Война никогда не закончится. Ее оскал не меняется из мира в мир. Вопрос за что мы боремся? У меня лично есть ответ, что не скажешь о противнике. Посмотрим чья правда сильнее.

— Кирилл, я с тобой! — раздался рядом знакомый голос.

Настя показывала своим видом готовность ответить на все мои возражения. Приподнятый подбородок, уверенный взгляд и высоко поднимающаяся грудь. Бесполезно.

— Нет! Ты остаешься здесь под охраной дружины твоего отца.

— Ничего не хочу слушать об этом. Я смогу помочь тебе в битве и буду защищать спину…

От более серьезных действий по отношению к девушке и длительных уговоров меня спасли дружинники Орлова. «Охрана», предоставленная канцлером для дочери, стоила по боевой мощи небольшой армии.

— Анастасия Леонидовна, у нас приказ от вашего отца при любой опасности для вас действовать незамедлительно по-своему усмотрения. Надеюсь, нам не придется применять силу, — сухо произнес командир охраны.

Настя хотела сказать, что-то резкое и обидное, но передумала и лишь кивнув развернулась в сторону тыловых подразделений. Одной проблемой меньше уже лучше.

— Всем штурмовым группам приказ к атаке.

Дед принял команду и начал дублировать мой приказ всем группам. Боевая машина объединенной армии Твери резко начала набирать обороты. Так удачно показавшая себя в первой атаке практика «копий» получит еще одну проверку на прочность. Леонид только тяжело вздохнул и привычно занял место у правого плеча.

— Бой!

События начали развиваться с невероятной скоростью. Штурмовые группы прорезав небольшой заслон противника вырвались на оперативный простор. Упыри в броне принимали на себя первый самый мощный удар, за что в армии Твери их особо ценили. Казаки градом пуль и гранат из тяжелого оружия вносили полный хаос в картину боя, а владеющие воюют по привычке. Зачерпнуть побольше энергии своей стихии и вдарить по противнику.

Как будто договорившись с Леонидом все штурмовые группы перекрывали нам доступ к переднему краю сражения. Ладно сегодня могу обойтись и без битвы. По закону неизвестных богов, когда я только задумываюсь об этом случается нечто не прогнозируемое.

Все же пару раз мне пришлось применить Силу и клинок, когда наши группы наткнулись на сильное сопротивление, но вскоре противник дрогнул от массированного удара во фланг и откатился обратно к удерживаемым позициям.

— Выстояли, слава всем богам, которые существуют. Твои дружинники просто богатыри какие-то. Страшную ты силу собрал, боярич. Гляди, чтобы тебя не забоялись еще сильнее, — тяжело выдохнул Морозов вытирая саблю.

— Вы как способны еще вдарить?

— Вои, наш союзник спрашивает есть ли еще у вас сила, чтобы биться? — громко обратился Михаил Серафимович к новгородцам.

— Хоть весь день биться готовы!

— Веди нас в бой, боярич!

— Хватит и на девчонок ничуть не хуже, чем у Холмского! — послышался смех одного дружинника.

— Ну как слышал? — усмехнулся союзник.

— Дед, давим врага пока не сдастся! — отдал приказ в рацию и повернулся к Морозову. — Тогда ударим двумя усиленными группами по местам, где работала наша артиллерия!

Отряд противника крепко засел на своих позициях. Выбивать из укреплений это значит терять немало воинов, но другого выхода нет. Меньшикову тоже не сладко. Глава клана пожинает плоды своей глупой политики, когда поддержал Сабурова. Я отправлял ему предложение дать свободный проход, но он отказал в грубой форме, а тут поступило предложение от новгородцев, жаждавших столетнего реванша. Да и хитрый Шереметев слишком вовремя появился.

Мы не успели отдать приказ к общей атаке, как противник сам вышел из-за укрытий в полный рост.

— Холмский, ты пришел в мой дом…, - глава клана хотел сказать вероломно напал, но понял врать тут некому нам плевать на его пропаганду. — Требую клановой битвы!

Среди первых кланов империи был еще один способ поединков не особо сейчас используемый, но… все же был. Две дружины одинакового числа вместе с предводителем собирались на открытом поле и в конце боя уходили только победители. Пленные или отступление запрещено, хотя всякое бывало.

Раньше при сильной власти императора кланы боялись вести крупномасштабные боевые действия. Ценность жизни имперских граждан была намного выше, а глава клана легко мог лишиться статуса и головы.

— Как гуманно… Полностью поддерживаю это решение! — произнес появившийся рядом Шереметев с неизменной улыбкой.

Наглый, очень наглый временный «союзник». Неподалеку находящиеся Кристина и Борисов ждали только приказа, чтобы начать действовать против волота.

— Враг практически повержен зачем мне это?

— Потому что я так хочу, — нисколько не смутился Антон Яковлевич. — Пойми, так будет правильнее и покажет тебя с достойной стороны. Нас никто не сможет обвинить в неуважении к древним традициям клановой войны.

Мне вот вообще плевать на традиции клановой войны. В ней редко бывают правила и чем дальше она идет, тем меньше в ней человеческого лица. С помощью некроэнергии и рун малефиков Сила приняла требуемую форму незаметно прилипнув к Шереметеву. Называется данное проклятье «сердечный друг». Убить волота вряд ли убьет, но хоть улыбку сотрет с его наглого лица.

— Что-то мне не очень хорошо. Разволновался наверное…

— Я тоже думаю, что вам, Антон Яковлевич, пора уже идти отдыхать. Еще раз зачем мне поединок?

— Злой ты, Холмский, а я к тебе со всей душой, как учитель в этой трудной жизни… кстати, Меньшиков опытный владеющий и в свое время успел немало повоевать. Удиви меня, и я по-дружески поделюсь с тобой необходимой информацией! — подмигнул Антон Яковлевич и отошел на значительное расстояние.

Морозов, не откладывая согласовал условия с Меньшиковым, что в случае моей победы оставшиеся войска клана прекращают сопротивления. В ином случае битва продолжается. Странный глава клана. Смысл оттягивать неизбежное?!