— Вижу, вас заинтересовал наш прототип артефакта под название «Пульсар». Он генерирует удары Силы в независимости от вашего ранга. Основное ограничение — умение использовать артефакты Силы, — объяснил главный инженер.

Использовать артефакты способна большая часть империи. Если прототип дойдет до серийного образца, многое изменится в масштабах целой империи, и поменяет расклад в дружинах. Простой артефакт в руке солдат императора будет смертельным оружием для большинства его врагов.

Анна недовольно смотрела на инженера, который оказался слишком болтливым. Но быстро сменила гнев на милость.

— Второй тип еще не скоро поступит на вооружение воинов империи и лишь проходит исследования. А первый… я дарю вам два таких доспеха, Холмский. Отгрузите, Иван Андреевич. И с этого момента Кирилл Дмитриевич имеет право оставлять заказы на нашем заводе, — гордо подняла голову Анна.

Царский подарок. Я смотрел в глаза великой княжны и не понимал смысла данного поступка. Если хотят использовать в сваре с кланами, то мне, кажется, это излишне. А если она видит во мне союзника, то более чем тонкий намек. Хм.

— Благодарю, Анна Михайловна. Ваш дар бесценен для боярского рода Холмских. Я ценю ваше доверие, и вы можете рассчитывать на меня.

Намек более чем понятен. Если она готова мне помогать, то я ее поддержу. У меня нет претензий к женщине на троне.

— Рада, что смогла угадать с подарком, но наше время закончилось, пора идти обратно, — искренне вздохнула Анна.

Стоило нам выйти с завода, вокруг оказалась сотня камер журналистов. На что Анна плотно прижалась, обнимая меня. Вот это более чем неожиданно. Видимо, она сама только сейчас решилась на подобное. Учащенное сердцебиение говорило об этом лучше любых эмоций на лице.

— Кирилл, буду с нетерпением ждать нашей новой встречи, — произнесла Анна, смотря мне прямо в глаза.

Десятки щелчков фотоаппаратов были ей ответом. Любую партию надо проигрывать достойно. Поэтому я прижал Анну еще плотнее и опустил руку чуть ниже дозволенного, пусть почувствует настоящую любовь боярского сословия.

Мне снился сон про то, как Гром с мольбой в глазах, привел раненую самку и попросил ее «исцелить». После чего по поместью Холмских стала бегать орда черных псов, пожирая камни Силы, и с особой жестокостью убивая всех владеющих. Потом они начали плодиться в бешеном темпе, и на этом моменте я с радостью проснулся,… какие реалистичные ужасы по ночам снятся.

Пес лежал все там же на мягком коврике у кровати. Даже стало стыдно от своих мыслей, но орду псов убийц, терроризирующих округу, мне не надо. Хватало и того, что соседи жаловались на пропавшие камни Силы из климатических установок. Заснеженные поместья резко выделялись на фоне цветущих соседей.

— Никаких залетов, понял?

Гром недоуменно посмотрел на меня, и сладко зевнув, вновь положил голову на лапы. Все ты понимаешь, только молчишь, а то я не знаю, как ты гоняешь любых конкурентов на своей территории. И камни стащил только там, где держали собак. Телефон на тумбочке завибрировал сообщением, спасая Грома от новых экспериментов.

«Доброе утро, Кирилл! Как дела?»

«Почему не отвечаешь?»

Великая княжна каждый день писала мне сообщения, я не спрашивал, откуда у нее мой номер. Итак, было понятно. Интересно другое, зачем вообще писать мне? Вряд ли слишком многие в империи могут получить доступ к моим сообщениям. Значит, потребуется максимум наглости с моей стороны.

«Приветствую, Анна. Только проснулся. Вспоминаю твои жаркие объятия. Скучаю и жду нашей встречи!»

«Я тоже…»

Утро теперь совсем не радует. Ставки повышаются. Надо найти какую-нибудь женщину и устроить публичный скандал на всю империю! Хотя, что бы я сейчас не сделал, все будет против меня, значит, плывем пока по течению и не тратим впустую силы. Тем более есть, чем заняться.

Прекрасная новость ждала меня с утра. Рыцарь смерти пришел в себя. И смог удивить даже готового ко всему некроманта. Бывший глава рода Борисовых снял доспех и пошел в душ! Если честно, после слов Георгия я на некоторое время опешил. Рыцарю смерти даже в страшном сне не может потребоваться принять душ.

— Повелитель! — ударил в грудь кулаком Геннадий Борисов.

С накинутым на голое тело полотенцем он выглядел слишком… живым. То, что это уже не нежить, я могу заявить вполне профессионально! Во внутреннем зрении отображались целыми все печати подчинения и контроля.

Источник некроэнергии внутри Борисова тоже функционировал полностью. Куда хуже было то, что я увидел начальное формирование сосредоточия некроманта… Передо мной все тот же рыцарь смерти только относительно живой. Как? Или это воскрешение, но каким образом? Это прерогатива только светлых божеств!

Вопросов становилось все больше, ответы на которые я не находил. Некромантов в этом мире нет. Да и трудно найти человека с источником некроэнергии и стихии Земли, считай той же Жизни. Одна только Сила знает ответы, если бы она еще отвечала. Хорошая новость — часть ответов я могу найти через рыцаря смерти.

— Геннадий, как ты себя чувствуешь?

— Я изменился внутренне, вспоминаю прошлую жизнь и теперь отчетливо вижу свой путь! Сила владеющих развивает меня, и после побед над сильными врагами я смогу стать паладином смерти! — полыхнул глазами Борисов.

Паладин смерти?! О них писали только в древних фолиантах, и страницы пестрели кровавыми подробностями. В прошлом мире каждое созданное существо обладало определенным набором навыков, кроме личей и вампиров, никому недоступно самосовершенствование. А здесь Сила сразу создала несколько нетипичных конструктов и заложила массу знаний в голову рыцаря смерти. Из него, кстати, может выйти прекрасный учитель.

— Прекрасно. Займись систематизацией своих знаний, позже мы разберем, что можно будет улучшить!

Георгий, открыв рот, смотрел на отца. Им многое есть, что вспомнить, а меня ждал Фима. Прибыв в Москву, мой главный помощник вовсю вникал в дела с имуществом, полученным за выкуп.

— Кирилл Дмитриевич, полученное имущество, считаю, стоит продать. Ничего высоколиквидного там нет. А по поводу клуба, я продолжаю настаивать оставить все как есть. Мы купили разрушенное здание, и нам придется вложить все деньги, что получили от выкупа! — снял очки Фима.

Клуб «Корона» или точнее то, что от него осталось, был выставлен на продажу. Восстановление обойдется в круглую сумму и нерационально для бывшего собственника. Поэтому фирме «Крион» пришлось выкупить здание клуба. Я не терял надежды и попросил Фиму посчитать, во сколько нам выйдет восстановление здания. Все же есть и моя вина в его разрушении.

— Это не обсуждается, Фима. Просто сделай!

— Вы знаете, что у нас практически не осталось денег на наши проекты, Кирилл Дмитриевич? — продолжал давить Фима. — Вы, конечно, сами вольны распоряжаться средствами, но в таком случае надо решить вопрос, где достать деньги, потому что у меня вариантов больше нет.

Раз Фима поднял эту тему, значит, настали тяжелые времена. Так он не возмущался даже, когда выкупали земли Холмских.

— Я решу вопрос, не переживай! Договорись со строительными фирмами Бороздиных, пусть начинают работу. Хоть союзнику деньги передадим.

Фима обиженно мотнул головой и ушел считать все возможности для экономии. Где можно взять денег? Много денег. Раньше с этим успешно помогали многочисленные враги, а теперь их стало меньше. Значит, необходимо найти новых врагов по своему уровню. Размышления о финансах прервал телефонный звонок.

— Холмский, подполковник Ветлугин звонит. Светлана Александровна просила заняться с тобой дополнительной подготовкой. Жду сегодня на полигоне за Одинцово… точно, ты же не знаешь, где это. Ладно, приезжай в штаб армии, там встретимся. Конец связи, — быстро поговорил подполковник и сбросил звонок.

Интересный ты человек, подполковник! Генеральный штаб армии располагался недалеко от центра города, и мы быстро забрали Ветлугина, чтобы он показал путь до полигона. Надо ли мне обучение военных? Скорее да, чем нет. Значит, можно потерпеть слишком наглого офицера.