В телефоне шла запись прямого эфира программы «Новости Твери» из студии главного телевизионного канала города. Я с удивлением посмотрел на Витю, но тот оставался необычно серьезным. Редкое для него состояние.

— … Новый губернатор Кирсанов Василий Михайлович обещает, что Тверь за время его назначения разительно изменится и превратится в образцовый город империи, — ведущая неожиданно прервалась и подняла встревоженный взгляд. — Уважаемые зрители, сейчас будет показано срочное видео из поселка Холм.

На картинке появилось несколько разномастно одетых мужчин не самого цивилизованного вида с огнестрельным и холодным оружием в руках.

— Кислый, ты записываешь? — спросил хмурый мужчина.

— Да, старшой. Все работает, как надо, можешь говорить! — ответил голос за кадром.

Мужчина встал со своего места, прокашлялся, сплюнул на пол и широко улыбнулся.

— Значит, слушайте сюда, узнали мы с парнями, что есть у вас в Твери резкий боярич, фамилия у него Холмский. Так вот подумали мы и решили показать ему, кто самый крутой в империи!

— Красиво сказал, Руда, — произнес сидящий рядом бандит.

— Дак, не пальцем деланные, — поддакнул еще один голос.

Главарь шикнул на своих подчиненных, затыкая им рты. Представление должно быть разыграно до конца, чтобы увидели все заинтересованные лица.

— Холмский, у тебя час времени, чтобы прибыть одному в свои земли, а потом мы начнем веселиться по полной. И чтобы ты не подумал, что мы обманываем… Эй вы, тащите мужика этого, который покрепче, а то все хлипкие какие-то, — приказал главарь, махнув рукой в сторону толпы заложников.

Крепкий мужчина пытался сопротивляться и отталкивал бандитов, кидая злые взгляды на главаря.

— Ну и, где твой боярич? В городе сидит, девок красивых мнет по углам. Че ты молчишь, когда тебя спрашивают? — насмехался над пленником бандит.

Молчание пленника было прервано серией ударов со всех сторон, несколько бандитов буквально вбивали мужчину в бетонный пол. Главарь, улыбнувшись, достал нож и направился к пленнику, тут же картинка на миг прервалась, и снова была показана телестудия.

— К сожалению, дальше мы не можем показать кадры…, - ведущая выбежала из студии, прикрывая рукой рот, а ее место занял мужчина.

— Пока Екатерина приходит в себя, я продолжу. Нам подтвердили, что из нескольких исправительных колоний клана Сабуровых в Костроме сбежали заключенные. Очень странно, что своей целью они выбрали маленький поселок Холм в далекой Тверской земле. Боярич Холмский только недавно вернул из залога родные земли и такой удар. Какой будет ответ боярича Холмского, нам скажет приглашенный эксперт…

— Кирилл, что будешь делать? — спросил встревоженный Витя, забирая телефон.

— То, что умею лучше всего, Витя. Встретимся завтра!

— Может, я могу помочь или отец? — спросил уже в мою спину друг.

На бегу достал телефон, быстро набирая номер воеводы. Вот, кто реально всегда может помочь.

— Дед, ты в курсе последних событий?

Такое чувство, что после получения телефона, он не вылазит из паутинки и всегда в курсе последних новостей, но мне грех на это жаловаться.

— Да, ратники уже все в доспехах, Гром сидит в машине, а казаки с Микулина собирают отряд, но им до Холма больше часа ехать. Надеюсь, ты не собираешься соваться к бандитам в одиночку? Я думаю, они приготовили тебе теплую встречу или хотят серьезно подмочить репутацию. В любом случае без твоего присутствия это будет трудно сделать! — воевода был напряжен, как струна.

Ожидать, что противник надеется победить меня с обычными бандитами, конечно, глупо. Поэтому доводы воеводы были логичными, но в делах защиты своих людей иногда нужно просто действовать, не теряя времени. Я не пахарь или кузнец, а тот, кому люди вверили свои судьбы, и до последнего надеются на защиту. Как минимум, с такими убеждениями жил в прошлом мире и не думаю менять свою позицию.

— Ты знаешь ответ! Будьте готовы поддержать меня, когда начнется столкновение. И обязательно позвони в телевидение, пусть выделят человека, нам нужна хорошая картинка. Информационное оружие работает лучше любой стихии.

Водитель, откинувшись на кожаном сидении, смотрел какой-то фильм с участием известных актеров и радовался жизни с непыльной работой. Сейчас ему придется поработать, как никогда раньше. Хлопок дверью заставил его подскочить на месте.

— Знаешь, где поселок Холм?

— Да, примерно час езды, — быстро ответил водитель, доставая специальное приспособление.

Артефакт под названием «навигатор» работал за счет стихии Воздуха, прокладывая дорогу до нужного места в любой точке мира. По крайней мере, так заявили разработчики клана Захарьиных.

— Надо успеть за тридцать минут. Справишься?

— Справлюсь, боярич, — водитель усмехнулся в зеркало заднего вида.

Мои ожидания резкого старта машины не оправдались. Водитель вышел из автомобиля и открыл багажник, разыскивая «несомненно» важную вещь. Я уже хотел возмутиться, как он достал небольшой флажок с гербом Холмских из багажника и прикрепил его спереди машины. И только после этого, вернувшись за руль, с радостью вдавил педаль газа в пол. Машина с ходу начала набирать скорость, обгоняя другие автомобили. Мелькающие в окне здания заставили задуматься о дальнейшем ходе врагов.

Клан Сабуровых на удивление не хочет светить свой интерес к землям Холмских. У меня пропали все сомнения по поводу их заинтересованности, пожалуй, за такой кусок я буду бороться до конца… Сабуровых. В тоже время, если они вырежут всех жителей в поселке, это будет серьезным уроном для репутации боярского рода, который не смог защитить своих людей. И без разницы всем, что только вчера мной был выплачен залог.

Все зло этого мира от того, что люди слишком часто думают и постоянно сомневаются. Любой барон королевства достиг бы здесь успеха, не думая, сколько он потеряет воинов или умрет ли в предстоящей битве. Слишком привыкли здесь дворяне осторожничать и больше полагаться на интриги… Только мое появление сорвало плотину накопленной ненависти, давая выход ярости владеющих.

На удар по лицу я вразрез всем догмам обычно разрубал соперника топором на части. Тяжелое детство, строгий отец из высшей аристократии, да и позже занятие некромантией не сделают из тебя доброго семьянина. Слишком на многие вещи приходится поменять свой взгляд.

Водитель выжимал максимум из машины, мимо проносились населенные пункты, но нас никто и не думал останавливать. Может, развеивающийся прапор с моим гербом на капоте, или уже все знают, куда Холмский спешит.

Машина на огромной скорости влетела в центр поселения, где в одну кучу согнали всех жителей под охраной бандитов с автоматами. Остальные налетчики ходили по домам и выносили ценные вещи, одновременно продолжая поиск спрятавшихся людей.

Мой выход из машины не остался незамеченным.

— Ха, да к нам сам боярич Холмский приехал, вот твои люди тоже не сомневались, что ты приедешь. Че думаешь, мы тебя боимся? — дальше главарь бандитов выразительно проругался матом. — А у нас для тебя есть сюрприз, стоит тебе только рыпнуться, как ребята расстреляют, к чертям собачим, местных жителей. Сейчас ты во всеуслышание заявишь, что отказываешься от этих земель и передаешь их клану Сабуровых.

Странно, я ожидал совершенно иного от бандитов. Налет, ограбление, на худой конец прикрытие заложниками для получения выгоды. Но требовать что-либо для клана Сабуровых можно только под сильным давлением, а значит, их кто-то сейчас контролирует. Не ожидал от главы клана такого явного участия в этом разбойном нападении, слишком глупо.

— Вам нужно было выбрать другой способ умереть. Поверь, для тех, кто выживет, самый лучший способ уйти — это застрелиться.

Терять людей не входило в мои планы, поэтому каменный купол с руной усиления накрыл толпу испуганных жителей поселка. Сила щедро взяла энергию из сосредоточия, накрывая темным камнем людей. Град каменных осколков рассекал бандитов, нанося страшные раны и отрывая части тел, а каменные колья кого угодно впечатлят своими скульптурными композициями.