Орды варваров практически не использовали современные виды бронетехники, предпочитая дикарские пляски своих шаманов и ближний бой. Что ж стальные големы сегодня покажут им бесполезность их допотопного оружия.

— Отлично, Хольц, варвары скоро будут разбиты. Уверяю вас, кайзер про нас не забудет. Клятвопреступники не смогут победить. Только не в битве со мной! — в ярости почти прокричал генерал.

Свеи в одностороннем порядке разорвали все заключенные клятвы. Хуже того, что они сделали это раньше кайзера, чем сильно возмутили правителя Рейха. Надежда использовать свеев для ослабления альбионцев и уменьшения числа самих варваров сработала лишь частично. Несколько отрядов ярлов опустошали территории архимага, но остальные вернулись обратно и ударили по землям Рейха.

Германская империя переживала далеко не самые лучшие времена. Падение главного торгового партнера королевства Франков и прорыв монстров аномалии во внутренние регионы сильно ударили по могуществу Германской империи. На все проблемы кайзер привычно отреагировал закручиванием гаек в дворянском обществе и увеличением трудочасов у всего остального населения.

— Кары господни на головы нечестивцев. Что они делают?!

Офицеры не сразу обратили внимание на слова набожного командира личной охраны генерала. Увиденное повергло часть офицеров в ужас, а других в ярость. Сотни пленников умирали под ножами жрецов на алтарях кровожадных богов свеев.

— Приносят граждан Рейха в жертву. Несомненно, дикари ответят за свои зверства. Хольц, как только големы прорвут оборону противника, отправляйте третий и седьмой батальоны пехоты при поддержке танков. Жаль штурмовые полки остались в столице…

К сожалению, словам военачальника не суждено было сбыться. Боги свеев после обильных жертвоприношений высказывали свою милость конунгу Ларсу Веселому.

— Матерь божья, спаси нас грешных!

Три гигантских белых волка высотой не менее двадцати метров громко завыли, вызывая липкое чувство страха среди пехоты, а после того, как танковый залп не нанес никакого урона созданиям богов, стало понятно, что у германцев большие проблемы. Резкие прыжки в сторону войск Рейха сотрясали землю, а ледяной холод из пасти превращал людей и технику в замороженные статуи.

Созданиям богов было плевать, что Рейх сделал ставку в военной науке на големов и тяжелые штурмовые подразделения. Стальные болваны легко мялись от ударов лап волков и разрывались когтями на части. От вида неубиваемого противника пехота германцев, побросав оружие, побежала с поля боя, вызвав цепную реакцию среди других подразделений.

В стане свеев, наоборот, воодушевились и раздались яростные крики вперемешку с оскорблениями. Одновременно мастера астрала получили серьезный удар от шаманов дикарей на своем же поле, после чего исход битвы был предрешен. Переоценка собственных возможностей и презрительное отношение к противнику редко приводят к успеху.

— Победа за нами, мой конунг! — с удовольствием смотрел за разгромом противника Эрик Длинный.

— Я чувствую ярость и голод богов. Скоро они вдоволь налакомятся душами мягкотелых южан. Больше жертв великим богам, пришло наше время! — поднял руки к небесам Ларс Веселый.

Рейху выпало очередное испытание на прочность. Выжить и стать сильнее, либо сгинуть, как соседи, что сейчас умирают под ножами демонологов. В пучине охватывающей мир войны не до сантиментов. Сильные станут еще сильнее, а слабые… кто о них вспоминает.

Два дня пролетели, как один миг. И как часто это бывает, на последний день были отложены все важные дела. Главное, откровенный разговор с женами и проведенное вместе время, позволили снизить накал страстей в семье и прийти к долгожданному взаимопониманию. Роза была признана лишь частично виноватой, а на меня просто нет смысла обижаться, да и вроде как в их положении это не самый худший вариант. Везде надо искать плюсы… по крайней мере я пытался донести эту мысль. Надеюсь, у меня получилось.

Уладив семейные дела, и на время, забыв про «домашнего» пророка, я приступил к дипломатическим задачам. Послы делились на два типа: первые приехали присмотреться ко мне и поторговать собственным лицом, а вторым от меня что-то требовалось. Магриб и османы за длинными и красивыми словами, как это принято на востоке, просто показывали свой интерес. Учитывая, что от империи осман практически ничего не осталось, причем в прямом смысле слова, а Магриб находился очень далеко от границ империи, для меня послы этих стран были не интересны.

Свеи наблюдали за германцами. У двух стран сейчас разгорался конфликт, поэтому конунг Ларс Веселый всячески избегал моего вмешательства в войну. Густав фон Берк в очередной раз просил увеличить поставки продовольствия, и также уведомил, что Рейх больше не сможет в обмен предоставлять боевые доспехи, а лишь предметы роскоши и золото. В условиях глобальных конфликтов предложение, скажем откровенно, очень слабое. Пусть позвонит кайзеру, и они подумают еще раз. Продукты мне всегда будет кому продать.

С официальными послами я перекинулся буквально парой слов, а вот с Сильвией я не мог так поступить. Сегодня она попросила аудиенцию, как будто я король…

Стоило мне только выйти за дверь спальни, как несколько темных метеоров, выбежав из-за угла, тут же сбили меня с ног. Высунув красные языки, черные щенки с лаем облизывали мне лицо и отталкивали друг друга.

— Гром, успокой свою банду.

Пятеро щенят носились по родовому поместью Холмских, терроризируя всех жильцов. Первое время мать ходила за ними по пятам, но через некоторое время, убедившись в их безопасности, стала больше времени отдыхать рядом с источником Силы, восстанавливая свои силы, а наседкой стал Гром.

Флегматичный вид моего пса говорил о том, что он уже не молодой пес, который бегает за своим хвостом, а все осознал в жизни. Негромкий рык вернул дисциплину, и щенки побежали искать другой объект для нападения.

— Чувствую, скоро все изменится, Гром, и мне понадобится твоя помощь в другом месте.

Уши торчком и недоверчивый взгляд, полный надежды. Пес готов был прямо сейчас бежать куда угодно лишь бы подальше от поместья. Магическое слово — командировка. Еще раз подозрительно посмотрев на меня, пес стартанул к матери своих щенков «обрадовать» ее хорошими новостями. Мало ему для счастья надо.

Зал для приемов пустовал. Всех лишних слуг я отправил во дворец в Твери, нечего им тут глаза мозолить. Сильвия с удивлением посмотрела на меня в одиночестве восседающего на высоком стуле. Ни собственного двора, ни оркестра с танцовщицами.

Герцогиня де Бриссак потеряла свою жизнерадостность и былой лоск аристократки. Сейчас она лишь тень той девушки, с которой я познакомился в Берлине.

— Князь, — склонила голову Сильвия. — Позвольте мне поздравить вас с успехом в войне и возвращением домой.

Официально, так официально. Боится давать женам повод для тревоги или что-то связано с контролем архимага. Последнее было бы слишком по отношению ко мне.

— Благодарю вас. Прошу прощения, что не смог принять вас раньше, герцогиня. Дела княжества и семья заняли мое время.

— Ничего страшного. Время в ожидании было проведено с пользой, но я всего лишь посланница правителя Альбиона. Позвольте использовать переданный архимагом Ричмондом артефакт для передачи звукового послания, — Сильвия поставила небольшую коробочку на стол.

Как-то слишком старомодно. Тем не менее, включившаяся запись была не только со звуком, но и с проекцией правителя Альбиона. Архимаг стоял в окружении мертвых старших демонов, демонстрируя свои возможности, и одновременно словами предлагал вместе действовать против демонов. Доверять демонологу, который зарезал на алтарях не одну сотню, если не тысячи людей — гиблое дело. В то же время, мне требовались союзники. Я не знаю, насколько демоны привыкли к новому миру и сколько легионов у вторгнувшегося лорда. Доверять в таком деле одному только Калебу нельзя.