Обучение на Тверском полигоне было поставлено на поток. Подразделения формировались одно за другим и отправлялись в места постоянной дислокации. Если с рядовым составом проблем не было, то хорошие сержанты и тем более офицеры товар дефицитный.

Ратибор Скуратов дядя Кристины вовсю пахал в качестве моего представителя среди отставных военных и был основным поставщиком офицерского состава во вновь формируемые полки. Постепенно он выходил и на действующих армейцев. Мало кому может нравиться тот беспредел, что сейчас твориться в армии империи, так что предложение генерала находило живой отклик среди офицеров.

Была мысль направить наемников из Кантонов с Никоновым во главе в действующие полки, но особой роли они своим малым количеством не играли, поэтому я поручил создать им биржу наемников в моем княжестве. На законы империи плевать с высокой колокольни. Потом победители протолкнут любой закон, а сейчас я смогу сконцентрировать часть лихих людей под одним управлением и дать им хоть какие-то правила.

— Следующая пятерка на арену. Трое в защите, двое в нападении, — скомандовал инструктор.

Групповые бои владеющих младших рангов собирали вокруг себя массу отдыхающих солдат, поэтому я не стал отвлекаться на эту часть обучения. В любом случае, владеющие пополняют ряды полков, что очень хорошо. Моя личная дружина и отряды дворян бесспорно еще долго будут весомой силой в княжестве. Но будущее за новыми полками и насыщение их владеющими куда предпочтительнее увеличения личной дружины.

— Не стой на месте, двигайся и постоянно атакуй. Вас будут защищать тяжелые доспехи, поэтому действуйте на опережение, — скрипел голос паладина пока он не увидел меня. — Повелитель, корпус полностью готов к выполнению любой задачи. Приказывайте!

Два воина пыхтели под тяжестью тренировочных доспехов, но продолжали выполнять указания тренера. Даже после смерти Борисов оставался в первую очередь учителем меча. Школа меча Смерти и одноименный корпус долгое время варились в собственном соку и не участвовали полным составом в войне с Бельскими и свеями. Скоро все изменится.

— И она у меня есть для вас. Заканчивайте здесь и направляйтесь в штаб полигона обсудим дальнейшие планы.

— Все будет исполнено согласно вашей воли, — поклонился паладин.

Рыцари Смерти по мне так идеальная нежить. Именно такими задумывались главные помощники некромантов и сильнейшие телохранители. Всегда готовые к битве, без лишних эмоций и преданные без всяких рун подчинения. Количество рыцарей смерти в княжестве перевалило за сотню и по своей мощи сопоставимо с любой моей армии. Что не может не радовать.

— Не доверяешь моим отчетам? — раздался голос из-за спины.

Воевода практически полностью восстановился и лишь внешность оставляла желать лучшего. Обтянутый дряблой кожей череп, черные вены и полностью кровавые глаза не самое приятное зрелище.

— Был рядом и решил посмотреть своими глазами за подготовкой будущих воинов.

Дед криво усмехнулся и хмуро посмотрел на Борисова. Радует, что некоторые привычки и черты характера в воеводе не меняются.

— Воины не проблема. Сейчас наша война с Бельскими идет по некоторым правилам и может продолжаться до истощения одной из сторон. Все может резко изменится в любой момент, и тогда даже земля под нами будет гореть. Княже, а ты готов перейти на новый уровень конфликта?

Предводитель рыцарей Крови изучающе рассматривал меня ожидая ответа. Понимаю, что он имеет ввиду. Тотальная война, как в моем прошлом мире, когда все средства нанесения урона противнику хороши. Смертельные болезни, удары по тылам с запугиванием населения или его полным уничтожением и даже шантаж жизнями близких людей. Все это я уже проходил…

Лично воевода оставил последние сомнения позади, когда плавал в ванной из крови врагов с трудом восстанавливая свое тело из сплющенных доспехов. Дед после трансформации в вампира не сильно страдал муками морали, а теперь самое важное, чтобы он не превратился в кровожадного монстра без всяких тормозов.

— Можешь во мне не сомневаться. Я готов ко всему, воевода.

Если вопрос будет стоять ребром жизнь моих жен и будущих детей или какие-то чужие для меня люди я ни секунды не буду сомневаться. Арсенал некромантии поражает воображение и надеюсь враги не решатся будить во мне ту часть души, что досталась от матери…

Красный Дворец хранит немало тайн и надежно скрывает за своими стенами личную жизнь императорской семьи от любопытных взглядов простых смертных. Особенно ту часть дворца, что занимала императрица Фредерика Баварская. Полностью закрытая для посещения территория с собственным штатом слуг и охраны. Вход и выход строго регламентированы, а люди на своих должностях меняются только в очень редких случаях.

Красивая женщина в синем платье с золотыми орлами сидела перед окном и смотрела на небольшой сад, закрытый со всех сторон стенами дворца. Знакомая за долгие годы картина практически никогда не менялась. Годы мрака, отчаяния и отчуждения. Редкие посещения мужа и детей под строгим присмотром менталистов были крайне унизительны. Как и несколько официальных мероприятий, когда присутствие Фредерики было обязательным.

Резкие изменения в ее жизни начались после безуспешных попыток выполнить волю отца, что вылилось в ненависть мужа и дальнейшее заточение ее в четырех стенах. Холодное молчание брата на ее мольбы о помощи практически сломали ее волю. Эта женщина выдержала все, но не простила и ничего не забыла. Она умела ждать и сегодня наконец дождалась прихода ее «тайного помощника».

— Анатолий Владимирович, рада вас видеть. Присаживайтесь, выпьете чаю или чего покрепче? — с доброжелательной улыбкой спросила императрица.

Ментальные блокираторы, встроенные в ее тело, не давали определить эмоции человека и прочитать чужие мысли. Как же она ненавидела собственную беспомощность и проверяющих менталистов от супруга.

— Благодарю, ваше величество. Не откажусь от чашки чая, — низко поклонился глава третьей канцелярии.

Слуги забегали, накрывая на стол дорогой сервиз и чайные принадлежности, а после взмаха руки Фредерики Баварской быстро исчезли. Стоило только лишним людям покинуть комнату императрицы, как приклеенные улыбки вмиг пропали.

— Все готово. Император, вскоре покинет столицу, и мы начнем действовать, как с вами и договаривались, — резко изменил свое поведение Кутесов.

Взяв под контроль все тайные службы столицы Кутесов стал одни из самых могущественных людей империи. Один из самых приятных бонусов он перестал перед каждым посещением императрицы проводить тайную операцию и обманывать защитные артефакты.

— Как ведет себя мой муж, он ничего не заподозрил? Возможно, тебя уже раскрыли и скоро сюда нагрянут гвардейцы, — Фредерика старалась держать себя в руках и не показывать радость от начала исполнения плана.

— Поверьте, император точно не знает о прошлых моих приходах к вам, а сейчас мне не надо ничего скрывать. Во дворце я главный…

— Михаил, как обычно, не видит дальше своего носа. Скорее всего очередная фаворитка вскружила ему голову, — неожиданно разозлилась императрица.

— Он одержим другими страстями. Долгоруковы долго держали кинжал у его горла и сейчас императора жаждет кровавой мести. На чужих слабостях легко строить свою игру, — позволил себе улыбнуться Кутесов.

— Ты ведь знаешь, что тебя ждет в случае нашего успеха?

— Конечно, моя императрица, — поцеловал протянутую руку Кутесов и начал подниматься выше, но был резко остановлен.

Фредерика сохраняла благосклонное выражение лица, если не знать про бушующий внутри нее огонь, что жаждал уничтожить всех вокруг и мерзкий «колобок» будет одним из первых. Ничего скоро придет ее время.

— Милый, ты нам когда-нибудь изменял? — Елена водила коготками по моей груди и откровенно провоцировала своей сексуальной позой.