Королева асуров, прикованная цепями в узкой клетке, представляла из себя жалкое зрелище, но довольно привлекательное. Еще недавно ей восхищались миллионы, а теперь она пленница без прав. Попытки разжалобить Владыку Смерти самое смешное, что она могла сделать сейчас.

— Значит ты победил хаоситов… и что теперь, убьешь меня? — сменила выражение лица предводительница асуров.

— Убить всегда не поздно. У нас был договор и теперь я жду рассказа.

— Это не будет быстро. Несмотря на лозунги сохранения жизни везде, где только можно наше общество жестоко. Жрицы имеют огромное влияние, а мужчины понемногу отошли на второй план. Несколько десятков воинских бунтов были подавлены особенно жестко. После этого все заклинатели под тотальным контролем, а остальные мужчины в роли рабочих или пехоты…

Описанная старшей жрицей картина не сулила нашей планете ничего хорошего. Множество миров империи асуров под властью Матерей, для которых потеря полусотни кораблей мелочь. Они за месяц производят по несколько сотен, так что ставшая мне родной планета никогда не сможет противостоять целой расе. Надо время на передышку и осознание изменений.

— Ближе к делу. Кого мне ждать в ближайшее время?

— Личный флагман Матери Саурин класса титан вмещает в себя полмиллиона воинов, из которых сто тысяч алмазной гвардии. Ты хорош, но они завалят тебя телами жриц и заклинателей. Все смертны. Сама флотилия превышает мою в три раза, так что тебе не победить, — без всякого сарказма произнесла Аселиана.

— У нас нет иного выхода. Как выжить этому миру?

— Если Саурин не достигнет цели, то… двадцать или даже тридцать циклов у вас точно будет. Ваш планетарный щит почти уничтожен, как и артефакты Сеятелей, которые потеряли много энергии. Вам конец, как и всем другим до вас.

— Сдаваться никто не будет.

— В любом случае, это бессмысленно. Так или иначе, умрет девяноста процентов населения, остальные будут в роли игрушек. Лучше скажи, что будет со мной?

— Мы заключим с тобой договор, и ты дашь пару клятв за себя и всех своих людей, после чего будешь свободна.

— Быть твоей рабыней? Лучше убей! — яростно вцепилась в клетку королева.

Моя усмешка совсем не понравилась королеве. Никуда она не денется, а я умею торговаться.

Быстрый прыжок на Осколок, указания для Касия и Леонида, после чего я вернулся обратно. Меня ждал город, который во всем мире ассоциируется с демонами. Стамбул. Город за свою историю менял названия, как перчатки. Различная архитектура наслаивалась одна на другую и кто знает, что принесут этому городу демоны.

Мелкие импы, рогатые, инкубы все старались уйти с моего пути или забиться в страхе. Людей я так и не заметил. Не скоро здесь кто-то решится селиться даже при изменении взаимоотношений с приходом к власти Калеба. Кстати, он сам вышел мне навстречу и не пришлось его искать по всему городу.

— Рады видеть вас, лорд. В чем причина вашего визита? — как всегда был учтив Калеб.

Вдалеке виднелась его охрана из извергов, которые с ужасом смотрели в мою сторону. Любопытно.

— Необходимо кое-что обсудить. Кстати, как твои дела?

— Не так хорошо, как хотелось бы. Дьяволы бунтуют, кланы османов бунтуют, крестьяне бунтуют и даже Магриб решил поживиться на этой части пролива. Справлюсь.

— Калеб, мне нужна твоя помощь.

— Все что угодно, лорд. Я в большом долгу перед вами.

— Впрочем, это и в твоих интересах. Полмиллиона гвардейцев асуров с сильной жрицей, а за ними сотни миллионов новых жителей каждый с сосредоточием Жизни это не то, что требуется многострадальному миру. Теперь здесь и твоя родина, не забывай об этом.

— Приказывайте, — поклонился демон-аристократ.

— Работа будет по твоему основному профилю…

Лорд демонов Демериос был непохож на остальных своих «коллег» из миров Внутреннего Кольца. Пройденные столетия, а если быть точнее четвертое тысячелетие жизни накладывало свой отпечаток. Страсти, желания, амбиции все сгорело пеплом. Что-то в жизни получилось, что-то нет и даже враги забыли про лорда после нескольких карательных походов. Остались лишь дети. Одновременно его гордость и позор.

— Ты звал меня, отец? — встала на колено красивая женщина с копной темных волос. — Старший брат снова начал мятеж устав ждать, когда освободиться трон?

— Рогир, конечно, не блещет умом, но в пятый раз попасть в темницу даже для него слишком. Нет, дело в другом. Ходят слухи, что твое отродье, Турана, наделало немало шума на окраинных мирах.

Женщина бросила быстрый взгляд на отца. Темные волосы с проседью, ухоженная бородка и острый взгляд глаз на благородном лице. Отец всегда выделялся особой аристократичностью даже среди старых семей и раз он вспомнил про…

— Крион? Это твой внук, если ты забыл, отец! — вскочила разгневанная Турана.

— Меня не волнуют человеческие обозначения родства.

— И все же он нашего рода.

— Нашего рода⁈ — рассмеялся лорд. — Ты ничего не знаешь о своем сыне и человечишке, с которым утоляла страсть. Перед тобой один из потомков первых людей. О, они особенные не такие, как все. Творец отвалил им с щедрости куда больше обычного и наделил сильным защитником. Точнее защитницей.

Младшая дочь от союза лорда и «рожденной» в напряжении стояла перед собственным отцом, который с трудом простил ей столь странный союз и побег из армии в трудный момент. Мир смертных смог противостоять союзу нескольких лордов долгие годы и навсегда вписал себя в историю Внутреннего Кольца.

— Крион мой сын! Всегда им был и будет.

— Почему ты тогда бросила своего сына? — с насмешкой спросил Демериос.

— Это не правда! Первые годы жизни моего сына я была под личиной его няни, кухаркой в замке ордена Несущих Смерть, а потом одной из наставниц в Академии Магии. Крион не мог быть слабым, когда ему удалось пробудить Огонь я покинула своего сына, — упрямо сжала губы младшая дочь лорда.

— Все-таки ты следовала традициям нашего рода.

— Род самое главное, что есть у нас. Ты сам так всегда говорил

— Хорошо, я подумаю, как записать его в наши скрижали, — произнес лорд и тихо продолжил. — В самом конце, мелким подчерком.

— И его потомков, — продолжала давить Турана.

— Ты просишь слишком многое…

— Отец!

Борьба взглядов и лорд демонов в очередной раз уступил своей дочери. Вся в мать, которую он потерял так рано. Чувства и эмоции смертных часто брали верх при общении с Тураной. В попытке унять гнев лорд свернул шею попавшемуся под руку импу и отправился в Зал Предков. Пора внести еще одно имя и на всякий случай добавить пару запасных вулканических плит. Для будущих потомков.

Калеб впервые с момента нашего знакомства выглядел одновременно удивленным и испуганным. Мое предложение, а точнее просьба не сильно ему понравилась. Успокоившись, аристократ о чем-то серьезно задумался и принял деловой вид.

— Ваша просьба выходит за рамки моих возможностей, но выход все же есть. Нам потребуется огромный источник энергии. Создать портал в гиперпространстве практически невозможно, кроме одного варианта.

— С источником энергии проблем не будет.

Есть мысль, где взять необходимое.

— Скорее всего вся флотилия движется в одном потоке, но целью портала можно будет выбрать только один объект. Переход будет осуществляться через измерение Хаоса, поэтому живые не выдержат переброски. Также, чем больше будет количество отправляемых, тем сильнее погрешность в точке выхода.

Снова размажет по корпусу корабля или навеки заморозит в космосе.

— Живые не понадобятся.

— Вы точно уверены, лорд? Это билет в один конец! — пытался отговорить меня Калеб.

— От тебя потребуется только создание портала, дальше я справлюсь сам.

Опыт и специализация Калеба в создании порталов необходим в начальных расчетах, а дальше я сам смогу направить энергию.

— Тогда я буду готовиться и…