Каменный купол над жителями точно не входил в планы бандитов. Некоторое время длился шок от разрушения не столь продуманного плана, но потом огонь выстрелов из оружия с купола был перенаправлен на меня, пока в центре поселка не появились новые действующие лица.

Отряд владеющих под охраной ратников и гридней в доспехах разом обрушили свои удары на мой щит, прижимая к земле от мощи разбушевавшихся стихий. С трудом избежав очередной совместный удар владеющих, я хлопнул ладонью по земле, призывая родную стихию и каменные колья. Сила вбухнула почти все резервы на получившееся заклинание. Асфальт прорезало несколько глубоких трещин, а на месте вражеских владеющих появился целый лес острых копий.

Выстрелы бандитов напрягали примерно… как укусы комаров, поэтому главная цель не дать опомниться вражеским владеющим и дружинникам. Принять боевую форму не хватало энергии, а камни Силы до этого никогда не требовались в гимназии, поэтому верная сабля Холмских рубила врагов все так же хорошо, кроме доспехов дружинников. Здесь приходилось использовать капли оставшейся энергии, пока не появилась моя дружина.

Дед сразу начал действовать, добивая очаги сопротивления владеющих и мелькая в разных местах своим алым доспехом. А воины расправлялись с обычными бандитами. Вскоре все было закончено, и настала пора узнать, с чего бандиты действовали так нелепо. Полсотни пленных и все прибывающие под охраной ратников бандиты навевали старые воспоминания.

Был в моей жизни момент, когда бароны насели особенно сильно. Я не горжусь этим, но… алтарь никогда не пустовал, и ритуалы шли один за другим. Простых крестьян я не резал, хватало разбойников и бандитов в рядах армии «Света». В тот момент я сказал себе — больше никогда! Но никогда не говори никогда.

— На что вы надеялись? Мне просто интересно, — спросил я у главаря.

— Тварь, я те…

Некромантия наряду с магией крови считается идеальным инструментом для пыток. Мне не надо было сильно напрягаться, чтобы некроэнергия прошла в тело бандита, превращая его в гниющий труп. Неодаренный без специальных амулетов не может сопротивляться энергии смерти.

— Я могу сделать из тебя воющий кусок мяса, который будет страдать вечно, или ты мне все расскажешь? — повернулся я ко второму бандиту.

Бандит, увидев участь своего подельника, не стал строить из себя героя.

— Твари Сабуровы пообещали волю после того, как здесь всех вырежем. А эти придурки владеющие захотели выслужиться и принести для своего господина твои земли. Мы бы и рады послать их куда подальше, да они заживо сожгли с десяток пацанов! Убей нормально, не хочу в такое страшилище превращаться…

Копье Силы закончило жизнь бандита, но остальные пленные ожидали своей участи. Нет, я не буду поддаваться легкому способу увеличить свое сосредоточие.

Каменный купол закончил свое действие, и к бледным от пережитых волнений жителям подбежала девушка журналист.

— Как меня достала эта репортерша расспросами о тебе, теперь это не моя проблема. Что делать с пленными? — жадно рассматривал вампир бандитов.

На самом деле печати некроманта дают полную информацию о том, когда «питался» мой первый вампир. У Деда достаточно сильная воля, и у него есть все шансы стать высшим после преобразования, но и его надо иногда подкармливать.

— Возьми себе парочку, остальным рубите головы и в грузовик. Отправим посылку до адресата. Тела владеющих отдельно, сам понимаешь…

Вампир понимающе хмыкнул, от него я давно не скрывал еще одну грань своей Силы.

— Сейчас мы с вами можем наблюдать правосудие боярского рода Холмских. Вызов, брошенный бояричу, не остался без ответа. Кирилл Дмитриевич, вам есть, что сказать? — передала мне микрофон, стойкая к кровавым побоищам девушка.

Ратники рубили головы бандитам на снимающую все подряд камеру, а довольный Дед, забрав свою долю, отправился в место потемнее и спокойнее.

— Все бандиты обезврежены, жители в полной безопасности. Мы отправим все тела бандитов на «родину», здесь они лишние. Извините, нам нужно позаботиться о жителях.

Меня ждало много дел. Помочь местным жителям, собрать тела владеющих и посетить поместье семьи Холмских, которое скрывает в себе много важных для меня тайн.

Сегодня в поместье Измайловых было многолюдно, в гости приехали представители боярского рода Санбуловых всем своим огромным семейством. Повод собраться по-соседски был более чем достойным.

Отправленные на службу к бояричу Холмскому Иван и Михаил вернулись в родные пенаты, чтобы поделиться впечатлениями и дать понять родным, стоит ли отдавать подготовленных воинов боярским детям. Или пусть и дальше служат, как боярские дети без всяких глупых мыслей когда-нибудь получить боярский статус.

За огромным столом люди сидели, не чинясь. Молодые не лезли в разговор вперед старших, но и за протянутую руку к какому-нибудь дальнему блюду никто по рукам не бил. Наконец, старикам надоело разговаривать о ценах и погоде.

— Ну, рассказывайте сынки, каков он боярич Холмский? Как служба прошла, не посрамили наши седины? — не выдержал патриарх Санбуловых.

Иван смотрел в кружку и впервые стыдливо молчал, поэтому слово взял более рассудительный Михаил.

— Скажу так, сколько бы вы нас не учили, а за короткое время на службе у Холмского я понял намного больше в сражениях и владении Силой. Да и учитель он сам и его воевода хорошие, правда, они больше любят практические занятия…

Рассказ Михаила о дворянской войне в Твери и участии в нем двух друзей бояре слушали, не перебивая. За столом сидели опытные воины, каждый год исполняющие древний долг на границах империи. По словам Измайлова можно было понять, что боярич удачливый командир и сильный владеющий, но как ему в столь юном возрасте, удается выходить сухим из воды против более опытных соперников?! Боярам было неудобно от того, что одному из них пришлось серьезно заявить о себе.

— В бою спину не показывали, а страх он у всех есть, как без этого. Холмский войну любит, это не есть хорошо, голову легко сложить, но и подняться с ним будет проще, — подвел итог Санбулов.

— Рассказ хороший, спору нет, но воинов отдавать в мясорубку войн Холмского, правильным ли будет? Мы не один год готовили справных дружинников, потерять такую силу можно лишь один раз, — высказал свое мнение отец Михаила.

Источник Силы Измайловых не был особенно сильным и работал на пределе своих мощностей, помогая двум боярским родам оставаться на плаву, и не сгинуть, как многие другие. Долгие годы они копили дружинников, стараясь не показывать реальную боевую мощь союзников. Дураков, которые не могут сложить все слухи, здесь не было.

— Есть в твоих словах правда…

— Как бы вы не решили, мы все равно пойдем служить бояричу Холмскому. Он в нас верит и ждет, а за хорошую службу обязательно наградит! — встал со своего места резкий Иван.

— Осади коней! Нашелся тут заступник. Тут надо обстоятельно все продумать, — усмехнулся в бороду Санбулов.

На самом деле бояре уже давно все решили и просто хотели проверить решимость двух родичей. Если Михаил все понял сразу, то Ивану надо было разъяснить простыми словами.

— Отдадим мы вам по полсотни воев при трех ратниках и одном гридне, чтобы уж совсем босяками не выглядели при бояриче! Но смотрите мне, людей почем зря на смерть не ведите! — произнес, нахмурив брови, Санбулов.

— Спасибо, дед! — не выдержал радости Иван.

Рядом с ним стоял такой же довольный Михаил. А бояре еще не до конца понимали, что после этого решения многое изменится в империи.

Поместье Холмских можно было увидеть из любой точки поселка. Целая крепость возвышалась на холме, даруя название населенному пункту, возведенному вокруг него. Трехэтажное жилое здание было главным в целом комплексе строений и давно требовало капитального ремонта.