Зашуршали традиционные одежды. Лишь главы кланов Фудзивара и Тайра перед тем, как встать со своего места переглянулись и направились вместе на выход. Подобные переглядывания от бывших врагов заставили серьезно задуматься правителя Ямато, но подумать в тишине у него не получилось. В личном кабинете императора ждал его старший сын.

— Отец, пора напасть на светловолосых гайдзинов и забрать то, что наше по праву! — с горящими глазами произнес Хирохито.

Лупоглазый и щуплый наследник престола вызывал насмешки за спиной. На самом деле шансов сесть на трон у него было немного. За сотни лет практика болезней и случайных смертей недостойных, по мнению отцов, сыновей работала безотказно. Лишь память о первой жене не давала императору отдать необходимый приказ.

— Еще не время. Надо быть более терпеливыми и дождаться пока переспелый плод сам упадет в наши руки. Спешка не доведет до добра. Запомни это, сын…

— Мне надоели твои глупые наставления. Ты просто жалкий трус! — не вытерпел принц и тут же получил сильную пощечину, что уронила его на пол.

— Ты не способен брать ответственность за свой народ. Я пересмотрю вопрос престолонаследия в ближайшее время, — отвернулся от сына нахмурившийся император.

— Зря ты так решил отец, — мстительно произнес Хирохито держась за лицо и открыл дверь личных покоев императора. — Заходите.

Несколько мужчин в белых масках быстро проскользнули в открытую дверь и достали длинные ножи ожидая только команды принца. Спрашивать, где охрана и почему они пропустили посторонних бессмысленно. Под масками явно скрывались лица глав кланов.

— Хирохито, грязный ублюдок и вы предатели, вам не избежать гнева солнечной Аматэрасу! — сплюнул император и несмотря на преклонный возраст начал готовить боевую технику.

— Он полностью в вашем распоряжении, — отвернулся от отца принц.

Короткие клинки, наполненные силой стихий, замелькали с невообразимой скоростью нанося удар за ударом по императору. Император Дзимму не промолвил ни слова с презрением смотря в их глаза. Убийство наследником действующего императора забытое за многие года событие вновь возвращается в Ямато.

Экстренное собрание кланов всполошило дворец, как и картина принца Хирохито на троне. Многие увидели в этом долгожданные перемены и изменения, которые кого-то вознесут на вверх, а других отправят в бездну.

— Должен с прискорбием сказать, что мой отец погиб от рук убийц. Завтра будет церемония прощания и скорбь всего нашего народа по великому императору, но мы отомстим истинным виновникам. Я уверен в этом виноваты северные варвары. Грязные гайдзины хотят лишить нас будущего!

— Смерть гайдзинам! — вскочил первым Фудзивара.

— Веди нас, о великий император! — поддержал его Токугава.

— Собирайте свои армии на войну. Мы пройдем сквозь аномалию и уничтожим жалких гайдзинов. Пора вернуть свое! — почти кричал Хирохито, купаясь в эмоциях подданных.

— Исполним волю божественного повелителя, — с довольной улыбкой произнес сделавший шаг вперед глава клана Тайро.

Военные действия самый лучший вариант для перехвата управления над страной из рук неопытного правителя. Совсем скоро вернутся времена сегуната и тогда великий клан Тайро, наконец, займет достойное своего статуса положение. Фудзивара, Миномото и Токугава пусть тешат себя надеждами получить управление над страной через брак с Хирохито. «Пора вернуть свое» отличный лозунг…

Штурмы городов и родовых поместий слились для меня в одну сплошную картину карательного похода. Новый город, очередная попытка переговоров и в зависимости от результата мы двигаемся дальше, либо устраиваем быстрый штурм. Захарьины не торопились отправлять помощь мелким кланам, что сдерживали наше продвижение в роли заслона.

Правда это работало и в другую сторону после показательного уничтожения нескольких противников перебежчики стали частым явлением. Никто не хочет умирать за чужих для него людей. Особенно, когда тебя кидают в роли мяса без надежды на победу и без каких-либо шансов выжить.

Сам я лично в штурмах не участвовал только отправлял отряды и принимал донесения. Желающих было более чем достаточно и без меня. В клановой войне нет ничего хорошего для владеющих и воинов, но обычные жители и города мы старались не трогать, если враг не строил из них свою твердыню. Война когда-нибудь закончится, а плодить лишний раз кровавую вражду глупое занятие, если твоему роду хотя бы пару сотен лет, и ты не хочешь, чтобы твоим потомкам мстили за давнюю кровь.

Константин Соколов охотно участвовал в моих экспериментах и ритуалах. Работа со школой Тьмы позволила мне создать несколько темных духов, что выполняли для меня сбор информации за ближним окружением. Очень полезная нежить. Соколов, как жрец богини не успел еще себя проявить, но впитывал всю информацию, не разделяя ее на полезную и бесполезную. В любом случае, со следующим наследником специализация клана серьезно поменяется.

— Мне довелось наблюдать редкое зрелище. Князь Холмский размышляет о судьбе империи и всего мира. Хотел бы напроситься в советники, но чую получу отказ, — со вздохом сожаления произнес Шереметев. — Как на счет моего прошлого предложения?

Последний разговор с Шереметевым неожиданно был полезным. Суть предложения в более тесном союзе между нами. Антон Яковлевич готов был даже отдать главенствующие функции мне лишь бы я согласился. Известный интриган, что скрывается за маской шутника и повесы ничего не делает просто так. Он чего-то сильно боялся, а точнее кого-то.

— В целом ваше предложение, Антон Яковлевич, заслуживает внимания, но прямо сейчас я не готов дать ответ. После окончания боевых действий мы обязательно вернемся к этому вопросу.

— Я могу отдать вам свою племянницу в качестве скрепления договора. Кроме смазливого личика ей нечем похвастаться, но вам какая разница одной женой больше или меньше, — шутливо пытался говорить о серьезном Шереметев.

Кстати, сам Шереметев не торопился обзаводиться семьей играя на чувствах своих родственниках с выбором наследника клана. Братья, сестры, дяди, тети делали невероятные вещи ради его внимания. Впрочем, каждый развлекается, как ему удобно.

Звонок на телефон прервал наш разговор больше похожий на торг.

— Кирилл, на Настю напали. Мне очень страшно, я не знаю, что мне делать, — сквозь всхлипывания пыталась говорить Наташа.

Сердце пропустило удар.

— Успокойся все будет хорошо, что с Настей?

— Ее прикрыла охрана и несколько огненных бурь прошло краем, но двое убийц-кудесников успели клинками нанести удар сквозь все щиты. Целители сейчас борются за ее жизнь, — снова разрыдалась Наташа.

— Где Кристина и Антон?

— Кристина серьезно ранена. Половина охраны мертва, а Антон направился на место нападения. Что нам делать?

— Из поместья не выходить. Перебирайтесь ближе к источнику, активируйте щит и никого лишнего не впускайте. Гром вас защитит.

— Хорошо, Кирилл. Я люблю тебя!

Закончив разговор с Наташей мне тут же поступил звонок от Антона.

— Князь, мой повелитель, я вас подвел…

— Кто?

Его объяснения мне не нужны.

— Захарьины. Они даже не скрывались действовали руками владеющих собственной гвардии и двух привлеченных убийц. Думаю, это наши старые знакомые с Ордена.

Убить моих женщин и будущих детей значит захотели. Тут меня накрыло. Трудно в войне найти что-то хорошее и мало кто держится правил, не превращаясь в кровожадное животное. Захарьины переступили черту и будут уничтожены, чего бы мне это не стоило.

— Передай Клименту Аркадьевичу я снимаю все запреты дальше он может действовать самостоятельно. Свою главную цель он знает. После чего иди и найди мне хоть одного Захарьина. Используй для этого все имеющиеся ресурсы. Пусть Кристина выведет весь свой род с птенцами, но доставьте мне его! Ты слышишь, Антон?!

— Мы исполним вашу волю, князь, — отключился Антон.