По местным меркам я являлся завидным женихом, да и для многих дворян и по столичным тоже. Имею неплохой надел с деревьями, да даже если бы это было не так, то свою семью в будущем я смогу обеспечить, так как являюсь перспективным магом, к тому же универсалом, вот присматриваются ко мне мамаши, даже не присматриваются, а просто и незамысловато пытаются сосватать своих дочерей. В столице империи с таким не сталкивался, но и вот так не был в окружении дворян, только в школе, да у императора на приёме, на котором всем было не до меня. Само собой искать себе спутницу жизни тут я не собирался, без жены проблем хватает, к тому же была у меня на примете девушка, которую я бы взял себе в жёны.

По мере того, как присутствующие напивались, увеличивался и шум в зале. В общем происходило всё так же, как и в обычных пьянках, даже несколько раз простая ругань за столами едва не перерастала в драки. Хорошо, что разумных людей ещё хватало, они и успокаивали драчунов. Я уже стал подыскивать слова, чтобы была возможность уйти, как мой питомец за меня решил эту проблему. Дело в том, Линда улеглась на самом проходе вместе с частью туши, и мимо неё постоянно бегали подавальщицы, среди которых были совсем юные. Вот одна из таких девушек решила погладить мою питомицу.

— Не смей! — Крикнул я, когда заметил, как моя питомица замерла, готовясь атаковать ребёнка. Видно она не сделала это сразу, потому что живот был полный, а с ним особо не побегаешь.

— Да перестаньте, господин барон, — пьяным голосом произнёс один мужчина. — Ничего она не сделает ребёнку, лежит же спокойно.

— Лежит, — не стал спорить я. — Только чтобы вскочить ей нужно немного времени, да и укусить или убить ребёнка труда не составит. Господа, вынужден вас оставить, как бы беда не произошла, а моя питомица одна никуда не уйдёт.

Послушав вздохи и сожаления, раскланялся и ушёл спать в комнату, которую мне отвели. Тут же подскочила служанка, проводившая меня по запутанным коридорам замка. Из сегодняшнего разговора узнал много интересного, болтливые женщины и девушки знали, похоже, больше чем все мужчины вместе взятые. Оказывается, зря купцы на обоих графов наговаривали, не все местные аристократы, узнав о бунте в империи стали сразу же наглеть, а только некоторые.

Сосед нашего гостеприимного хозяина, уже давно хотел себе немного землицы нарезать, только вот опасался, что и его недруг может собрать приличную армию, поэтому просто решил у него пока людей увести, но не тут то было. Крестьяне, прожившие всю свою жизнь под рукой одного из аристократов, довольно таки неплохо, не пожелали менять место жительства. Впрочем, это было обычным делом, угнать к себе землепашцев, но граф решил пойти дальше, взял и сжег несколько деревень, в назидании остальным, чтобы люди были более сговорчивые.

Данное действие происходило на глазах простых жителей, которые тоже были не робкого десятка. Дождавшись ночи, часть мужчин сбежали от солдат, гнавших их на территорию нового хозяина, а после начали нападать на небольшие отряды ловцов. Само собой графу такое не понравилось и он приказал вешать тех, кто больше всех возмущался тем, что творится.

Бароны, на чьих землях и творились такие непотребства, в одиночку дать отпор не могли, поэтому и послали за помощью гонцов к своему сюзерену, который и стал спешно собирать армию. Проблема заключалась в том, что у местного графа был слабее флот, да и магов поменьше, но он всё равно решил дать бой агрессору. Тут-то мы и появились, причём едва только наши суда пошли на прорыв, как лазутчики донесли графу об этом. Впрочем, ввязываться в бой он не спешил, думал, что мы просто проплывём мимо, но увидев множественные дымы, поспешил на помощь, чтобы совместными усилиями уничтожить своего недруга.

Придя к себе в комнату вместе с Линдой, я попытался ей объяснить, что нельзя нападать на детей, не знаю, получилось ли это у меня, но надеюсь что это так. Гархи умные создания, а если её нападения продолжаться, то, несмотря на то, что это моя питомица, убьют. Мало ли кого она может атаковать, ведь также к ней могла полезть дочь графа, а человек это довольно таки влиятельный, поэтому сориться с ним не хотелось, без того проблем хватает.

На следующий день, едва я только проснулся, как ко мне пришёл один из наёмников, присутствующих на пиру и сообщил, что наставник к себе требует.

— Что случилось? — Поинтересовался я у ловца удачи.

— Не знаю, господин барон, — ответил мужчина. — Господин Рагон всех собирает у себя.

Действительно, в большой комнате, которую выделили архимагу, находились все наши боевые маги, болтливая лекарка, сотник, который видно отошёл от раны, которую получил, даже два десятника присутствовала. Поздоровавшись с присутствующими, я, подчиняясь жесту Рагона, уселся на стул и стал ждать. Линда уселась рядом со мной, смотря голодными глазами на стол, на котором видно стоял завтракучителя. От вчерашнего живота не осталось и следа, видно организм за ночь всё переварил.

Вскоре прибыл ещё один десятник, которого под локоть поддерживал наёмник. Видно этот командир и после пира умудрился где-то раздобыть алкоголь и пьянствовал чудь ли не до самого утра, судя по его красным глазам и сильному перегару. Ругать наставник его не стал, хотя в другом случае, просто так бы такой поступок не оставили, всё таки мы были в походе и пьянство было под запретом. Дело в том, что именно этого десятника сотник отправил с бойцами на помощь купеческой охране, чтобы нам в тыл не вышли. Все его бойцы и полегли в этой неравной схватке, к тому же одним из погибших был племянник мужчины. Самому десятнику повезло, так как он был оглушён и потерял сознание, а добить его не успели, помощь подошла.

Была и ещё одна проблема у этого мужчины. Дело в том, что в среде наёмников ходило мнение, что если кто-то из командиров теряет всех бойцов в битве, то лучше его старшим больше не ставит, так как несчастья будут и дальше преследовать всех, кем она командует. Дурь несусветная, но многие в неё верили, даже в среде простых солдат, вот и считали его как будто проклятым и наплевать всем, что сражался он при очень неравных условиях, да и бросили его фактически на убой, чтобы хоть немного задержать противника.

Я только после боя полностью осознал, как нам сильно повезло, если бы не помощь, то все бы уже кормили рыб на дне реки. В схватке вся надежда была только на архимага, так как какими бы профессионалами не были наёмники, но справится против такого количества врагов у них самостоятельно бы не получилось, а мой наставник всех магов перебить не успевал, чтобы переключиться на остальных бойцов, нужно было больше времени.

— Все собрались, — утвердительно произнёс наставник, когда десятника усадили на стул.

— Так точно, господин Рагон, — тут же ответила магиня жизни. — Зачем в такую рань собрались, вроде корабли ещё не починили?

— Дело в том, — проигнорировал возмущение лекарки наставник. — Что граф мне сделал очень выгодное предложение.

— Дайте угадаю, — вновь влезла женщина, перебив учителя. — Он хочет чтобы мы пошли с ним в поход и приняли участие в местной грызне аристократов?

— Неверно, — нахмурившись ответил наставник, видно бесцеремонность женщины его немного из себя выводила. — Ты никому не нужна, он хочет, чтобы с ним в поход пошёл я.

— Как грубо, — произнесла женщина, обиженно поджав губы — Что значит никому не нужна? Лекари всем нужны, тем более в войне.

— Заткнись, — оборвал её архимаг спокойным голосом. — Дело в том, что в обмен на кое какую услугу, я согласился графу помочь, причём, услуги всех бойцов и магов, которые присоединяться к нему, будут хорошо оплачены. Само собой в бой вас посылать никто не будет, все останутся под моим командованием, меня будут прикрывать.

— А без нас никак не справится? — Спросил один из боевых магов. — Господин Рагон, я от битв никогда не бегал, но мы и так графу очень помогли, так что просить у нас ещё что-то просто наглость с его стороны.

— Всё так, — кивнул Рагон. — Но дело в том, что несмотря на разгром на реке, силы у двух противников примерно равны, а вот архимаг может сильно склонить шансы на победу в сторону местного графа. Приказать вам я не могу, так как вас наняли совсем для другого дела, хоть и формально вы все подчиняетесь мне. Я иду в любом случае, слишком выгодное предложение мне сделали, да и поквитаться с тварью, посмевшему на меня напасть очень хочется, к тому же уничтожать врагов империи мой долг, а таковым является нарушавший волю нашего императора.