— Тот настой, который мы недавно варили из личинок, нужно отдать магессе, которая тебя лечила. Конечно не весь, а то боюсь, что она помрёт от счастья, а только часть. Его можно много где использовать, даже про отравления не говорю, хотя для солдат это может быть отличным оружием. Его как-то в битве использовали, ещё во время становления империи, очень удобно. Наносишь на клинок, и любая царапина убивает противника, кончики стрел тоже смазывали. Только тут не всё так просто, идиотов хватает, поэтому и свои люди гибли, поэтому решили их больше не использовать, а давать только подготовленным людям, у которых руки с нужного места растут, — наставник снова начал злиться, видно вспомнил про смерть одного из наёмников.

— А ещё для чего? — Постарался я отвлечь архимага, чтобы он окончательно не разозлился и не послал меня куда подальше. Попытка отвлечь оказалось удачной.

— Один известный оружейник, который куёт оружие на заказ, тоже с радостью купит настой, потому что ему известен рецепт, с помощью которого качество стали становится выше. Правда мне самому этот рецепт не знаком, но о том что он существует, знаю наверняка.

— А вам он зачем?

— Опыты ученик. Любой уважающий себя маг проводит их и мечтает сделать что-то новое, ты пока ещё глуп и многого не понимаешь. Тебе вон, по девкам побегать, да силу набрать за радость, но к старости твои жизненные приоритеты изменятся. На этом материке всех животных можно использовать в чём-то, поэтому сюда и едут, чтобы обогатиться. Едва только мы вернёмся домой, как к наёмникам прискачут все заинтересованные люди.

Так мы и беседовали с наставником всю ночь, пока он работал. Учитель больше не злился, с охотой отвечал на все мои вопросы, видно я отвлекал от усталости архимага своей болтовнёй. Охрана его и моя с любопытством слушали наш диалог, никто из них ни промолвил не слава за всю ночь.

Само собой, едва мы только погрузились на корабли, пришлось немного потесниться, так сразу же завалились спать. Наёмникам в плане сохранения своих находок было гораздо легче, поэтому им удалось выспаться, а вот мы этим похвастаться не могли.

Корабли плыли до вечера, за это время ничего страшного не случилось, только одного из матросов какое-то насекомое покусало, но лекарки быстро его поставили на ноги, поэтому можно было считать, что ничего не было, что несказанно радовало нашу команду. Среди наёмников даже поползли слухи, что это я приношу им удачу. Об этом мне рассказал десятник, который наслушался таких разговоров на палубе.

— Многие помнят, как ты шамана убил, — сообщил он мне с серьёзным видом.

— Вроде взрослые люди, а болтаете неизвестно что, — со смехом ответил ему я. — Сейчас никто не гибнет, потому что мой наставник продумывает каждую мелочь, только и всего, а вы выдумываете неизвестно что. Ты не знаешь, куда мы сейчас движемся? Что потребовалось архимагу?

— Сотник говорил, что нужно какие-то корни собрать, на этот раз даже неядовитые, но тоже дорогие.

— А что, их поблизости не было?

— Нет, по крайне мере, пока их не нашли ближе к городу. Тут же уже всё изучено, многие места давно известны, вот их в основном и посещают такие как мы. Господин Рагон хотел было в прошлый раз углубиться подальше в джунгли, чтобы найти что-то новое, но после участившихся нападений и потерь, отказался от такой мысли. Может быть в этот раз опять пойдём на поиски нового.

В деревне, в которую мы приплыли, нас встретили без особой радости, но и враждебности не выказали. Управлял в ней крепкий мужчина, барон, который и стал размещать гостей по домам, сложенным из камня. Теперь я понял, как им удалось выжить в таких условиях. Если не брать в расчёт магов, то это небольшое поселение и люди смогут с трудом взять, слишком она расположена удачно, на утёсе, окружённым с трёх сторон обрывами. Подхода к ней было всего два, один можно было даже в расчёт не брать, так как это была тропа от океана, узкая, по ней мог всего один человек идти, а хищникам подниматься будет совсем неудобно, да и перед этим нужно было найти спуск к морю, и не только его. Без особой нужды звери на открытую местность не ходят, это закон. Теоретически можно было атаковать со стороны джунглей, только и там штурмующие упрутся в крутой склон, по которому идти не каждый сможет, а потом ещё и стена с защитниками.

Нас разместили в большом доме барона, по словам «нас», я подразумеваю магов, дворян больше не было, а остальных приютили местные жители. Удивительно, но тут даже вино было приличное. Оказалось, что в этой деревни умудрялись заниматься сбором фруктов, это было возможным, если не заходить далеко в джунгли, а заниматься подобным вдоль склона, к которому хищники не подходили. Что касается разных ядовитых насекомых, то тут имелись умельцы, которые знали как от них защититься не хуже моего наставника.

Семья местного хозяина жила тут три поколения. Видно здорово они разозлили императора, раз сослали на такой длительный срок. Мне уже было известно, что ссылают сюда на определённый срок, причём, сразу всю семью, а в редких случаях даже воинов следом отправляют. Самый большой срок ссылки, о котором знал мой наставник, был четыреста лет. Радушному хозяину придётся отбывать тут двести лет, точнее не ему, а всей его семье. Конечно, начал этот срок отбывать ещё его дед, а вот он надеется, что вскоре вернётся в империю, к нормальной жизни, хоть и не разу её не видел. Барон, несмотря на место в котором вырос, был образованным человеком, много читал, судя по его рассказу, да и речь у него была правильная. На самом деле на материке было не принято спрашивать о том, за какие прегрешения сюда ссылают, но вот дворянин сам поднял эту тему.

— Мой дед, замарался в покушении на императора, — сообщил он присутствующим. — Насколько я знаю, он был причастен к нему только косвенно, а прямого отношения к этому грязному поступку не имел.

Говорил аристократ с мои наставником громко, так, что все присутствующие слышали, мне же тем более было всё известно, так как архимаг уселся рядом с хозяином, точнее его туда посадили, а меня уже он посадил рядом с собой, чем вызвал недовольство остальных магов, впрочем, возражать никто не стал.

— Я слушал об этом покушении, — сообщил учитель. — Вашего покойного предка сыграли в тёмную, но император больно зол был, вот и наказал всех хоть немного причастных. Вам, уважаемый барон, очень сильно повезло в отличие от остальных зачинщиков, их семьи оказались на плахе, даже дети. Причём главы умирали долгой и мучительной смертью.

— Знаю, — вздохнул аристократ. — Он сейчас зол на нас, вы случайно не в курсе этого?

— Да как вам сказать, — произнёс Рагон, отхлебнув из кубка. — Сейчас у правителя другие заботы, о вас не вспоминает, только недавно прошла война, в которой погибло много людей, едва смогли вадагов остановить, даже другие расы выступили на нашей стороне.

— Вот как? — Удивился барон. — Большие потери значит? Как вы считаете, если отправлю прошение о помиловании, он меня простит?

— не знаю, — улыбнулся учитель. — Всё возможно, людей сейчас мало.

— Так может, вы замолвите слово за меня, а я в долгу не останусь. Разные растения с этих земель до сих пор ценятся в империи, а у меня есть запасы, из которых я смогу оплатить вашу услугу.

— Я подумаю о вашем предложении, скажу когда мы вернёмся из джунглей о своём решении. Вы только свою семью хотите вывести отсюда?

— Нет, — возмущённо произнёс дворянин, я его даже немного зауважал. — Не собираюсь бросать людей, которые пошли за мной, лучше тут останусь.

Учитывая, что тут живёт около пятисот человек, то придётся ему много кораблей нанимать, ведь нужно ещё и имущество вывести, иначе придётся людям всё начинать с нуля на новом месте, а это тяжело. Больше за столом тему не поднимали, барон высказал свою просьбу, а наставник его услышал. Думаю, что архимаг всё-таки замолвит словечко и император одобрит возвращение ссыльных. На самом деле, сейчас империя слаба, а люди нужны. С другой стороны могут и отказать, так как не захотят терять неизведанные земли, ведь может получиться так, что и другие обратно проситься начнут. Впрочем, неугодных властям всегда было в достатке, поэтому будет кого сюда отослать, а если и не найдутся такие, то и ложное обвинение недолго состряпать.