— Какие долги? — Удивился я.

— А ты думаешь, что тебя просто так лучшая лекарка империи обхаживала? Нет, мне пришлось из-за этого некое обязательство на себя взять, причём эта самовлюблённая сволочь решила, что лучше меня никто не справится с доставкой ряда очень редких травок с юга. Так что путь нам предстоит за море на неизведанный материк.

Вот ведь, это не тот ли материк, с которого гархов привезли? Насколько я знаю, там водятся звери и «покруче» этих хищников. Интересно мой учебный год начинается, прям душа радуется. Всё время пока нахожусь в этот мире, я куда-то еду или воюю, не ожидал, что в средневековом мире такая жизнь активная.

— А отказаться нельзя было? — Спросил я. — Это путешествие может надолго затянуться.

— Можно было найти причину, — кивнул наставник. — Да и поддержали бы меня в этом решении, тем более, когда узнали, что тебя с собой беру, но мне и самому нужно там кое-что найти, поэтому согласился так вернуть долг. Ладно, хватит ныть, тебе будет тоже полезно отправиться в такое путешествие.

Впрочем, особо я не огорчился, с чего бы? Учёба прекращаться не будет, тем более, если мы на кораблях плыть будем, да и что бы ни говорили про эти земли, вряд ли архимаг в петлю полезет по собственному желанию, явно же уже всё продумал. Вот только одно меня беспокоило.

— Наставник, — произнёс я, — а если в моё отсутствие баронство разграбят?

— Не бойся, — хмыкнул он, — в ближайшие три года никто не посмеет на тебя нападать, время не то, да и расположены твои земли вблизи столицы империи, поэтому тут дворяне особо не разгуляются. Да и был бы ты тут, то что бы изменилось? Или считаешь, что в случае нападения на твои родовые земли, тебя сразу со школы на войну отпустят? Так я тебя разочарую, не будет этого, ты ученик магической школы и не принадлежишь сам себе. И вообще, с каких пор мои приказы обсуждать начал, наглость дворянская проявилась?

— Я не обсуждаю, учитель. Просто любознательность свою показываю, да и не хотелось бы на пепелище вернуться после окончания школы, обидно как-то. Сам даже рад, что снова куда-то отправимся, гораздо лучше, чем в школе торчать целый год безвылазно.

— Ладно, любознательный, езжай домой и готовься, отбываем завтра утром, так что к вечеру, ты должен будешь сюда прибыть. Не забудь перед отъездом меня опозорить, как в прошлый раз, ты же уже жить не можешь без того, чтобы хоть кому-то не показать, каким придурком являешься.

Ничего на эти слова я не ответил, попрощался и вышел из комнаты. Ну а что тут скажешь? На самом деле, перед нашим отъездом на войну я здорово опозорился, пришлось наставнику целую вереницу карет останавливать из-за того, что я кучу мешков не успел к дороге поднести.

Друзья были в общежитии, поэтому сразу заметили, что я вернулся. Тут же начались поздравления, впрочем, долго с ними я разговаривать не мог, нужно было домой выдвигаться, иначе до закрытия ворот вернуться не успею. Экипаж удалось сразу поймать, поэтому вскоре я был дома.

— Добрый день, — крикнул я, заходя в дом, все так и замерли, не ожидали моего скорого возвращения. — Можете меня поздравить, теперь я маг четвёртой ступени.

Раздались поздравительные возгласы, но вскоре радость прервал мой отец.

— Тебя поэтому домой отпустили? — Полюбопытствовал он.

— Нет, снова отправляюсь в путешествие. Ральф, сейчас едешь в город и покупаешь продукты, которые в дорогу можно с собой взять, только не скоропортящиеся, понятно? Молодец, ступай, только побыстрее и побольше, похоже, что на этот раз надолго отбываю, как и в предыдущий. Мама, мне нужно несколько комплектов одежды в дорогу, только ещё и такую, чтобы в сильную жару носить можно было.

— Я подготовлю, вот только тоже прикупить придётся, одежды у тебя совсем мало.

— Покупайте, покупайте, — тут же согласился я. — Деньги же есть.

— Молодец какой, — порадовался отец. — Всем дал задание, а сам бездельничать будет, настоящим бароном стал.

— Мне нужно арбалет подготовить, да и другое оружие, которое в школу с собой не взял.

На самом деле у меня и так всё было готово, требовалось только собрать всё в кучу и упаковать. Решил арбалетные болты вадагов с собой взять на всякий случай, хотя бы несколько десятков. Мне из трофеев тоже перепали такие, наёмники привезли вместе с деньгами, такие вещи они не продавали, возможно, только часть.

Надолго сборы не затянулись, отец посоветовал мне взять с собой несколько кувшинов крепкого вина, чтобы в воду добавлять, спорить я не стал, хоть и надеялся на то, что у моего наставника специальные травки для этого есть или заклинания знает, впрочем, даже отравление для нас не станет большой проблемой. Пока возился в доме вернулся мой слуга и мама, стали укладывать все вещи по мешкам, на этот раз их было больше, чем в прошлый. Когда на войну отправлялся, одежды брал намного меньше, а сейчас неизвестно, насколько наше путешествие затянется.

Поел с семьёй и спешно выдвинулся в магическую школу, до закрытия ворот оставалось немного времени, поэтому требовалось поторопиться. Не знаю, откуда мой сотник узнал, что я домой приехал, может быть от наёмников, которые должны были отправиться с нами, но он меня ожидал около ворот. Едва только увидел меня, как сразу подошёл и стал докладывать о проделанной работе.

— Давай коротко, — приказал я. — Удалось людей набрать?

— Да, господин барон, — ответил мужчина. — Ваша задумка принесла свои плоды, хоть и деньги Вы пообещали небольшие, но вот они многих заставили пойти под Вашу руку. Ведь большинство из них меняют хозяев из-за нужды и недостаточной оплаты, а тут сразу такая щедрость. Даже несколько аристократов ко мне подходили с требованием, чтобы прекратил сманивать людей, только в ответ на это я сказал, что выполняю приказ.

— Насчёт того, что поможете семьи их перевезти сказали?

— Да, господин. Это тоже сыграло немаловажную роль. Дело в том, что сейчас только вблизи столицы тихо, так как солдат тут хватает, а вот немного дальше разбойники совсем волю почувствовали, появились крупные банды, которые не только на дорогах разбоем занимаются, но и на деревни нападают, впрочем, дворяне начали понемногу порядок наводить на своих землях.

— Хорошо, — кивнул я. — А что вы тут так долго делаете?

— Так мы уже отправили нескольких человек в замок, а сюда приехали по поручению Вашего управляющего. Людей в деревнях набрали, а вот доспехов у них нет, без Вашего приказа он боится со склада хорошие отдавать.

— Понятно, молодцы, не забудьте отряды по моим землям посылать, чтобы у нас разбойники не завелись. Я сейчас уезжаю на какое-то время, неизвестно когда вернусь.

— Я знаю, господин, наёмники рассказали, я туда заезжал. В опасное место едете, там считай и людей-то нет, только небольшие городки, да хорошо укреплённые деревушки.

— Понятно, ладно, поеду, — сказал я, заметив, что стражники собираются уже ворота закрывать.

— Берегите себя, господин барон, — произнёс мне вслед сотник.

На территорию школы повозку не запустили, поэтому пришлось переносить свои вещи от самых ворот, хорошо, что друзья помогли, иначе надолго бы моя работа затянулась. Едва только всё было перенесено, как они насели на меня с вопросами, куда я собираюсь и зачем, а после наперебой стали мне рассказывать, какие там звери водятся, да какой это опасный материк, в общем, всеми силами добавляли мне бодрости.

Боялся ли я ехать на этот материк? Скорее опасался, очень уж слухи о нём ходили нехорошие, да и самому удавалось немного в библиотеке прочитать. Это место являлось чем-то вроде нашей Африки по погоде, так же на экваторе, поэтому там стояла постоянная жара, водились всевозможные хищные звери, которые особым миролюбием не отличались. Мне уже удавалось познакомиться с гархами, остался впечатлён, только вот там существует множество тварей, гораздо опаснее наших хищников. Это не говоря о том, что есть и множество ядовитых змей, пауков и прочих существ. С другой стороны, мало ли что люди болтают, возможно, преувеличивают опасность, посмотрим.