— Что случилось? — Поинтересовался я.

— Мертвяков не видно, — пояснил он, их тут должно быть много, а я ни одного не заметил.

— А что в этом плохого?

— Это значит, что тут недавно проходил караван, что сомнительно, мы бы об этом знали по следам, или кто-то этих мертвяков собрал и куда-то увел и хорошо, если в мертвые земли, — пояснил мужчина.

Добраться до удобного для обороны места мы успели. Это была высокая скала, которая неплохо спасала от ветра, да и лес был неподалеку, где можно набрать дров. Этим наемники и занялись, причем пошли туда целым отрядом в сопровождении двух магов. К счастью, с ними там ничего не произошло. В скале был грот, в котором, останавливались караваны, видно было, по подпалинам от костра. Наш отряд расположился снаружи, а внутрь загнали лошадей, покормив их перед этим, они туда с трудом поместились, чуть ли не на головах стояли друг у друга.

По всему периметру лагеря развели костры, куда постоянно подкидывали дрова, чтобы освещать округу. В караул поставили раза в три больше людей, чем обычно.

Поев, я завалился спать, благо, что земля подсохла и не пришлось бежать за ветвями, одеяло на которым я расположился, было толстым. Лекарки велели наемникам, чтобы их карету подогнали поближе к транспорту наставника, иначе, мой учитель не мог их вытолкнуть, а спать где-то ему нужно. Они, пока ехали, выпили немного вина, поэтому вид имели более спокойный.

Вскоре лагерь стал стихать, люди утомленные трудным переходом стали быстро засыпать, хотя, даже во сне некоторые из наемников вскрикивали и просыпались, давило это место сильно на психику, представляю, что испытывали солдаты, которые ходили за трофеями в мертвые земли. Как мне показалось, я едва успел уснуть, как был поднят истошным криком.

— Тревога! — Орали наемники, стоящие в дозоре. — Мертвяки идут!

От этого истошного вопля я подскочил, забыв, что лежу под каретой. В результате сильно треснулся головой об днище. Матерясь и почесывая макушку, вылез из-под телеги. «Солдаты удачи» спали чутко, поэтому уже все были на ногах и занимали оборону, вставая плечом к плечу и выставляя вперед щит, половина наемников схватилась за арбалеты, готовые дать залп.

Посмотрел, что происходит вокруг нашего лагеря и замер, было с чего. Со всех сторон на нас накатывала волна нежити, ее было очень много, сотни, хотя какие сотни, тысячи мертвяков бежали к месту нашей стоянки, причем при ярком свете луны было видно, что из леса выбегают новые. За свою жизнь, мне довелось видеть множество убитых людей, не все они были, скажем так, целыми. Да и в своем новом теле многое чего повидал, одно только столкновение с гархами оставило массу впечатлений, но когда на тебя бежит толпа нежити, многие из которых не могут похвастаться целостностью своих тел, то явственно ощущаешь, как волосы на голове дымов встают, а ноги становятся ватными.

Все эти люди умерли явно насильственной смертью, большинство имели на себе одежду, но были и абсолютно голые, вот на них и удалось разглядеть страшные раны оставленные холодным оружием, некоторые даже имели сквозные ранения, а у части вообще лопнули животы и оттуда свешивались внутренности, которые, впрочем, нисколько не мешали подвижности мертвяков. Вся эта картина, мягко говоря, вызывала страх. Я не считал себя трусом, но тут начал сомневаться в своем предположении.

Нужно отдать должное наемникам, они весь день были на грани паники, но сейчас, все как один собрались. Ну да, когда мы просто двигались вдоль мертвых земель, страх вызывало что-то непонятное, а тут вот он, враг, которого нужно убить, некогда боятся и паниковать, да и бежать некуда, со всех сторон враги. Теперь нужно, стиснув зубы, бороться за свою жизнь и жизнь своих боевых товарищей, потому что только от слаженных действий отряда зависит, доживем ли мы до утра.

Первыми в бой вступили маги, на нежить обрушились заклинания: огненные шары, которые взрывались в рядах атакующих, причем не такие маленькие, как у меня, а более крупные, да и урона они наносили гораздо больше. Отметился и воздушник, снося своими заклятиями толпы атакующих, причем их не только откидывало назад, но и резало на части, кто-то поднял стену огня, шириной метров в пятнадцать, только она оказалось мало эффективной, мертвяки просто пробегали сквозь нее и горящими факелами двигались дальше, впрочем, некоторые, пробежав немного, падали.

На мой взгляд, больше всех нанес урона воздушник, он перед мертвяками сплетал какие-то стены, но не огня, а полупрозрачные, пробегая через которые, неживые замерзали и, падая, разлетались на части. К сожалению, стояли эти стены недолго, а магических сил тянули много, потому что после сотворения нескольких, маг воздуха обессилено сел на землю, впрочем, и другие его товарищи начали выдыхаться, это было по ним видно. Один из магов, я даже не понял стихию какого направления он изучает, поднимал большие камни и метал их в набегающих мертвяков, образуя неширокие просеки в их рядах. Причем, делал он это не руками, а с помощью заклинания.

Из всех магов в бой не вступили лекарки, потому что не могли, другая у них работа и мой учитель, он внимательно рассматривал лес, из которого продолжали выбегать мертвяки. Архимаг вообще не обращая внимания, на происходящее вблизи лагеря.

Я тоже пока никак не отличился, для моих заклинаний нужно свободное пространство, а воины уже заняли оборону. Творить заклятия на расстоянии от себя, как опытные маги, не мог. Конечно, можно метнуть огненный шар, но попаду я в спину стоящего наемника, а лезть вперед, как это сделали арбалетчики, готовые дать первый залп, мне учитель не позволил, велел стоять рядом с ним.

Тут нужно отметить, что дольше идет описание сражения, в реальности, все происходило очень стремительно. Магам удалось задержать противника и этим они позволили арбалетчикам подготовить свое оружие и выйти вперед, встав в два ряда, первый ряд на одно колено, а второй, во весь рост. Копейщики со щитами стояли сзади, готовые сомкнуть ряды, когда стрелки после залпа спрячутся за ними.

Нежить, которая бежала в первых рядах, почти вся была уничтожена магами, но из леса продолжали выбегать новые, поэтому долго наемникам не пришлось стоять без дела.

— Арбалетчики, — закричал командир наемников. — Приготовится! — Его все услышали, так как мертвяки бежали в тишине, не оглашая воздух воинственными криками, а шум, издаваемый заклинаниями, уже стих.

— Всем приготовится! — Сотники тоже не стояли без дела.

— Бей! — Выкрикнул командир.

В ряды набегающей нежити ударили сотни арбалетных болтов, часть неживых, бегущих в первых рядах, упала, заставив и остальных замедлиться, так как они спотыкались и тоже падали, но надолго основную массу атакующих это не задержало.

Вперед вышли копейщики и через несколько секунд первые ряды нежити добрались до нашего лагеря. Они на самом деле были глупее гархов, бежали вперед, не обращая внимания на копья, выставленные вперед. Первые, которые добрались да копей, просто с разбегу насадили сами себя на них и, не обращая внимание, на такую незначительную деталь, как инородно тело в животе, продолжали продвигаться вперед. Впрочем, у них другого выхода и не было, ссади напирали остальные мертвяки.

Наемники изо всех сил упирались в щиты, стараясь сдержать напор, сотникам пришлось снять часть воинов с флангов, чтобы не дать продавить строй, основная масса нежити бежала от леса, поэтому с правой и левой стороны дела обстояли, намного лучше.

Арбалетчики продолжали выпускать один болт за другим, но это слабо помогало, тела неживых просто переставали трепыхаться после попадания в голову, но напор не слабел, а только увеличивался. Если строй хоть где-то продавят, то с нами будет покончено за минуту, это понимали все.

Я, позабыв про то, что учитель приказал не отходить от него, залез на карету, и стал метать огненные шары в толпу нежити, чтобы хоть как-то помочь наемникам. Никакого эффекта это не дало, хоть нескольких неживых и удалось окончательно убить. Полностью израсходовать свой магический резерв не стал, нужно было, чтобы силы оставались для возможного прорыва через строй нежити. С правой стороны, чисто теоретически, можно попытаться вырваться из западни, в нашу победу не верилось. Арбалетчики последовали моему примеру и тоже стали взбираться на возвышенность, чтобы увеличить число потерь среди врагов.