— Делааа, — протянул я. — А много этих мертвяков по округе бродит?

— Достаточно, мы их точно увидим, только и мертвяки друг от друга отличаются, некоторым вообще плевать на живых, просто стоят.

— А они быстрые?

— Да не сказать, что быстрые, хотя разные встречаются, примерно такая же скорость, что и у обычного человека, их слабость в уме. Конечно, они могут и мечом ударить, но делаю это бестолково. С ними легко справиться, если один на один выйдешь, только редко это получается, потому что одиночки на людей почти не нападают, а группами постоянно кто-то управляет, так вот.

— Так одиночек можно не трогать, получается?

— Нет, нельзя, всегда лучше их окончательно упокоить, где гарантия того, что они не собьются в кучу? Да и среди людей ходят слухи, конечно неподтвержденные, что эти самые одиночки являются, кем-то вроде разведчиков, так вот.

— А как же они информацию передают, если разговаривать не могут?

— Не знаю я, об этом тебе лучше с наставником поговорить.

Голос у десятника становился раздражительным, поэтому я вернулся к карете и полез под нее, спать нужно, раз завтра будет такой тяжелый день, впрочем, как и три следующих, столько мы планирует двигаться вдоль мертвых земель.

Утром сотники старались взбодрить свое отважное войско, раздавая пенки направо и налево. Это помогло, наемники забегали побыстрей, а за делом начала пропадать отчаянность из глаз. Впрочем, не у всех был удрученный вид, некоторые, особенно из молодых, как и я не понимали опасности, которая нам грозит. Мне вообще, даже любопытно было, как выглядят живые мертвяки. Конным разъездам было приказано находится в прямой видимости у основного отряда, впрочем, они и сами не рвались вперед.

До обеда люди вели себя довольно таки спокойно, конечно, нервозность ощущалась, дорога она такая, заставляет задуматься, особенно, если едешь неторопливо в седле, но вот когда солнце взошла в зенит, а уже три дня стояла хорошая погода, то люди начали волноваться. Я заметил, что у некоторых наемников, даже пот струиться по лбу. «Солдаты удачи» вертели головами, осматривались, да и их четвероногие друзья начали беспокоиться, беспокойно всхрапывать, водить ушами.

Мертвые земли появились справа, они находились за рекой, к которой понемногу приближалась дорога. Сначала, из-за расстояния, ничего нельзя было рассмотреть, но по мере приближения стали видны детали. Речка была неширокой, всего метров пятнадцать, а дорога проходила рядом с ней.

Что можно сказать про эти земли? Складывалось ощущение, что они расположены на болоте, только я знал, что это не так. Когда-то это был процветающий край с плодородной землей, да и видны были возвышенности, где не могло быть много влаги. Однако все деревья и кустарники, которые были видны, имели черный цвет, травы вообще не осталось, да и деревья были с обломанными ветвями, а многие просто завалились. В общем и целом, там не было ни одного зеленого листочка.

Стало видно, что влияние мертвых земель сказывается и на наш берег, деревья, которые были расположены ближе к воде, тоже стояли черные, высохшие, не было видно даже мелкой птички, да и судя по нашим лошадям, они бы тоже отсюда с радостью сбежали, но все же слушались своих всадников. Наемники тоже были на грани паники и держались на морально-волевых качествах. Я не понимал, что с ними происходит, за разъяснениями обратился к наставнику.

— Учитель, почему так люди нервничают, ведь никакой опасности пока нет?

На мой, казалось бы резонный вопрос, наставник тяжело вздохнул и посмотрел на меня, с жалостью какой-то, даже неприятно стало.

— Магическим зрением вокруг посмотри, — ответил он.

Ну да, вокруг клубились только черные магические нити, изредка встречались другие цвета.

— Так простые люди не ощущают магические нити, это всем известно.

— Не совсем так, — поморщился учитель. — Везде должно существовать равенство, в магии тем более, тут же оно нарушено и вот результат. Как этот некромант смог такое провернуть, даже не спрашивай, сам не знаю. Захочешь прояснить этот вопрос, то можешь сходить в мертвые земли и поинтересоваться у него, говорят, что эта сволочь еще жива, хотя точно никто не знает, одни предположения. С момента трагедии никто в центральном городе, откуда все началось, не был.

— Значит, наши наемники чувствуют опасность?

— Да, причем она реально существует и это я не про мертвяков. Достаточно прожить тут месяц, как абсолютно здоровый человек начнет болеть, причем болезнь будет только усугубляться, так, что ничего ему помочь не сможет и маги жизни тоже, им сейчас хуже всего.

Спрашивать, почему у нас нет такой тревоги, я не стал, и так ясно, что из-за нашей универсальности, просто наплевать, с какой магией манипулировать.

— А почему маги жизни чувствую себя хуже всего, потому что прямая противоположность некромантии?

— Да, если посмотришь внимательно, то обнаружишь, что нитей жизни тут совсем нет. Лучше всех тут себя чувствуют некроманты, которые ощущают прилив бодрости и сил, находясь в этих землях. Многие поэтому и сгинули, ощутив себя Богами. Даже мне одному пришлось башку открутить во время моего похода, который решил, что теперь сильнее меня, — засмеялся наставник. — А вот и наши магички, надо же, долго продержались.

Действительно, к нашей карете бежали со всех ног три женщины с перекошенными от ужаса лицами, дорога в этом месте делала резкий поворот, огибая небольшое озерцо, наверно, когда-то очень красивое, поэтому и не завалили его камнями, только из-за этого поворота и смогли увидеть в окно лекарок. Архимаг даже не поленился вылезти из кареты и залихвацки свиснуть.

— Шевелите ногами, сейчас мертвяки утащат, — закричал он и громко расхохотался.

Наемники, которые при виде бегущих магинь с перекошенными от ужаса лицами, напряглись и едва сами не ударились в бегство, благо, что безмятежный и даже веселый вид архимага их немного успокоил, да и сотники поскакали между всадниками, громкими криками взбодряя подчиненных. Вот ведь кремень, а не мужчины. Очевидно же, что они тоже напуганы, но по виду не скажешь, умеют держать лицо перед наемниками.

Лекарки ввалились в нашу карету, причем их ничуть не смутило, что тут едва места на двоих хватало, уселись прямо на мешки с продовольствием, затравлено оглядываясь по сторонам. Видно ноги их инстинктивно несли туда, где самое безопасное место, к сильнейшему человеку в нашем большом отряде.

Мне пришлось выбраться из кареты и сесть рядом кучером. Тут я только и заметил, что двигаемся мы по дороге сложенной из камня, видно раньше тут проходил какой-то важный маршрут, близость мертвых земель не позволила ему зарасти травой. К моему изумлению, у нашего рулевого не было паники на лице, тревога имелась, но не такая как у остальных людей, я уж не говорю о наших магинях.

— Вам не страшно? — Не смог я сдержать любопытства. — В отличие от других, вы слишком спокойны.

— Страшно, но я помню, кому служу, да и не первый раз тут проезжаю.

— А что вы тут раньше делали?

— У моего господина в крепости, в которую мы едим, старый приятель, вот уважаемый Гарон и ездит к нему иногда.

— Не боитесь, потому что с нами мой учитель?

— Потому что я в отличие от большинства тут присутствующих, знаю на что способен господин Рагон и видел его в деле, поэтому и не впадаю в панику, а думаю об этом.

Имя моего наставника кучер произнес с каким-то особым почтением.

— Куда ведет эта дорога, к крепости в которую мы едем?

— Нет, — засмеялся мужчина. — Она ведет в столицу мертвых земель, через два дня мы свернем с нее, и опять будем копаться в грязи.

Кучеру скучно было сидеть одному, поэтому он, без умолку, со мной болтал, даже некоторые наемники начали встревать разговор и комментировать его истории. Когда солнце перевалило зенит, наставник послал одного из всадников вперед с приказом увеличить скорость, иначе до удобной стоянки до захода доехать не успеем. Колона немного прибавила ход. У кучера к вечеру пропало веселое настроение, он начал оглядываться по сторонам, даже вставал несколько раз.