Грете этот бал очень не понравился, сначала всё шло хорошо, но вот потом. Почему-то многие дворянки желали пригласить меня на танцы. Флиртовали в открытую, ничуть не смущаясь того, что я стою под руку со своей супругой. Одна вообще обнаглела в доску и пригласила меня прогуляться с ней по парку. Грета ей прямо там глаза чуть не выцарапала, хорошо, что я держал её за руку, так что она быстро взяла себя в руки.

А через какое-то время супруга смотрела на меня так, как будто это я виноват в происходящем. Мне даже стало немного смешно от её грозного вида.

— Перестань, — тихо шепнул я ей в покрасневшее от негодования ухо. — Похоже, тут так принято.

— Поехали домой, надоели мне эти мерзкие рожи, — прошипела она в ответ, чем развеселила меня ещё больше.

Пришлось найти герцога, чтобы попрощаться с ним, после чего мы отправились домой. Время и так уже позднее, а завтра тяжёлый день, с утра нужно будет ехать в канцелярию, чтобы оформить там моих новых баронов. Надеюсь, что к этому времени там уже будут в курсе о распоряжении императора. Своим сотникам я пока ничего говорить не стал, мало ли, вдруг и правда в канцелярии обломают, зачем лишний раз людей расстраивать. Впрочем, им предстояла бессонная ночь, так как я поручил им и Лерону, чтобы придумали герб и изобразили его на бумаге, на всякий случай. Естественно, за ночь они ничего толком придумать не смогут, но это уже не мои проблемы.

Мне выспаться также не удалось, потому что Грета захотела любовных утех и никак не могла угомониться до самого утра, хорошо, что я молод и полон сил. В общем, поспать удалось под утро всего около часа. В дверь осторожно постучал Ральф, я его предупредил, чтобы поднял нас рано утром. Чему-то улыбающаяся во сне девушка продолжала спать самым бессовестным образом, а вот я, наскоро перекусив, отправился в богатый квартал.

В первую очередь мне пришлось отправиться в магическую школу. Да, вопрос с получением титула барона для моих людей вроде как решён, но мало ли, что ещё написал наставник своему другу, может там есть ещё что-то важное, я же это письмо не читал. В школу меня пропустили, но без охраны, Рагон дал мне пропуск. Директор, к счастью, был на месте, несмотря на то, что часть учителей отправили на границу. Впрочем, судя по слухам, они оттуда уже возвращаются, как и часть армии. Разумеется, о моём повышении директору магической школы было известно.

— Господин граф! — Обрадованно воскликнул он, когда меня пригласили войти. — Как же я рад Вас видеть. Это очень приятно, что наши ученики показывают такие выдающиеся результаты.

— Доброе утро, господин архимаг, — вежливо поклонился я старику, — я тоже очень рад Вас видеть.

— Хватит спину гнуть, — махнул он рукой, хотя было видно, что такое почтение ему понравилось. — Проходи, присаживайся. Расскажи, какими судьбами в школу вернулся, случилось что-то?

— Не то, чтобы случилось, просто господин Рагон передал Вам письмо.

Я отдал письмо директору, он сразу же его распечатал и углубился в чтение, изредка хмыкая и что-то бурча себе под нос.

— Интересно, интересно, — пробормотал он минут через пять. — Значит Вы, молодой человек, хотите сделать вассалами своих людей?

— Да, только этот вопрос, вроде бы, уже решён, вчера довелось встретиться с императором.

— Вот даже как? Молодец, растёшь, раз так запросто к императору на приём напросился.

— Да куда там, — скромно улыбнулся я. — Мне герцог Зоран помог, попросил, чтобы его императорское величество меня принял, вот и всё.

— Понятно, — кивнул директор. — А ко мне тогда зачем прибыл?

— Выразить Вам своё почтение и письмо передать, — ответил я. — Не знаю, что там написано, может, кроме моих проблем ещё что-то важное есть.

— Это правильно, Рагон на самом деле написал не только о тебе.

Дальше у нас разговор клеиться перестал, видимо наставник чем-то крепко озадачил директора, и он уже начал что-то обдумывать. Впрочем, меня тут больше ничего не задерживало, так что я попрощался и ушёл.

После магической школы отправился в канцелярию, все мои будущие вассалы ехали вместе со мной. Я прекрасно помнил, где в прошлый раз мне самому оформляли документы, поэтому заблудиться не боялся. Сразу толпой мы в кабинет не попёрлись, я пошёл один, требовалось уточнить, получили ли они приказ императора. Похоже, его императорское величество вообще не спит, как мне было сказано, о распоряжении узнали ещё ночью, так что готовы всё оформить в максимально короткий срок.

Вернувшись к своим воинам, я позвал их с собой, предупредив, что сейчас им даруют титулы баронов. Видно от такой скорости они просто офигели, потому начали тормозить.

— Ну и чего вы замерли? — Возмутился я. — Давайте вон в тот кабинет по одному заходите, гербы свои не забудьте.

Проторчали мы в канцелярии явно не один час. Вероятнее всего, что распоряжение-то император дал, но вот все документы подготовить не смогли, ведь в канцелярии понятия не имели, кого должны сделать баронами. Так что тут стояла беготня, помощники то и дело куда-то убегали, после чего возвращались с кучей каких-то бумаг, и так несколько раз. Я всё это время сидел в приёмной и видел, как тут скопилась большая очередь из дворян, которые о чём-то друг с другом беседовали, но возмущаться такой задержкой никто не посмел.

Наконец Лерон, который был последним в очереди из кандидатов в бароны, вышел с довольной улыбкой. Как оказалось, он ещё и уточнил, каким образом ему своего ребёнка сделать наследником всего своего имущества и земель. Я если честно об этом совсем забыл, а тут даже поморщился, думал, что придётся снова в столицу ехать, но нет, оказалось, что достаточно приехать в герцогство, там есть соответствующие службы. Мне в этом плане гораздо легче, так как мой сын родился в семье аристократов, значит, сам становится аристократом, а вот моим вассалам придётся ещё и родню свою оформлять.

После этого мы рванули в казначейство, требовалось торопиться, так как я планировал ещё до вечера сделать все свои дела, а утром выдвинуться в имение, которое было около столицы. Сумма, которую мне перечислили, приятно удивила, даже поразила, теперь хоть о деньгах не стоит думать, точнее о том, где их брать. Выгреб всё без остатка, даже пожалел, что мало охраны с собой взял, впрочем, уже сейчас часть потрачу. Мне нужны были пушки, и я решил купить их в имперских мастерских, чтобы забрать в своё графство. Ну а что, сейчас уже можно, император запретил мне везти их в свободные баронства, а сейчас эти земли стали территорией империи, стало быть, запрета больше нет.

Проблем тут не возникло, продали мне и пушки, и ядра, и картечь вообще без проблем, прекрасно знали, кто к ним приехал, но соответствующий документ всё же попросили. Дальше я помчался нанимать людей, я решил отстроить город, и теперь требовалось множество разных специалистов, которых было полно в столице империи. Строительство тут шло постоянно, так что людей нужных специальностей хватало, даже что-то вроде своей гильдии имели, на подобие гильдии наёмников.

Тут мне пришлось долго и упорно торговаться, потому что мастера за свою работу ломили такую цену, что я диву давался. Основной причиной было то, что работать, по их мнению, предстояло на территории свободных баронств. Пришлось их в этом разубеждать и доказывать, что работы будут идти на территории империи и под охраной имперских солдат, так что никто их там не обидит, не стоит так переживать. Кое-как они всё же согласились и пообещали собрать караван в самое ближайшее время. Людей я нанял очень много, всё же строительство будет идти, по сути, в чистом поле, город будет новым, даже замка поблизости нет.

Во многом благодаря этому мастера согласились иметь со мной дело, как мне было сказано, гораздо легче строить что-то новое, чем переделывать старое. Ну и естественно, своё слово сказало то, что заказ очень серьёзный, это не один дом построить, а значит и люди без работы сидеть не будут. Конечно, черновых рабочих можно будет и в герцогстве нанять, да и своих крестьян деньгами замотивировать. Пусть пока они помогают, так как урожай уже сняли. Конечно, у них и без этого работы хватает, но всё же часть людей можно будет привлечь.