Судя по тому, что́ говорил Стоящий Свыше и как отводили взгляды остальные храмовники, его мнения относительно производства нового оружия никто не разделял. Инда сомневался, что Стоящего Свыше можно подкупить, а вот запугать… Да, старик говорил слишком торопливо, с оглядкой по сторонам, для убедительности не к месту повышая голос – словно сам себе не верил. Его напугали. Или заставили сделать сегодняшнее заявление с помощью шантажа. Насчет шантажа Инда ничего толкового сказать не мог, зато хорошо знал, кто́ мог как следует напугать Стоящего Свыше. Мечен тоже напугался, когда увидел королевскую кобру на столике в библиотеке. А кто бы не напугался? Впрочем, сам Инда давно не испытывал чувства страха, словно утратил способность бояться даже в случае реальной опасности.

За столом не прозвучало ни одного конкретного слова об изготовлении нового оружия, Инда оценил степень секретности вокруг технологии изготовления бездымного пороха: не упоминались ни используемые ингредиенты, ни места их покупки и хранения – ничего.

– Если глава Храма так опасается за жизни мнихов и трудников в лаврах, которым доверено производить ружейный хлопок, мы подготовили новый порядок его перевозки и хранения. С учетом новых сроков, конечно, – мрачно вещал третий легат, исподлобья глядя на Стоящего Свыше. – Здесь я его оглашать не буду.

– Теперь, после случившегося, мне бы очень хотелось ознакомиться с этим новым порядком, дабы впредь чудотворы не получали от Храма нелепых обвинений, – заметил Явлен.

– Вы получите его после одобрения Стоящим Свыше.

– Я его еще не смотрел. – Стоящий Свыше недовольно поморщился. – У меня не было времени. Обещаю, что к завтрашнему утру я с ним ознакомлюсь. Но не уверен, что одобрю.

Лицо третьего легата стало еще мрачней, но открыто выразить недовольство главой Храма он не посмел.

Инда молча слушал, что говорят Стоящему Свыше Красен и Явлен – в соответствии с дипломатическим этикетом и в принятой здесь манере вести переговоры. Но потом не выдержал чопорности происходящего за столом и напрямик спросил старика:

– Скажите, любезный, вы так сильно боитесь ядовитых змей?

Это простолюдины Исподнего мира не знают северского языка – люди образованные читают книги Верхнего мира и понимают чудотворов без переводчика. Судя по тому, как побелело лицо Стоящего Свыше, Инда попал в точку.

– Я не понимаю, о чем вы говорите… – пробормотал тот и опустил глаза.

Инда не стал устраивать допрос – ему было вполне достаточно. Может быть, кто-то из Надзирающих и не понял Инду, но лицо третьего легата перекосилось словно судорогой, он посмотрел на Стоящего Свыше исподлобья и громко скрипнул зубами. Стало ясно, что со стариком разберутся и без чудотворов.

В чем Инда и имел возможность убедиться тут же, не выходя из-за стола.

Подали десерт – сливочное мороженое с экзотическими фруктами. И надо же было случиться такому несчастью: в вазочку Стоящего Свыше угодил шип какого-то южного растения, бедняга уколол им язык! Никто не придал этому значения, оставили прислуге разбираться с досадным недоразумением, но не прошло и десяти минут, как лицо бедного старика побелело на глазах, он потерял равновесие и схватился за край стола, волоча на себя скатерть. И можно было бы предположить, что у него просто закружилась голова (чего не бывает в этом возрасте при сильном волнении?), если бы не зрачки, заполнившие чуть ли не всю радужку.

Инда отметил, что первым к Стоящему Свыше подскочил третий легат – его проворство выдавало внутреннюю готовность к такому повороту событий, да и незаметно было перед этим, чтобы он любил старика, как родного отца. Впрочем, первый легат тоже не долго удивлялся, как и Сверхнадзирающий.

Через минуту Стоящего Свыше уже несли из обеденного зала в его покои, и, как ни странно, Красен и Явлен направились следом. Инда тоже решил взглянуть, что будет дальше.

А дальше, на пороге своей спальни, старик начал кричать и сопротивляться, требуя, чтобы лакеи сначала перетряхнули его постель. У него до судорог подергивались конечности, закатывались глаза, но он все равно отказывался лечь до тех пор, пока постель не обыщут.

– Явлен, по-моему, нам понадобится доктор… – тихо сказал Красен.

– Да, похоже, – ответит тот. – Я постараюсь вернуться быстро.

Инда вопросительно посмотрел на Красена, когда Явлен скорым шагом покинул покои Стоящего Свыше.

– Это волкобой, – ответил на его взгляд Красен и пояснил: – Отравление аконитом. Причем через кровь, а не через желудок. У аконита нет антидота, старик может умереть без медицинской помощи.

– А Явлен у нас – мальчик для вызова лекарей? – удивился Инда.

– Лекари прибегут через минуту, Явлен поехал к порталу – у Стоящего Свыше есть личный врач-чудотвор. Старик бы давно скончался волею Предвечного, если бы не доктор Верхнего мира и не современные достижения медицины.

– Неплохо… – пробормотал Инда. – Не ожидал.

– Доктор Назван пользует не только его, но всю верхушку Храма и гвардии. В сложных случаях, конечно. Но, к сожалению, вызвать его может только другой чудотвор.

– А не кажется ли вам, что это бессмысленно? Старик все равно умрет.

– Вряд ли. Если бы хотели его убить, вместо волкобоя использовали бы «семь шагов» – тот бы убил его наверняка.

– Красен, вы так хорошо знаете местные яды? – улыбнулся Инда.

– «Семь шагов» – это антиарис[44]. Вообще-то любой из сильнейших ядов здесь можно купить в зелейной лавке. Дорого. Моя экономка покупает стрихнин, чтобы травить крыс. Здесь он называется арутской солью.

Доктор Назван явился минут через двадцать – в форменной куртке чудотвора… Впрочем, никто не удивился его странному для этого мира одеянию, наверняка видели врача-чудотвора не в первый раз.

– Где наш дедуля? – начал он на пороге спальни Стоящего Свыше – от его фамильярности покоробило даже Инду. Лекари же, собравшиеся у постели старика, почтительно расступились.

Наверное, лицо у Инды было слишком удивленным, потому что Красен поспешил пояснить:

– Назван сказал им, что «наш дедуля» на языке чудотворов – это вежливое обращение к уважаемому старцу. Он им перевел еще множество слов и медицинских терминов, преимущественно о работе кишечника и мочеполовой системы. Я не возьмусь их повторить, а вот местные лекари щеголяют этими словечками друг перед другом с умным видом.

– Как дитя… – проворчал Инда.

– Назван – хороший врач. Он может себе позволить маленькие слабости, – пожал плечами Красен. – К тому же местные лекари перенимают у него не только непристойные выражения, но и кое-какие медицинские знания.

В поднятой суматохе никто не заметил, что Волчок остался один в обеденном зале. Гвардейцы из охраны переместились к спальне Стоящего Свыше, не зная, кого и как теперь охранять, писари отправились туда же – думая, видно, что деловая беседа может продолжиться у одра умирающего. Волчок вышел из зала: на мраморной лестнице стояли двое гвардейцев, туда-сюда сновали лакеи – с кувшинами, тазами, склянками, полотенцами. Мимо, снизу наверх, протопала толпа лекарей, двое лакеев бежали впереди, указывая дорогу, – будто бы лекари пришли сюда в первый раз. На Волчка никто не обращал внимания.

Больше возможности не будет. Он последние дни служит у Красена, а пятый легат не станет брать его на такие приемы – его и самого не всегда на них зовут. Если новый порядок передан Стоящему Свыше, где он может с ним ознакомиться? Уж не в спальне, наверное…

Знать бы еще, в какой стороне искать рабочий кабинет, – Волчок бывал в больших домах знати, например у пятого легата, но в такой огромной резиденции все могло быть по-другому. Обычно внизу располагалась прислуга и подсобные помещения, на самом верху – личные покои. Конечно, кабинет Стоящего Свыше мог быть и рядом со спальней, и тогда пробиться туда будет непросто. Но обычно деловая и гостевая часть дома были во втором ярусе…