3. Вместе со способностью к превращению он, по всей видимости, обрел и долголетие (общая продолжительность ведения им дневниковых записей составила не менее 350 лет).

4. Я утверждаю, что Заур не был отшельником, ибо на протяжении этих 350 лет хорошо разбирался в политической ситуации, имел самые современные знания на момент совершения той или иной записи, а главное – со временем менялся его язык. Если бы он жил в уединении, все это было бы невозможно. Однако он скрывал от людей свою способность к превращению в змея, иначе об этом остались бы хоть какие-то письменные свидетельства.

5. Исподний мир знает множество примеров превращения людей в змеев, но нигде и никогда не упоминается обратное превращение. А это значит, что случай такого обратного превращения единичен, если не сказать – уникален. Я проанализировал опыт Исподнего мира и выяснил, что среди одиночек, убивших змея, не было ни одного образованного человека: как правило, это были люди, стоявшие на самой низкой ступени развития личности и ведшие первобытный образ жизни. И я делаю еще один смелый вывод: речь идет о личности, способной сохранить себя силой своего ума и знания.

Выводы, сделанные мной о способностях змеев, также заслуживают самого пристального внимания. Они изложены в трактате «Способности и возможности чудовищ Исподнего мира, их органы чувств, восприятие действительности, проникновение в пространства и преодоление времени, изученные на основе анализа дневников человека по имени Заур, оставившего об этом наиболее ценные сведения».

И главная способность змеев – предвидение. На основании приблизительного определения времени той или иной дневниковой записи Заура я выявил не менее двадцати трех случаев точного предсказания исторических событий (в том числе приход к власти клана мрачунов). Можно предполагать, что Зауром были предсказаны и другие события, не столь удаленные по времени от ориентировочной датировки записей, и неточность датировки не позволяет сделать эти предположения истинными.

Появление солнечных камней также было предсказано Зауром, и теперь все могут убедиться в его правоте.

На основании этого я бы предложил всерьез рассматривать пророчество о свержении клана мрачунов, которое большинство ученых трактуют как сказку или иносказание.

– Это потрясающе, Красен… Вы не находите? – Инда откинулся на спинку кресла.

– Надеюсь, я успею это прочесть до того, как записи исчезнут в архивах Тайничной башни, – ответил тот и потянулся к записке, которую Инда отложил в сторону. – Вы уверены, что это писал оборотень?

– Нет сомнений. Я знаю его почерк. А что вас так заинтересовало?

– Буква «р». Очень характерное начертание, так букву «р» писали очень давно. Видите, чтобы ее написать, надо оторвать перо от бумаги. В современной скорописи здесь делается петелька…

– Вы так хорошо разбираетесь в графологии? – улыбнулся Инда.

– Не совсем. Просто я уже видел такую букву «р», и меня это заинтересовало. А вы уверены, что эта записка написана сегодня? Ее могли написать и месяц, и год назад.

– Я уверен. Но, к сожалению, записка в самом деле не доказывает того, что оборотень жив.

– Вы все еще хотите его смерти?

– Не надо считать меня упертым функционером, – вдруг разозлился Инда. – Меня, конечно, не так сильно волнует история Исподнего мира, как вас, но я тоже в какой-то мере любопытен. Только цена нашего с вами любопытства – падение свода и прорыв границы миров. Сотни тысяч, если не миллионы, жертв. Вот об этом думайте, Красен, а не о том, как были устроены печки в Млчане пятьсот лет назад!

Нет, Инда думал совсем не так, как говорил. Он в самом деле был рад, что оборотень жив. С его смертью исчезал азарт игры, и не только – исчезала возможность маневра, все становилось плоским, однозначным, цепочка решений превращалась в очевидную. И вела эта цепочка к гораздо более страшному будущему, чем прорыв границы миров…

– А знаете, о чем я подумал, Красен? – Инда перелистнул страницу обратно. – Недавно мне пришлось всерьез заняться изучением второго Откровения Танграуса… Так вот, можно считать доказанным, что последнее Откровение написал совсем другой человек. Более того, недавно мне удалось установить авторство всех предыдущих пророчеств, приписываемых Танграусу.

– Вот как? – заинтересовался Красен. – И что, никто до вас не пытался это сделать?

– Не стану причислять себя к великим историкам… – Инда скромно потупил глаза. – Эта информация была так глубоко засекречена нашими предками, что о ней просто забыли. Она и сейчас остается секретной, хотя я не вижу для этого причин. В рамках клана, конечно, – не для широкой общественности. Если хотите, я запрошу у Афрана разрешение для вас: мне кажется, вас интересует история Исподнего мира.

– А речь об истории Исподнего мира?

– Да, что неудивительно. Но сейчас я не об этом. Посмотрите на последние три абзаца. Главная способность змеев – предвидение! Вы понимаете, что это значит?

– Я догадываюсь, что вы имеете в виду. Но мне кажется, что это слишком смелый вывод.

– Понимаете, Красен, как-то раз мне довелось завтракать вместе с оборотнем в усадьбе профессора Важана. И, представляясь присутствующим, он заявил о некоем своем сочинении, изданном под псевдонимом и большим тиражом… Признаться, я уже тогда подумал, что самым большим тиражом у нас изданы Откровения Танграуса…

– Хладан, я должен вас разочаровать. В отличие от большинства жителей Верхнего мира, я изучал второе Откровение в подлиннике, без перевода на современный язык. Нет, я тоже не сомневаюсь, что первая и вторая части написаны разными людьми, но… Мне кажется, я знаю имя поэта, написавшего второе Откровение.

– Вот как? Откуда?

– И стилистика, и мировоззрение, и словарный запас, и годы жизни этого поэта полностью соответствуют моей догадке, только я всегда недоумевал, как сочинение поэта Исподнего мира могло попасть к Танграусу…

– А, так это очень просто: откровения Танграусу передавал Айда Очен, за столом которого я сейчас сижу. Наверное, это тоже секретная информация, но, думаю, мы найдем рассказ об этом в его дневниках. Продолжайте, Красен, мне любопытно. Как имя этого поэта?

– Стойко-сын-Зимич Горькомшинский из рода Огненной Лисицы. Это известный в Исподнем мире поэт, его любовную лирику до сих пор можно найти в библиотеках образованных людей. К сожалению, большинство его книг были запрещены Храмом, но, несмотря на запрет, отдельные издания еще встречаются. Многое сгорело при крушении Цитадели, но я уверен, что в замке Сизого Нетопыря кое-что осталось. Во времена книгопечатания вышло не меньше трех десятков его книг. Их печатали в Цитадели, разумеется. А его сказки до сих пор смущают умы молков.

– Что вы сказали, Красен? Сказки?

– Да, кроме стихов, он писал и сказки. Для детей. У меня есть один сборник, чудом сохранившийся.

– Я хочу увидеть и эти сказки, и эти стихи.

– Для этого нужно лишь добраться до моего хстовского особняка…

В дневнике Югры Горена среди многочисленных поэтичных описаний последствий обрушения свода прослеживается закономерность: в каждом присутствует указание на конкретную географическую точку, и если их отобразить на карте, то они укладываются на прямую линию, берущую начало между Магнитным и Брезеном, проходящую через Славлену и достигающую ее границы со Станией.

Кроме того, следует выделить описания кошмарных снов, которые носят совершенно иной характер. Все они так или иначе связаны с медициной (преимущественно хирургическими операциями), несколько раз упомянуты распил черепной коробки и открытый мозг. Доктор Белен утверждает, что Югра Горен не переживал подобных операций, они чрезвычайно редки и имеют высокую послеоперационную летальность; не заметить следов такой операции, несколько лет наблюдая пациента, невозможно.