- Сережа, вы, наверное, со вчерашнего дня не ели? - заботливо поинтересовалась его спутница. - Пойдемте, у нас есть каша с мясом, и чай мы сейчас погреем.

Савельев не возражал. Вблизи она оказалась интересней, чем издалека, - кареглазая блондинка, редкое сочетание. Несомненно, он ей понравился, она разглядывала его с нескрываемым любопытством. Он сразу взял быка за рога и предложил перейти на «ты». Эта Маринка не производила впечатления недотроги, но была не из тех, кто вешается на шею в первый день знакомства. Что ж, это еще веселей - брать неприступные крепости Савельеву нравилось гораздо больше, чем избавляться от навязчивых липучек.

- Мы уже притерлись друг к другу немножко, - весело сообщила она по дороге, - надеюсь, ты впишешься в наш маленький коллектив.

Савельев кивнул и многозначительно посмотрел на интеллигента. Тот, вместо того чтобы скромно опустить глаза, глянул на него с вызовом. Собирается потягаться? Вот эта мокрая курица? Савельев ухмыльнулся. Ну-ну.

Он начал с того, что показал им обоим, как надо складывать костры, - переложил дрова аккуратной «звездой».

- На таких дровах неудобно готовить - слишком много мусора и искр. Надо брать сухие лиственные породы, они горят бездымно и дают много тепла.

Интеллигент кивнул, пряча улыбку, Маринка же посмотрела на него удивленно:

- Может, пойдешь и найдешь здесь сухие лиственные породы? Если ты так хорошо разбираешься в кострах, будешь костровым, не возражаешь?

Она сказала это мягко и с улыбкой, но Савельева это задело: он привык к тому, что девки смотрят ему в рот, а не назначают на должности. Едкая особа. Ничего, и не таких обламывали.

Однако ей пришлось согласиться, что готовить на его костре «звездой» гораздо удобней. Подгорелой пересоленной каши с отвратительной магазинной тушенкой едва бы хватило на двоих.

- Игорь, - Маринка подсела к своему спутнику, - можно я съем шоколадку? Каши немного осталось…

- Конечно, - он улыбнулся и полез в рюкзак.

Разумеется, в шоколаде они тоже ничего не понимали. Савельев презрительно глянул на молочную плитку, хмыкнул и ничего не сказал.

- «Мишка на Севере»! - обрадовалась Маринка. - Мой самый любимый, между прочим. Ты угадал, Медвежье Ухо.

Детский сад! Савельев покачал головой: медвежье ухо. Это кличка, что ли?

И, разумеется, пока она ела шоколадку, кашу над костром мешал интеллигент. Наверняка он ее сам и варил - девушка, похоже, плотно сидела у него на шее.

- А что, мисок нет у вас? - поинтересовался Савельев как можно более нейтрально - ему совсем не хотелось прослыть брюзгой.

- Есть, - ответил Игорь, - только зачем их пачкать?

- А помыть некому? - шепотом спросил Савельев и показал глазами на Маринку.

Интеллигент вскинул глаза, качнул головой, ничего не ответил и предложил:

- Мы утром поели хорошо. Так что много мне не оставляй, ешь, сколько хочешь.

Савельев усмехнулся, взялся за ложку и попробовал отвратительное варево - работа в ресторане его избаловала.

- Чего горелая-то такая? - не удержался он. - И пересоленная…

Маринка глянула на него исподлобья.

- Не нравится - не ешь, - на этот раз интеллигент посмотрел на него со злостью и, пожалуй, в этот момент стал похож на воспитателя из того же самого детского сада.

Да, ну и компания. Слова не скажи - все ранимые, с тонкой душевной организацией.

- Да ладно. Спасибо. Я никого не хотел обидеть… - улыбнулся Савельев. Он умел улыбаться. В конце концов, он и вправду был не прочь поесть горячего.

- Костровым тебя уже назначили, - примирительно ответил Игорь и подмигнул, - могут назначить и кашеваром.

Сам он хавал кашу с видимым удовольствием, и Савельев пожалел, что съел больше двух третей - он ведь и вправду поверил, что есть интеллигент не хочет.

- Может быть, вы мне расскажете про перелет-траву? - рискнул спросить он напрямую, когда Маринка разлила чай в кружки.

- Это сволочная тварь, которая тащит нас за собой, куда ей вздумается, - немедленно ответила она.

- А почему вы не пробуете ее изловить?

- Пробовали. Она не подпускает к себе близко, - она пожала плечами.

- А сеткой ловили?

- С сеткой ты к ней вообще не подойдешь.

- Все гораздо сложней, - вступил в разговор Игорь, - это не просто мыслящая субстанция, в этом в принципе нет никаких сомнений. Она - чувствующая. Иногда мне кажется, что она читает наши мысли. Она ведь не просто так нас куда-то ведет. Она что-то хочет нам сказать. Между прочим, она сразу показала нам твою машину.

- Да, только мы подозревали совсем другое… - начала Маринка, но Игорь вдруг показал ей пальцем на заклеенную пластырем ладонь, и она осеклась.

Так. Значит, что-то они все-таки скрывают. Ничего, придет время, и это можно будет выяснить.

- Я бы посоветовал тебе оставить сетку где-нибудь подальше, - продолжил Игорь как ни в чем не бывало, - она не сдвинется с места, если у кого-то из нас с собой будет эта штука.

- Да? Я бы сделал из ее поведения совсем другие выводы. Она боится сетки, значит, сеткой ее можно поймать.

- Я думаю, если ты хоть раз попробуешь это сделать, ты больше никогда ее не увидишь. Я бы поостерегся. Ее… надо приручить, что ли. Я не могу этого объяснить, - он смешался.

- Ну и толку от ее приручения? Даже если она подлетит к тебе достаточно близко, ты все равно не сможешь ее удержать. Надо подумать, как взять сетку с собой, но так, чтобы она этого не заметила. Вы три ночи ходили за ней, подумайте!

- Я сказал Волоху и скажу тебе: я не буду брать с собой сетку и не буду придумывать способов, как ее спрятать, - Игорь сжал зубы и слегка выставил подбородок вперед.

- Напрасно, - Савельев поморщился.

- Послушай, Сережа, - вставила Маринка, - Игорь прав. Если кто-то из нас и может поймать перелет-траву, то только он. Он ее чувствует, понимаешь? А она чувствует его. У них телепатическая связь.

Савельев поморщился: ну что за ерунду она городит!

- Если у них телепатическая связь, пусть скажет, как спрятать от нее сетку.

- Не скажу, - Игорь покачал головой.

Савельеву захотелось поднять его за грудки и слегка встряхнуть - что за идиотское упрямство! Ведь действительно знает, подлец! Ссориться не стоило, но, может, его слегка пугнуть? Нет, они ранимые, сразу полезут в бутылку… А до заката осталось не больше часа.

- Я все равно возьму ее с собой. Мы просто будем торчать на этой полянке, пока не надоест. И посмотрим, кто кого переупрямит.

Игорь взглянул на него, сложив брови домиком:

- Ты не боишься сделать что-нибудь необратимое?

- Я ничего не боюсь. Я знаю, что ее надо изловить. Если она хитрая - надо ее перехитрить. Только и всего.

- Ты перехитришь самого себя. Я не буду играть в игры «кто кого переупрямит». Спрятать сетку можно в «волшебном сосуде», в ультрафиолетовой лампе. И все время держать ее зажженной. Между прочим, это очевидно, ты мог бы догадаться и сам.

Последнее замечание больно царапнуло по самолюбию. Ничего, интеллигент, мы еще посмотрим на тебя в дороге!

- Ну, у меня же нет с ней телепатической связи, - выдавил улыбку Савельев, - куда уж нам догадываться до тонких материй!

Травка появилась, как только стемнело, покачалась над головой, будто здороваясь, и направилась к воде. Сетки она, к огорчению Игоря, не заметила. Сергей, несомненно, мог оказаться очень полезным в походе, но Игорю не нравился его тупой напор и желание ломать преграды на своем пути.

Маринка искоса посматривала на нового знакомого, и это тоже было неприятно. С тех пор как она накрыла Игоря спальником и приготовила завтрак, он чувствовал себя счастливым. Нет, он не обольщался, но забота ее показалась ему чем-то необыкновенно трогательным, от этого сладко щемило сердце. А когда Маринка лечила его коленку, прикасаясь к нему легкими пальцами, он вовсе растаял и не мог отделаться от глупых мыслей о ней до самого вечера. Забытое еще в молодости трепетное томленье перевешивало здравый смысл. И если бы не появление этого белокурого героя, Игорь решил бы, что из этого может что-то получиться.