– Я думаю, что операция была сорвана по вине вашего человека в замке.

Огненный Сокол не любитель намеков и тонких дипломатических игр… Разве можно вот так резать правду-матку, не обсудив ее прежде с третьим легатом, искушенным в интригах?

– Кинские мальчики тоже бросаются «невидимыми камнями», – усмехнулся Красен. – Но никому не приходит в голову называть их чудотворами. По сути, любой колдун способен на толчок воздуха, и его удар будет даже совершенней удара чудотвора.

– Это был не кинский мальчик. Один из моих людей узнал его. Лет пять назад я уже ловил этого парня на Волгородском тракте и вы, господа, велели мне его отпустить. – Огненный Сокол вдруг повернулся к столу, где сидели оба секретаря. – Волче, ты помнишь его? Он кинул в тебя «невидимый камень», а мы еще посмеялись над тобой? Ты помнишь?

Желтый Линь заметно побледнел, но лицо его осталось невозмутимым. И думал он недолго:

– Да, я помню. Но вряд ли смогу опознать, столько лет прошло…

– Мои люди не забывают лиц. Но в опознании нет необходимости, этот парень убит, и тело его осталось у Чернокнижника.

Сребрян убит… Крапа с трудом скрыл горечь и не сразу сумел придумать ответ, но его выручил Явлен – поморщился и, зевнув, сказал:

– Нашему человеку в замке около сорока лет. Я бы не стал выдавать секретов, но, Знатуш, твое предположение смешно. Я помню того мальчишку, которого мы приказали освободить, – ты, верно, забыл, что по соглашению с Чернокнижником ни один колдун не должен был оказаться в руках гвардейцев. По крайней мере, до начала их праздника. Мы лишь помешали тебе нарушить договор. Так что перестань искать виноватых, Чернокнижник тебя переиграл.

Сребрян защищал девочку и погиб… Нет, Крапа не удивился. Отец Сребряна тоже погиб, спасая от чумы людей Исподнего мира. Почему-то не поворачивался язык назвать их предателями, хотя, по сути, они предали интересы своего клана. Но… что есть интересы клана? Кто их определяет? Инда Хладан? Гроссмейстер Тайничных башен? Крапа чувствовал, что неправ и ищет себе оправданий.

Но гибель Сребряна лишь укрепила его внутреннюю позицию: не каждый приказ следует исполнять. Есть принципы, которые стоят выше интересов клана чудотворов. И даже выше интересов Обитаемого мира.

– Не вижу смысла, – продолжал Явлен, – в твоих оправданиях, никто не собирается тебя казнить или лишать капитанской кокарды. Понятно, что тобой было сделано все возможное. Нас гораздо больше интересует, что ты намерен делать дальше.

– Мне потребуется время для разработки следующей операции. Я потерял две трети людей и шпиона из замка. Если хотите, можете поискать в Особом легионе другого исполнителя. – Огненный Сокол взглянул на третьего легата.

– Знатуш, не надо набивать себе цену, – недовольно ответил третий легат. – Сколько времени тебе нужно?

– Месяц, – пожал плечами Огненный Сокол.

– Это слишком долго. Кому солнце нужно в сентябре? – проворчал третий легат.

– Нас это устраивает, – кивнул Красен. – Но не позднее начала сентября.

Безопасность доставки снарядов из Синицынской лавры в Чудосвидетельскую обсуждали в отсутствие Огненного Сокола и секретарей. Третий легат сомневался в нападении на обоз армейцев Государя, был уверен, что никому неизвестно место хранения готовых снарядов, а вокруг Волгорода довольно лавр, подходы к каждой не перекрыть. Крапа не стал рассказывать ему, как скоро до Чернокнижника дошло известие о готовящейся операции Огненного Сокола, но про себя посмеялся над наивностью третьего легата. Обеспечить обозу многочисленную охрану – это выдать всем местонахождение боеприпасов. Не обеспечить – отдать снаряды в руки Государя. Третий легат, несмотря на свою уверенность, предложил масштабное решение. Объявить о сборе ополчения для войны с оплотом колдунов – замком Сизого Нетопыря, обеспечить в Синицынской лавре ночевку ополченцев и разместить их на постой в Чудосвидетельской лавре. Ополчение потащит с собой обозы, и среди других подвод нетрудно будет спрятать снаряды. Кроме этого, ополчение обеспечит и охрану нового оружия в Чудосвидетельской лавре.

– Это интересное предложение, – кивнул Крапа, – но понравится ли сбор ополчения Государю?

– Если сбор ополчения не понравится Государю, это станет проблемой Государя, – с усмешкой ответил третий легат. – Нет никаких сомнений в том, что Храм сейчас намного сильней его армии, и, начни Государь войну, он проиграет.

– А как на это предложение смотрит Стоящий Свыше? – спросил Явлен.

– Он болен. Решения пока принимает хстовский Сверхнадзирающий, – сладко улыбнулся третий легат.

– В любом случае решение о сборе ополчения ты принимать не можешь. Мы будем обсуждать это с первым легатом и… ну, пусть будет Сверхнадзирающий… – свысока ответил Явлен. – Разумеется, говорить в открытую о перевозке готовых снарядов мы не будем.

– Сверхнадзирающий готов принять чудотворов в своем особняке сегодня за ужином. – Третий легат улыбнулся еще слаще.

– Предатель… Мальчишка… Болван… – шипел Явлен себе под нос по дороге из башни Правосудия. И имел в виду Прату Сребряна, конечно.

– О мертвых не принято говорить плохо, – напомнил ему Крапа, – и вовсе не из этических соображений. Я знаю немало поверий, в которых мертвые приходили оправдаться перед живыми.

– Красен, оставь меня в покое со своими поверьями. Я тоже знаю немало страшных сказок, которые мы рассказывали друг другу по ночам в дортуаре. И лучше бы этому ренегату не являться ко мне, ни бесплотным духом, ни во плоти.

– Ты же видел эту колдунью, – грустно улыбнулся Крапа. – Если бы тебе было двадцать лет, неужели ты не встал бы на ее защиту?

– А ты куда смотрел? Мне, признаться, не так дорога проваленная операция Огненного Сокола, как потраченные усилия на внедрение Сребряна в замок. Я еще тогда говорил, что мальчишке не стоит играть в эти игры, что это авантюра. И что́ мы получили от его пребывания в замке, кроме проблем?

– Не так много усилий мы на это затратили…

– Такой же чокнутый, как его папаша, – процедил Явлен. – От того не было никакого толку, и от этого одни неприятности. Теперь ни у нас, ни у храмовников нет своих людей в замке. И это накануне начала войны…

– Мне кажется, эта война выйдет нам боком… Я имею в виду энергообмен, конечно.

– Красен, ты меньше думай. Сдается мне, в Тайничной башне лучше нас знают о проблемах энергообмена. Война вызовет выплеск энергии, который сегодня так необходим Обитаемому миру. В смертельной опасности даже неверующие начинают уповать на Предвечного. И его чудотворов, разумеется.

– А дальше? Трава не расти? – усмехнулся Крапа.

– А дальше разберутся без нас, – ответил Явлен.

Солдафон… Хоть и неглупый, но солдафон. Выполнять приказы гораздо легче, чем искать решения самому. И ответственности меньше. Ведь и дураку ясно, что выплеск энергии в конечном итоге окажется за пределами свода и только ускорит его падение… Неужели этого не видно из Тайничной башни?

Сдвиг свода прошел в общем успешно, если не считать наводнения в Брезене: ветер повернул вспять течение Лудоны, река вышла из берегов. Но погибших не было, а материальный ущерб чудотворы собирались покрыть из своих средств. Однако Инда невольно отметил – на будущее, на случай следующего отступления перед Внерубежьем, – что перепад высот в течении реки нужно создавать с бо́льшим запасом, чтобы в другой раз подобного не случалось. Все еще верил в другое решение? В следующую уступку?

Доклад Явлена, переданный из Храста телеграфом, раздосадовал Инду гораздо сильней, чем тот предполагал. То, что Сребрян оказался, мягко говоря, ренегатом, Инду не сильно взволновало, он даже предполагал что-то подобное. Все, конечно, толковали о красивой девочке и молодости Сребряна, но никто почему-то не вспомнил о стреле, не убившей оборотня. Однако, отправляя к новой границе свода наблюдателей за успехами Йоки Йелена, Инда сильно жалел, что против «сказочника» у него нет ни одного козыря в рукаве.