Я упрямо выкрутилась и встала под игривую струйку фонтанчика.

Вайнор медленно улыбнулся, оценивая представшее перед ним зрелище:

– Ты прекрасна, любовь моя! Позволишь мне помочь тебе?

Его взгляд был таким выразительным, что я не устояла:

– Да.

Продолжая улыбаться, Вайнор выбрал рукавицу, взбил пену и шагнул ко мне.

Я смирно повернулась, представляя, как жесткая мочалка сейчас обдерет мою кожу. По спине и рукам успели пробежать мурашки. Но вместо грубой холстины на мою кожу опустились его руки. Тоже изрядно огрубевшие от меча и поводьев, но наполненные мягкой шапкой пены, скользящие, нежные.

Король никуда не торопился, не отвлекался и мыл меня, начиная с чувствительной кожи шеи. Потом перешел на плечи, разминая, поглаживая. Спустился ниже, невесомо касаясь груди, прижимая меня к себе и потираясь всем телом на вздохе.

Вымыв все, что было выше пояса, он неожиданно опустился на одно колено, чтобы, коснувшись губами моего пупка, продолжить игру с пеной. Бока, живот, ягодицы и бедра – все удостоилось его внимания.

Наконец, глубоко вздохнув, Вайнор добрался до нежных складочек внизу живота. И его движения замедлились, стали тягучими и сладкими, как яблочная патока. Легкое касание, нежное поглаживание бедра, нажим большого пальца на створки – и я уже готова раскрыться.

Легкий стон сорвался с моих губ и Вайнор застонал, вторя ему. Он прижался губами к моему животу, покрыл поцелуями колени, стиснул бедра и…встал, лукаво подмигнув:

– Вымоешь меня?

– Поворачивайтесь, Ваше Величество, – я постаралась ответить так же насмешливо, чтобы не выдать охватившую меня слабость, от которой подгибались колени. – Постараюсь потереть вашу нежную шкурку, не поцарапав.

Король медленно улыбнулся, откидывая влажные волосы, и протянул мне рукавицу, вставая под воду.

Конечно, мне не внове мыть сильное мужское тело, но от прикосновения к Вайнору покалывало кончики пальцев, дыхание само собой учащалось, а к щекам приливал румянец.

Заканчивали омовение мы в большом бассейне. Горячая вода бурлила, вырываясь из узких медных трубочек, собранных в изящные подводные букеты. Тело словно парило в воздухе. Раскинув руки, я лежала на воде, любуясь расписным потолком и отгоняя мысли о том, что минуты тихого счастья быстро закончатся.

Вайнор не дал мне загрустить: вынырнул рядом, потянул к удобной ступеньке и, покрывая поцелуями, заставил забыть обо всем.

Когда стихли наши стоны, мы вспомнили, что нас ждут, и неохотно начали одеваться. Вайнор сам шнуровал на мне рубашку, затягивал ремень штанов и застежки жилета. Каждую новую вещь сопровождал поцелуй.

Потом он разобрал гребнем мои стоящие дыбом волосы, целуя то висок, то макушку.

– Как хочешь подобрать?

– Сегодня жарко, лучше под сетку.

– Хорошо, – король протянул мне украшение, сделанное специально для моих коротких волос.

Потом отвернулся к окну, рассматривая кружево на манжете: цело, или все же нет?

Моя сетка крепилась к волосам не шпильками и не заколками. Сквозь гибкие серебристые звенья была протянута серая бархатная лента. Это было удобно и сильно сокращало возню с прической. Я быстро спрятала волосы, затянула ленту, повернулась и замерла.

Вайнор подбирал волосы. И смотрел на меня! Это было так… доверительно! Я много раз видела, как подбирает свою смоляную гриву Камил, часто встречала в городе аристократов с вычурными косами, но эти простые и привычные движения сделали нас… ближе?

Испугавшись этой нечаянной близости, я отвернулась и сделала вид, что ищу булавку в коробочке с оружием. Вайнор подошел ближе и ласково чмокнул меня в шею:

– Пойдем?

– Пойдем! – Я упорно прятала от него глаза. Стало одолевать сомнение: так ли верна моя задумка? Сможет ли он понять и…простить?

Стражи и друзья приготовили нам путешествие с полным комфортом. Трактирщик, получивший оплату полновесными золотыми монетами, поставил у тропинки навес из беленой парусины. В густой тени прятались простые деревянные столы и плетеные кресла.

Сиг, как всегда собранный и аккуратно одетый, почесывая редеющие волосы, отвесил смачный щелчок обиженному Кварту. Наемник ворчал, что кто-то жульничает и алчно поглядывал на миску с кусками мяса.

Откинувшись в кресле, Камил насмешливо наблюдал за друзьями, подставляя слабому ветерку распахнутый ворот черной рубахи.

Усатые дядьки, приставленные к нам лордом Мияром, тоже играли в кости, попивая гранатовый сок. Я их почти не различала: одинаковая форма, обветренные усатые лица. Увидев нас, все шустро вскочили и поклонились:

– Ваше Величество! Карета готова, можем отправляться прямо сейчас! – сообщил Сигизмунд, пряча улики.

– Отлично! – Вайнор был краток. – Заберите наш багаж и закажите корзину с едой. Будем ехать до Мщеры.

Я боялась поднять глаза на друзей и чувствовала, как полыхают щеки. Поэтому кулак показанный наемникам Его Величеством увидела слишком поздно. Зато они разглядели его прекрасно: разулыбались поблескивая глазами, но стоило мне выпрямится, тут же сделали каменные лица. Вот уж напарнички! Решили, что король и телохранительница – достойная пара?

– Все ясно? – строгим голосом переспросил Вайнор.

Все дружно раскланялись и разбежались, только Кварт задержался, укладывая остатки еды в корзину.

– До Мщеры? – удивленно уточнила я, отворачиваясь от невольного зрителя.

Солнце уже давно встало, и во дворе было пусто. Наплыв будет к обеду и вечером, а поутру путешественники и торговцы гонят коней, дабы не терять световой день.

– Там есть королевский дом, – ответил Вайнор и не обращая внимание на Кварта притянул меня к себе. – Это большой город, если доберемся до заката, завтра сможем инкогнито провести там целый день.

– Отлично! – Я прижалась к нему, делясь остатком утренней истомы.

Увы, стоило королю отстранится, как мои мысли тотчас сменили направление: теперь я думала отнюдь не о прогулке по торговым рядам с щедрым и богатым мужчиной. Я думала о том, что в Мщери есть голубиная почта и ответ от наставников должен уже прилететь на сизых крыльях.

Инира не пожелала ехать в карете:

– Пока вокруг нас нет толпы, помешанной на этикете, позволь мне ехать верхом! – попросила она смущенно покусывая губы.

Я согласился и велел оседлать своего жеребца. Ехать рядом с нею было удивительно приятно. Мы молчали, потому что все вокруг окутывала мельчайшая пыль и лица пришлось закрыть шелковыми шарфами. Но это молчание нас не тяготило.

Заметив что-то интересное, мы указывали на это друг другу или привлекали внимание щелчками пальцев.

Поездка проходила благополучно… до одного особенно крутого поворота. Мы притормозили, но карету занесло.

Тяжелый резной корпус накренился. Раздался громкий треск, грохот – и карета упала на бок.

Мы ехали сзади, и потому нас настигло только огромное облако пыли и шум. Рванувшиеся вперед стражники помогли подняться оглушенному кучеру. Потом успокоили и распутали лошадей.

Инира сама осмотрела пострадавшего:

– В целом все нормально, ушибы, царапины и вывих руки. Парень пытался удержать лошадей на повороте. Повезло, что с этой стороны холм, а не канава.

– Придется его везти на носилках?

– В общем нет, успокоительное и обезболивающее я ему дала, руку вправила. Но как только доедем до деревни, пусть отдохнет.

Пока мы разговаривали, подошел хмурый Камил и сообщил:

– Ось подпилена.

Инира вскинула ресницы:

– Давно?

– Трудно сказать, – телохранитель пожал плечами, – под слоем пыли не видно.

– Вчера были подобные повороты? – так же задумчиво спросила Ини.

– Были, – моментально, ответил Камил, выразительно нахмурив точеную бровь, – даже несколько. И дорога была более опасной.

– Значит, подпилили ночью в трактире, – подытожила моя невеста, покусывая нижнюю губу.

Мне захотелось поцеловать ее, хотя это было и не ко времени.