И, как я уже упомянул, – сегодня и вправду идеальный день, потому что Квинтилии ещё долго будут в пути домой, а значит, мы можем провернуть всё без ущерба для мирных жителей Каидана. Наш конфликт – это противостояние Калануа и Квинтилиев, поэтому нет смысла втягивать лишних людей.

Меня тревожит только одна новость, с которой я пока не знаю, что делать. Самия докладывает, что вернулся Элиот Холлан – приёмный сын Мальты, и новости у него неожиданные. Он не нашёл Сесциа. Тех просто нет, дом пуст. После расспросов жителей в Городе Элиот выяснил, что за ними приехали солдаты Каидана. По словам местных, Сесциа никто не тащил, Рой и Лайла сами взошли на корабль в сопровождении воинов и отплыли на север. Эта новость сбивает меня с толку, и я не решаюсь пока рассказывать об этом Ойро, надеясь позже узнать через шпионов, где сейчас её приёмные родители и почему они покинули Острова. Людям в смешанном браке этого никогда не позволяли, но в последнее время Квинтилии делают что хотят и нарушают свои же правила.

Я прошу привести ко мне в кабинет всю семью. Собираю всех, включая нашего нового друга-кахари. Смотрю, что настроение у многих улучшилось, потому что они буквально вваливаются в комнату, и от каждого я слышу в свою сторону весьма наигранное «ваше величество». Хищно улыбаюсь и пока позволяю им шутить насчёт моего нового статуса, решу, как наказать их, попозже. Они рассаживаются по диванам и креслам, а я с удовольствием отмечаю, что здесь стало тесновато. И мне нравится, что нас много.

– Надеюсь, что ни у кого нет важных дел, ведь у нас внеплановое посещение Церы, – растягиваюсь в довольной ухмылке, наблюдая за их удивлёнными лицами, и начинаю рассказывать план.

Дарен не отказывает мне в просьбе показать нам своё прошлое. Он странно смотрит на Ойро, когда Айла протягивает руки, а потом, хоть и с волнением, но берёт вторую сестру за руки.

– Обещаю, я посмотрю лишь с момента, как на тебя поставили метку. Ничего больше, – успокаивает парня Айла, а он ей смущённо улыбается.

После этого она показывает всё, что увидела, мне.

– Ну как? Достаточно, чтобы перенестись в королевскую тюрьму? – нетерпеливо смотрит на меня Рушан.

Я задумчиво тру подбородок.

– Скажу, что благодаря Дарену мы теперь не то что в тюрьму можем перенестись. При желании мы в любой момент и каиданских принцев сможем выдернуть из постелей.

Анис и Рушан довольно улыбаются, Айла и им передает всё, что видела. Я не глупец, чтобы раздавать такие знания всем солдатам. К тому же только мы трое достаточно сильны, чтобы перемещаться множество раз.

– Наш план – закончить всё быстро и незаметно, – наставляю я. – Нам нужно пробраться в два места, поэтому разделимся на две группы и покончим со всем одним ударом. Больше всего людей, которых нужно перенести, в обычной тюрьме у горы, поэтому туда пойдём мы с Анисом. Королевская тюрьма останется на Рушана и Дарена. Ты сможешь? – поворачиваюсь к новому другу.

– Да, Эол не столько позволял мне тренироваться, сколько заставлял это делать, чтобы я был в форме. – Дарен ни секунды не сомневается, и я удовлетворённо киваю.

Я не могу отправить Рушана без прикрытия, Дарен так же владеет переносом на непредвиденный случай и знает тюрьму. К тому же я помню, что возможно там содержится его отец, которого он хочет вытащить. Я даже не вздыхаю, когда Ойро бесцеремонно перебивает меня и говорит, что пойдёт с ними. Я ждал от неё подобного, поэтому отрезаю заготовленным «нет».

– Я хоть немного знаю дворец! – не унимается она.

– Ты не пойдёшь. – Я складываю руки на груди и хмуро смотрю на сестру сверху вниз.

Ойро задумчиво возводит глаза к потолку, и у меня мурашки идут по рукам от неприятного предчувствия, что ей что-то пришло на ум.

– Во сколько лет ты впервые убил каиданца? – она дерзко вскидывает подбородок и, копируя меня, складывает руки на груди.

Этот вопрос настолько неожиданный, что я открываю и закрываю рот. Айла сразу прикрывает глупую улыбку рукой. Вся моя семья задумчиво подсчитывает, кто из нас первый оборвал чью-то жизнь. Нечем гордиться, но и покрыть эту карту я не могу, потому что разбирался с каиданцами в прямом столкновении уже после исчезновения Ойро. А сестра впервые оборвала жизнь человека в двенадцать лет, отбиваясь при нападении.

– Ойро – это стена, брат. Она нас всех уделала, – выносит вердикт Анис. – Ты проиграл.

Сестра, как зверь, чует победу. Она пытается контролировать лицо, но из нас всех у неё это выходит хуже всего, и губы несдержанно расползаются в улыбке.

– Ладно, – скрипя, сдаюсь я. – Пойдёшь с Рушаном и Дареном. Рушан, после совещания найди им броню по размеру и оружие. – Тот кивает, а я продолжаю: – Айла и Самия останутся. На случай раненых приготовьте целителей.

Девушки кивают, и я упираюсь руками в стол, где лежит карта Континента.

– Переносами в основном займусь я. Поэтому, Рушан, когда найдёте всех, кого сможете, приведи их в эту точку на территории Исара. Там же, где мы собирались в прошлый раз. А оттуда я перенесу всех до Илоса. Ваша главная задача – просто тихо зайти и тихо выйти.

После шлифовки плана и обсуждения деталей, что затягивается до полудня, мы расходимся, решая собраться на тренировочном поле ближе к вечеру. Сразу после заката мы отправимся в путь.

Мы на тренировочном поле, на складе с оружием. Солнце почти село, поэтому, несмотря на распахнутую дверь, через которую падают оранжево-красные лучи, в глубине помещения всё равно сумрачно.

Дарен и Рушан уже надели свою кожаную броню, и сейчас мой друг где-то в глубине роется в поисках подходящего ему оружия. А я, не отрываясь, смотрю на Рушана, помогающего мне затягивать наручи. Мой костюм точно такой же, как и у остальных. Плотная, но относительно лёгкая чёрная броня, в самых уязвимых местах вставлены тонкие пластины металла. Вначале было некомфортно, потому что кожа плотно обтягивает тело, но после небольшой разминки я привыкла. Рушан также вкладывает в один из моих высоких сапогов маленький нож, помогает закрепить кинжал на бедре и короткий меч на спине. Не самое любимое мной оружие, но Даян пока не отдавал распоряжения выковать для меня привычные клинки. Вероятно, он решил, что, вернувшись домой, я всегда буду отсиживаться в стороне. Знаю, что придётся ещё не раз спорить на эту тему с братом, но сегодня мне удалось отстоять своё право помочь.

Я всё ещё не могу выкинуть вчерашний вечер из головы. После исчезновения Рушана я едва смогла спуститься вниз по лестнице. Меня шатало от странного желания, а сердце с таким грохотом гоняло кровь, что я не слышала ничего вокруг. Хотела пойти прямо к нему, накричать за то, что он посмел исчезнуть, спросить, почему он это сделал, попросить поцеловать меня ещё раз. Но, спустившись на нужный этаж, сознание, как специально, начало подкидывать противоречивые воспоминания о том, как он улыбается Айле и лишь кивает мне, он танцует со мной, притягивая ближе, а его улыбка вянет в конце мелодии. Вспоминаю, как в первые дни видела, что сестра и Назари пристально смотрят друг другу в глаза на террасе и даже как встретила Рушана в комнате Айлы. Он явно был напуган, что я застала его там. А теперь ещё его исчезновение, когда он понял, что целует меня.

После того как шум в голове стих, а сердце, словно проткнутое иглами, болезненно забилось из-за противоречивых мыслей, я передумала видеться с Рушаном и ушла к себе в комнату. Я трусливо оттягивала встречу с правдой.

Мы оба избегали разговора наедине в течение всего дня, даже когда я пришла немного потренироваться перед походом в Церу, моим партнёром для спарринга стал Дарен. В тот момент Рушан, завидев моё приближение, выбрал в соперники Аниса. Мою рассеянность заметили, кажется, абсолютно все.

– Мне нужно о чём-то знать? – Я сидела на невысокой скамье на краю тренировочного поля, а Дарен взвешивал в руке меч и обронил этот вопрос словно просто так.