— Сам знаю, — я прикрикнул на фобосов, чтобы не лезли с очевидными советами, и бросился к лестнице.

Перепрыгивая сразу через несколько ступенек, считал про себя: раз, два, три… На семерке раздался взрыв.

Стены винтовой лестницы качнуло, отовсюду посыпалась пыль. А под ногами, догоняя со скоростью молнии, за мной побежала трещина. Потом еще одна, но уже на потолке и третья по стенке. Опять тряхнуло, и на голову посыпалась уже не пыль, а куски камня.

Выбежать на самый верх я уже не успевал, только поравнялся с решеткой промежуточного этажа. И под грохот ломающихся ступеней и несущихся камней прыгнул на решетку и вместе с ней рухнул в коридор.

Что-то тяжелое упало сверху, больно ударив в плечо. Еще один удар по ногам и в довершение тупой каменный подзатыльник. И последнее что я успел сделать, прежде чем сознание улетело в темноту — сжал орденский жетон, передав сигнал бедствия чоповцам.

«Неужели капец? Захар с Гидеоном нам не простят…»

«Я сама себе не прощу, что мы его одного отпустили…»

«Надо еще людей позвать, иначе и вторые сутки тут провозимся. Может, уже поздно?»

«Сплюнь, дурила. Я чувствую и жетон, и ауру. Он точно жив еще…»

Голоса Стечи и Банши доносились словно через ватную подушку. Только почему-то совершенно немягкую. Тело отзывалось. Но те зигзаги, которыми к мозгу возвращались пущенные для самопроверки импульсы, заставляли задуматься в целостности костей.

Я попытался пошевелиться. Пространство вокруг меня сдвинулось на пару миллиметров и застыло. Странно, будто пальцем в желе ткнул (хотя, каким пальцем, тут всей мордой лица в холодец уткнулся). Но пробить не смог, зато почувствовал силу мэйна — обволакивающий, как скафандр, мягкий защитный слой.

«…Алле, алле, Шеф. Вы нас слышите?» — прямо над ухом раздался голос профессора.

«…по-моему, он нас не слышит.» — проклюнулся Муха: «…у шефа каменный удар, а ну-ка освежим его…»

— В жожожо…вававашу свежесть! — не успел я толком открыть рот, как по телу пробежал электрический разряд.

Тряхнуло ощутимо. Так, наверное, медики реанимируют. Зубы скрипнули, чуть язык себе не прикусил, руки-ноги дернулись, но стесненные в плену каменного завала лишь заныли от боли. Вдобавок в ушибленном затылке что-то хрустнуло и по шее потекла теплая кровь.

— Охренели что ли⁈ — даже кашлять было больно и получился полухрип, полустон.

«…шеф, не шуми ты так, воздуха едва хватает…» — сказал Ларс: «…я только щелочку маленькую проковырять смог…»

Открывать глаза было бессмысленно — темнота и ощущение будто ресницы скребут камень. Фууух, если бы не мэйн, словил бы сейчас паническую атаку, а вместе с ней клаустрофобию и обгадитьсяотстрахафобию до кучи.

Еще раз поерзал. Кости целы, правая пятка даже какие-то камни расшатала, но над головой что-то угрожающе заскрипело, так что развивать успех я не стал. Руку еще отлежал, на нее и рухнул, когда за жетоном тянулся.

Нащупал его и стал сигналить нашим. Практически сразу получил ответ в виде радостных криков где-то неподалеку. Крики сменились гулкими ударами о камень и диким скрежетом, ломом что ли ковыряют?

— Профессор, сможем им помочь? — я присмотрелся к фобосам, оценивая сколько сил у нас осталось.

«…пока нет, мы все подводнику нашему отдали. Полежи чуть-чуть, отдохни, пока не откопали…хочешь мы тебе споем?»

Я не захотел, но их это не остановило, а сил спорить не было. Уж не знаю, в каких опять закромах моей памяти они копались, но прежде чем появился свет, воздух и Банши вцепилась в мою руку, я больше десяти раз прослушал «Песенку мамонтенка». Не оригинал, а в обработке Ларса с Мухой:

'Скорей из-под завала я выбраться хочу

Я здесь, я живой, я им закричу

Я Банши своей закричу

И Стече я тоже закричу

Пусть Банши услышит, пусть Стеча придет

Пусть ЧОП меня непременно найдет…'

Нашли. Откопали. Поругали и поплакали — насчет второго не уверен, все-таки темно было, но орала Банши знатно. Но любя.

Когда нагрузку с мейна удалось переключить на профессора, я не только раскидал все, что придавило меня, но и как одержимый, докопался до лестницы. Как минимум надо забрать «винчестер», а как максимум уже почти полным составом (а с чоповцами оказалось еще пятеро «пинкертонцев») вернуться и вломить Грешникам. Я вкратце обрисовал, что было и к чему готовиться, и погнал всех вперед.

Как таковой лестницы уже не существовало — просто темный провал, частично заваленный камнями. Но пролезть еще было можно — скинули веревки, спустились, каждые тридцать секунд сканируя аурой все вокруг. И почему-то ничего не находя. Ни отдельных следов людей, нелюдей или деймосов, ни злобного фона, которым здесь было все пропитано в первый раз.

Мы проломили завал и вышли на площадку, где я дрался с «джампером». Но она была пуста — ни тела, ни «винчестера». Даже гильз не было и рассыпанной в пыли дроби. Только каменные глыбы, отколовшиеся от стен и потолка.

— Не понял, — я оглянулся на Банши. — Вот здесь прямо я завалил крысиного прыгуна. Ну, то есть Грешника на ходулях, обещанного черепами. А там дальше лагерь — лежанки, палатки, и штаб там…

Но чем дальше мы шли, тем чаще я повторял: «не понял», «да, что за хрень» и прочие атрибуты своего удивления. Вообще ничего. Вместо кроватей, тумбочек и прочего барахла — голые стены. Даже дырок от воткнутых вил не было. Боковые помещения тоже были пустые — затхлый воздух, вода на стенах, а больше ничего. Склад крысиных черепов отсутствовал в принципе — такая же пустая пещера, как и остальные. Я его и нашел-то только со второго раза, отсчитав нужные ответвления от места, где у Грешников был штаб.

Пропали кирки и тачка вместе со сломанным колесом. Даже колеи не было — ровная поверхность без следов и пыли.

«…слушай, а отличный клининг…дома бы такой не помешал…» — нервно хихикнула Харми и сама себя одернула: «…ладно-ладно, так себе шуточка…я тоже не понимаю, куда все делось…»

Единственное, что было на месте — это храмовый комплекс. Вот только черной плиты не было, на ее месте до самого потолка (скрыв и табличку, и кровавые разводы) сейчас был обычный камень. Потрескавшийся от старости, с разводами от стекающей воды, но глухой на простук и пахнущей обычной подземной сыростью. И никакого фона. Локатор ауры, как ушел, так и вернулся пустым.

— Не понял…

— Матвей, я как бы ни на что не намекаю, — аккуратно сказала Банши и взяла меня за руку, — но тут ничего нет. Я тебе верю, но…

— Да было здесь все! И Грешники, и черепа, и источник…

— Но, — мягко, но настойчиво перебила меня блондинка, — во-первых, здесь явно был какой-то газ. Во-вторых, тебя по голове приложило. В-третьих, мы тебя больше суток искали, пока ты без сознания был. Может, и привиделось что?

— Сколько?

— Что сколько?

— Сколько вы меня искали? Сколько вообще времени? Какой день?

— Ммм, — подключился Стеча. — С момента, как ты сиганул по трубам, прошло уже тридцать шесть часов. Так что скоро день уже. Я вообще не понимаю, как ты на ногах держишься? Мы-то едва-едва, от эликсиров уже мутит.

— И меня мутит…

— Вот и я про это, — зевнул Стеча, — Поехали домой, а? Если тут кто и был, то они все успели подчистить. Мы уже не найдем, и надо сообщить в соответствующие инстанции. Исаеву, например, твоему.

— Черт, забыл совсем…