– Ну нет, мужики, здесь ничего личного, но у него ещё вся жизнь впереди, а вы уже немало пожили.

– Ты что несёшь, Скальп? – рявкнул Жмот, – очнись, это же животное. Да ты вообще можешь ничего не выбирать.

Однако Скальп его не слушал.

– Сам ты животное, – бросил здоровяк, а затем повернувшись к спруту, он к моему ужасу, громко объявил. – Я выбираю ребёнка, он должен жить.

В следующий миг, по аккомпанемент булькающего хохота, горящие нити устремились к наемникам.

Не смотря на то что нить была очень тонкой, Жмот попал болтом почти в самый кончик. Этим он выиграл для себя несколько секунд.

Синица, видимо взяв пример с товарища, открыл огонь из автомата. Похоже, что наёмник не ожидал отдачи, потому что разброс получился огромный. Длинная очередь высекла искры из камней пола. Несколько пуль унеслось в сторону спрута. Наёмник перестал стрелять только тогда, когда несколько пуль прошли грудь Скальпа, который прижимал к себе медвежонка.

Поняв что натворил, Синица поглядел на Калашников как на предателя.

– Да пропади ты… – Синица хотел было отбросить автомат, но тот будто прилип к руке. Не став долго сражаться с оружием, он посмотрел в сторону Скальпа, и сделал несколько шагов в его сторону. Судя по взволнованному лицу наёмника, он хотел помочь товарищу, но светящийся отросток, подло подобравшийся к нему со спины, обхватил его ногу и вздернул её вверх. Синица повис вниз головой, пытаясь топором зацепить горящую нить. Стрелять из автомата он больше не рисковал.

Жмот, не сводя взгляда с отростка, что сейчас извивался пытаясь избавится от болта, отточенными движениями перезаряжал арбалет.

Скальп медленно осел на землю, и остался так сидеть, хватая ртом воздух. Медвежонок, безжизненным кулём вывалился из его рук. Тому пуля угодила в голову.

Скальп тупо смотрел на тело зверёныша, стараясь при этом не завалиться на спину.

Все произошло за несколько секунд. Я рванулся вперёд, на помощь своим, но врезался в прозрачную стену. Каждый взрыв хохота спрута, вызывал во мне бурю ненависти к этому существу.

Даже не обратив внимания на Алефа, я принялся колотить кулаками в прозрачную стену. Я будто бил в подушку, от этого было ещё обиднее.

– Господин Сатир, – услышал я голос Алефа. – как я знаю, если мы вернёмся в то помещение, спрут сможет отменить своё решение. Если вы получили что-то значимое, вы можете этого лишиться.

– Да плевать мне, – рявкнул я.

В этот момент я почувствовал, как мои руки наливаются тяжестью. Щит, который после посещения логова призрачного пса превратился в нечто совсем иное, стал обволакивать мои кулаки.

Следующий удар, заставил завибрировать колонны, оплетённые светящейся нитью. Я посмотрел наверх. Отросток задёргался, вниз полетела каменная пыль. Я физически ощутил на себе взгляд спрута.

– Господин Сатир, прошу прощения, но я вас скорее всего не поддержу.

– И не надо, – бросил я и изо всех сил врезал по преграде. Колонны загудели, по одной из них прошла глубокая трещина. – Вы лучше отойдите, если эта арка обрушится, может пришибить.

Я изо всех сил заработал кулаками. Я старался не смотреть что происходит там, на площадке перед спрутом. Ясно лишь одно, там гибнут мои люди. Может при иных обстоятельствах я и принял бы происходящее как данность, со всей своей стойкостью, но сейчас, когда я вижу происходящее своими глазами… Терпеть такое, – выше моих сил.

На каком-то моменте, я почувствовал, что преграда начала ослабевать. Я перестал бить, а она стремительно таяла передо мной.

Сбоку от меня стоял Алеф, он вонзил свой кинжал в стену, и смотрел на меня.

– Я желаю вам удачи. – произнёс он. – Спрут ведет себя недостойно.

Кивнув парню, я побежал вперёд.

Я рефлекторно опустил руку к поясу, где обычно висел мой меч.

А меч то я отдал спруту. И что я там делать собрался?

Тем временем, Синица смог каким-то образом выбраться из хватки светящейся нити, и сейчас, отбиваясь от стремительных атак, он параллельно пытался помочь Жмоту. Из под доспехов наёмника клубился чёрный дым, а глаза горели пламенем. Жмот сейчас извивался на земле. Отросток медленно обвивал его по рукам и ногам, не давая даже дёрнуться.

Скальп сидел в той же позе. На него было страшно смотреть, и я очень надеялся, что этот здоровяк выкарабкается. Конечно если мы вообще сможем пережить этот день.

Я подпрыгнул вверх, а затем, приземлившись силой опустил кулак на извивающийся отросток, который сейчас укутывал Жмота.

Каким то образом, мне удалось перебить отросток на две части. Обрубок начал дергаться, заливая пространство вокруг золотистой кровью, которой и без того было вокруг немало.

Я поспешил помочь Жмоту выбраться из ослабшей хватки, но он похоже и сам неплохо справлялся. Казалось что обрубок отростка сам собой с него сползает. Я изменил направление и побежал в сторону Скальпа.

– Синица, помоги Жмоту, и держитесь вместе. – бросил я – Я посмотрю что со Скальпом.

– Ага, – ошалело ответил Синица.

– Живее давай, – рявкнул я, – выбираться нужно.

Подскочив к Скальпу, я уселся перед ним.

– Ты как здоровяк? – спросил я, оглядывая раны на груди.

Сначала он издал булькающий хрип, затем, просипел:

– И товарищей предал, и малыша не уберёг.

– Соберись, боец, всё будет… – Я не успел договорить, потому что мне в грудь врезался светящийся клубок.

Удар был очень сильный. Меня отнесло на несколько метров, и если бы не броня, думаю меня прошило бы насквозь. И не только отростком, я упал прямиком на острые каменные шипы.

И тут во мне что-то перещёлкнуло, мозг совсем отключился. Захотелось разорвать на части долбанного спрута. Воздух вокруг меня стал вибрировать обретая плотность. Доспех становился всё плотнее, подпитываемый моей злостью. Я горел изнутри. Плевать кто он там, страж, бог, я хочу его уничтожить. Либо сдохнуть, стремясь к этому.

К своей радости, я увидел что из кистей стали расти два вытянутых отростка, на манер клинков.

Я поднял голову, и встретился взглядом со спрутом. Ну а теперь повоюем.

Зарычав я бросился вперед. Не знаю что меня охватило в тот момент. Время будто замедлилось, а меня толкала вперёд неудержимая жажда поквитаться со стражем за все что я сегодня пережил. За Алефа и за ребят.

Как в замедленной съёмке, я увидел Синицу, который тоже по-видимому перестал терпеть. Отросток, что снова подобравшись к наёмнику со спины и хотел обвить его руки, начал плавиться от жара огня. Всю фигуру горбоносого объяло пламя. Автомат в его руке начал плавиться, стекая на предплечье будто воск. Доспех Синицы и правда сдерживал огонь, но сзади, пониже спины полыхало как из ракеты.

Я рассмеялся. Меня обуревало мрачное веселье и предвкушение от битвы. И в этот момент, пещера взорвалась черными и светящимися золотом щупальцами.

Мне на встречу устремился новый клубок, сжатый на манер кулака. В последний момент, я слегка сместился в сторону, пропуская удар мимо, и рубанул по плотному пучку отростков, выросшим из руки клинком. Пещеру наполнило яростное шипение.

Я уже не смотрел себе за спину. Заметил лишь что Скальп, повалившись лицом на пол, начал трансформироваться, медленно обрастая шерстью. А Жмот, выбросив левую руку вперёд, остановил прямо перед собой два щупальца. При чём он их не касался, но судя по поведению отростков, они не могли выбраться.

Дальше я не следил. Мне всё чаще приходилось уворачиваться от направленных в меня ударов. Каждый раз я старался контратаковать, отсекая отростки. Почему-то меня не спешили оплетать как Синицу или Жмота, но это ведь плюс, поэтому пока не парился. Я смотрел в глаза спруту и пробирался к нему. Меня обуяла непонятная жажда, съездить этому гаду по роже и желательно так, что бы он никогда больше никому не досаждал.