Странное ощущение. Вроде бы проснулся уже, а встать не можешь. Не тело, а желе какое-то. Эффекта паралича я не чувствовал, только легкое покалывание в местах, где Жнец прошелся особо старательно. Но даже глаза открылись еле-еле. Лениво, медленно и лишь для того, чтобы сразу закрыться обратно.

Я точно лежал в какой-то больничке, но уже не на первом этаже отделения. Увидел пожилую медсестру рядом с соседней кушеткой и бледное голубое свечение над грудью.

Наркоз или какое-нибудь заклинание регенерации еще действует. Я попробовал встать еще раз. Удалось поднять руку, подрожать ей немного на весу, как какой-то умирающий, и уронить ее обратно на мягкий матрас.

Зато меня заметила медсестра, подошла и довольно грубо накрыла меня съехавшим одеялом. И сказала, чтобы не мешал медикам делать свое дело, чем больше буду ерзать, тем дольше здесь пролежу.

Ладно, пусть это какой-то наркоз, но голова работает. По крайней мере, очень на это надеюсь, а то вся ситуация, что-то у меня не складывается.

Сектанты старались сотворить что-то страшное в Степановке и, взяв за основу пентаграмму, должны были это что-то активировать. Им удалось «зажечь» четыре из пяти точек. Лесопилка, пивоварня, поместье графа, Белый Яр – при этом каждый раз, когда они это совершали, в Степановке ухудшалась ситуация.

Что должно было случиться в Степановке, закончи они активацию всех точек, даже страшно представить. Особенно если сравнить с тем, что произошло в городе. Сила и возможности секты непонятны, а особенно цели. Они могут призывать деймосов и фобосов, как на лесопилке и на пивоварне, даже выращивать их, как в поместье, и открывать разрывы – разные и много. Еще, видимо, создавать монстров, который мог вырасти из Стечи. Как ни крути, но в Степановке должен был случиться вообще полный абзац.

Но вместо этого заказ на нее закрыл, пусть топовый, но обычный отряд. По идее, в Степановку должна была нахлынуть некая местная кавалерия и все там раскатать, а ощущение будто все хотят замять по-тихому. Плюс заказ Стечи закрыли с хорошими премиальными. Опять же, чтобы перестал копать под сектантов дальше.

Ладно, это действительно уже не моя забота.

Надо выбираться отсюда, узнать, что и как с городом, искать Кислого с кольцом и надеяться, что Муха не покинет эту грешную землю, решив все свои задачи. А еще нужно денег, время-то идет, а новые зубы в этом мире, похоже, даже магией не отрастить.

– Да, я говорю тебе, что он уже проснулся, – где-то в стороне зазвучал надвигающийся голос Банши, – Матвей вставай, ЧОП «Заря» зовет!

– Не, ему столько вкололи, – ответил Гидеон, – Даже я после такой дозы, два дня, как в запое.

– Не фплю я, – черт, даже губы и те будто ботоксом обколотые, какая-то ленивая уточка, но иначе вообще ни звука не выходит. – Фаберифе меня отфюда.

– А нет, норм, – мое правое веко взлетело вверх, и надо мной нависла растрепанная Банши. – У меня есть кое-что, так сказать, для бодрости. Вколоть ему?

– Так, ща, – я почувствовал, что меня щупают, Гидеон прошелся по ссадинам, потыкал в ребра, – Чувствуешь что-нибудь?

– Ммм, нет, – я помычал, пытаясь угадать, какой вариант ответа правильный. Не чувствую боли или не чувствую его проверку. – До фадьбы зафифет.

– Давайте быстрее решайте, – Банши уже вынула миниатюрную баночку, в такие в куклы, наверное, играют. – Сейчас мегера эта вернется.

– Добро, поднимай его, – Гидеон махнул рукой, – Пойду медсестричку задержу.

Банши оттянула мой подбородок и влила в рот несколько капель своей химии. Подействовало моментально. Я даже вкус не успел различить, вштырило так, будто на роль Стэтхэма пробуюсь в фильм «Адреналин». Если бы Банши не навалилась на мою голову, зажимая мне рот рукой, я бы еще и проорался так, что в соседней губернии бы услышали.

– Дыши, сейчас отпустит, – пропыхтела неожиданно сильная Банши.

Но даже вздох вышел каким-то нервным, будто с глубины всплываю. Зато помогло, волной проступила волна пота и отхлынула. Сердце сбавило обороты, больше не собираясь выпрыгнуть из груди. И я почувствовал, что полностью вернул контроль своему телу.

– Он готов? – в дверном проеме появилась голова Гидеона, – Пошли быстрее, в городе до сих пор жопа, успеем еще пару заказов закрыть.

Оказалось, что под наркозом я провел почти целый день, и уже вот-вот опять начнет темнеть. Охотники за это время практически вернули контроль над городом, осталась только пристань и ближайшие к ней улицы.

Что творилось там, никто понять не мог. На каждый закрытый разрыв через несколько минут открывалось два новых. Как какая-то гидра, рубишь ее, рубишь, а голов все больше. В итоге максимально сжали кольцо и только сдерживали натиск в ожидании, пока крутые парни закончат на скотобойне и подтянутся сюда. Или когда из Томска приедем подкрепление.

Гидеон еще раз взял с меня обещание, ни с кем не разговаривать на тему Жнеца. Сам говорить не стал, на Банши нарычал, чуть не доведя ее до слез. Конечно же, наигранных, но очень натуральных. Уж очень ей хотелось эту тему помусолить и узнать подробности, как она выразилась: «как такой задохлик, смог уделать легенду?»

Только сказал, что все хуже обстоит с теми, против кого копал отец, раз даже охотники такого уровня играют на стороне врага. Пообещал, что позже поговорим, а пока надо быть осторожней и по одному не ходить. Как я понял, Банши уже в курсе моих семейных проблем, которые ее не особо впечатлили. Но все еще не в курсе, что я не совсем местный.

Во временном штабо-трактире прибавилось охотников, которые сейчас держали периметр в несколько смен. Кто-то дремал у стеночки, просто натянув на лоб шляпы и кепки, остальные расположились за столами. Ели, хвастали успехами или играли в карты.

К нам навстречу вышел Стеча и сграбастал меня в объятиях, напомнив, что ребра-то мне не долечили.

– Стеча, ты откуда здесь? Рад тебя видеть, кстати, первый раз не в клетке!

– Тьфу на тебя, – улыбнулся здоровяк, – Я решил пока в городе остаться, когда это все закончится, будет много заказов. Мародеров разыскать, пропавших без вести, грустно, конечно, но денежно.

– И как успехи? – спросил Гидеон, – Наш заказ выполнил?

– Обижаешь, я же профи, – улыбнулся Стеча и скосил глаза себе за спину, кивнув на стол, за которым несколько охотников играли в карты.

– Вообще-то, это я его нашла, – фыркнула Банши, – А тебя просто следить оставили, тоже мне профи.

– Матвей, – придержал меня Гидеон, – Закон на его стороне, «Южане» члены Ордена, поэтому лучше не нарываться. По крайней мере, не в штабе.

Я посмотрел, куда косится Стеча – круглый стол, шесть человек, все охотники, у всех оружие, часть на столе, но основная с другой снарягой аккуратно сложено у стеночки. Играют, похоже, в покер. Грубо шутят, подкалывают друг друга. Над головами дым от сигар, на столе все по классике – деньги, оружие, алкоголь.

Пивные бутылки и довольно много, либо Трофим наливать разрешил отдыхающим, либо с собой принеси. Впрочем, не важно, важно, что навеселе, разгоряченные после трудного боя. А то что бой был трудный видно по количеству ссадин на загорелых лицах и свежих бинтов. Только Кислого не видно, значит, сидит ко мне спиной.

Ну, что же! Плечи узкие, волосы длинные и грязные, кончик носа острый и длинный, руки тощие, корявая татуха в виде голой девицы – маловато для анализа, но попробуем. Нам нужен диалог!

Я обошел стол по широкой дуге, чтобы не привлекать лишнего внимания. Мда, вот уж действительно Кислый – хотя тут, может, еще покерфейс отнял от харизмы несколько очков.

Не знаю, как он играет в покер, но мой взгляд он почувствовал моментально. Положил карты на стол и перевел на меня глаза – серые водянистые глаза. По сравнению с глазами шрам даже делал его чуточку человечней. Сам взгляд был какой-то кислый, даже кислотный.

– Чего тебе, малек? – прокуренный голос низкий. – Сыграть хочешь?