– Да, обратно в деревню, – ответил я усатому, – жутковато здесь.

– Это хорошо, нечего по кладбищу гулять. Да и стемнеет скоро.

Я на негнущихся ногах направился в сторону моста. Всё же истерика черноволосой не прошла для меня даром. До сих пор колени дрожат. Не скажу что она страшнее пса, но тоже заставила понервничать. Боюсь от нее я живым бы не ушёл.

На грани слышимости, я услышал чей-то голос:

Я обернулся, ожидая увидеть черноволосую, но пейзаж оставался неизменным.

– Идем, идем господин. – позвал Борей. – Нечего назад смотреть. Что бы там ни было, лучше уж оставить это мертвецам.

Перейдя через мост, я вдруг подумал о том, что никто из моих бойцов даже не заинтересовался, чего это местные переполошились. Но ответ был прост, наёмники отдыхали плюнув на всё.

Бабник, судя по словам валяющегося в телеге Жмота, уже гулял какой-то красавицей. Кривой тоже спал в телеге, задрав ноги на деревянный борт.

Синица Зеленый и Бегун, подчищали запасы местной таверны. По словам того же Жмота, хозяйка наготовила там отменное рагу.

Почувствовав как на слова товарища отозвался живот, я уже хотел было направиться к харчевне, но тут я увидел на дороге, что отлично просматривалась с моего ракурса, спешащего в деревню Алефа в сопровождении Скальпа и Молчуна.

Ну да, этого следовало ожидать.

Встревоженный Алеф, как только слез с коня, отвел меня в сторону от посторонних ушей и набросился с вопросами.

Он снова был бледный и едва держался на ногах. Куда только делась прежняя энергия? Видимо тот фокус, со светящимися огоньками, забрал у парня много сил.

Я рассказал ему все в подробностях. А что тут скрывать? Все что там произошло, напрямую касается его. Мы наверное минут двадцать разговаривали. Он периодически делал странный жест, будто смахивал грязь с плеча. Правда, при этом плеча он не касался.

– Господин Сатир, – обратился он ко мне после того, как буквально вытряс из меня все подробности. – Я схожу к местному старосте, попрошу разрешения сходить на их кладбище. Вы пока пообедайте и… Я могу попросить вас сходить туда еще раз? Я бы хотел поговорить с той женщиной.

– С призраком? – уточнил я.

Алеф кивнул.

– Я надеюсь она появится снова…

– Господин Алеф, не думаю что это будут приятные переговоры. Если бы не волчица и… не паук, боюсь что я бы сейчас с вами не разговаривал. Мне сложно судить, но это может быть опасно.

– Весь наш путь опасен, – кивнул Алеф, – но я думаю что эта женщина сможет дать ответы, которые помогут в будущем. Мне сказали… Я здесь могу найти некоторые сведения.

– Девчонка? – спросил я.

Алеф кивнул.

– Вы уверены, что ей можно доверять?

Алеф покачал головой.

– Не уверен. – подумав он добавил. – Я иду вперёд, но иду вслепую, как скоро я подверну ногу?

– Звучит поэтично, – усмехнулся я. – опять девчонка.

Горько усмехнувшись, Алеф продекламировал:

– Смеялась? – спросил я понимающе.

– И очень мерзко, – подтвердил Алеф. В следующий миг он глянул мне в глаза. – Спасибо что… Если бы мне не с кем было обсудить это безумие, я бы наверное давно сошёл с ума.

Краткого знакомства с девочкой, мне хватило, чтобы никогда больше не хотеть с ней встречаться. А у Алефа, как я понимаю, и выбора никакого нет.

– И на неё нельзя никак повлиять?

Алеф отрицательно качнул головой.

– Ладно, идёмте к старосте. Я успел с ним познакомиться, представлю вас. А пообедать я еще успею.

Я подозвал Борея и Трошку и попросил их проводить нас.

– Ну и что вы снова забыли на нашем кладбище? Мёдом вам там что ли намазано? – хмурил брови раскрасневшийся староста. – Я не потерплю всяких мародёров на своей территории.

На печать Алефа, он даже не взглянул. Я не знаю всех правил общения с аристократами, но этот староста явно перегибал.

– Но вы ведь сами знаете что там происходит что-то ненормальное. – не выдержал я.

Мы находились в небольшом помещении, видимо его специально оборудовали для аудиенций. Мы с Алефом сидели на небольшой скамье. Нам только и оставалось что задрав голову следить за, шагающим из стороны в сторону, старостой.

– Нормальное, ненормальное, там похоронены мои родители. И родители их родителей, и еще несколько колен. У остальных так же. На ваших кладбищах тоже проходной двор? Мертвые заслужили отдых, нечего их тревожить. – хмуро ответил краснолицый. Имени своего он так и не назвал, хотя Алеф представился ему.

– Не думаю, что там все спокойны. Ваша дочь позвала меня туда…

– Рот свой закрой к чертям, – оборвал меня староста. – Не твоё это дело.

Алеф молча следил за нашей перепалкой и, казалось, слушал что-то совсем другое.

– Вы обязаны принимать тех кто идет дорогой королей, – вдруг изрёк парень. – И если слуги стража зовут кого-то, то вы не вправе мешать. Или вы забыли о своём договоре?

Краснолицый осёкся на полуслове.

Он засопел и, казалось, покраснел ещё больше.

– Сдохнуть хотите? Дорога королей, – он сплюнул. – вы на себя посмотрите, лет через десять возвращайтесь, а сейчас помрете там. Даже если духи вас отпустят, сейчас миграция гоблинов в разгаре. Мой вам совет, господа хорошие, возвращайтесь ка вы восвояси.

После недолгой паузы, Алеф ответил:

– Спасибо за ваш совет, господин, мы не уйдем. Но хотели бы получить ваше позволение на проход к кладбищу. Не к вашим предкам, но к тем, кого приносила река. – говоря это Алеф смотрел в пол. – Или вы отказываетесь от договора заключённого со спрутом?

Староста застыв на месте, повернулся к нам. Нахмурившись и покраснев еще больше, он рухнул на стоящее позади него кресло.

– Да, делайте что хотите. – вдруг выпалил он. – Не терпится поскорее отправиться к праотцам? Так вперед.

– Вы даете разрешение на проход через мост на кладбище? – уточнил Алеф.

– Да идите уж. – махнул рукой староста. – Скажите только, вы ведь понимаете, что идете на смерть?

Я с интересом слушал их разговор. Похоже, что староста не так уж и прост, да и договор этот. Я ждал что же ответит Алеф на его вопрос.

– Мой отец всегда говорил: То что должно случится, обязательно случится, главное где буду я в этот момент и что будет зависеть от меня. Мне кажется эта фраза уместна сейчас, хоть я до сих пор и не понимаю что он имел в виду. – Мне на миг показалось, что Алеф хитро посмотрел на Старосту. – Если позволите, после посещения… духов, мы снова посетим вас. Я бы хотел узнать подробнее о гоблинах и их миграции.

И вот я снова пересекаю этот чёртов мост. Правда теперь меня за собой ведет не иллюзорная девочка, а вполне реальный Алеф.

Трошка и Борей, на этот раз с нами не пошли, а наблюдали за нами с противоположной стороны реки. Но вскоре мы скрылись из виду, и всякий смысл их слежки пропал.

Остальные наёмники переполошились, но я их быстро успокоил и отправил дальше отдыхать. Алеф сказал что лишних людей с собой лучше не брать.

Эх, зря я не поел, сейчас чувствую, что желудок на меня в серьезной претензии. Да и нервы начинают напрягаться. Чем ближе был противоположный край моста, тем больше мне не хотелось туда идти.

– Вы говорите, здесь до этого были дома? – спросил меня Алеф.