Либо боксер выступал в самом легком весе, либо призраки теряют часть объема, но этот был не особо крупным. Видно, что крепкий, но тело скорее, как у подростка лет четырнадцати. Купцы притихли, а потом возбужденно зашушукались: «смотри, смотри, это Никифоров по прозвищу Муха».

Даже без телесной оболочки прозвище ему подходило. Действительно, какой-то шебутной и нескладный, не порхает как бабочка и жалит, как пчела, а вот именно, что муха. Боксер, не обращая внимания на свидетелей, потянулся, будто просыпаясь, размял шею и начал разминку. Легкий спарринг с невидимым противником, бой с тенью из пара. А вот это уже было интересно.

Это был какой-то неправильный бокс. Не тот старинный английский, где джентльмены крутят кулачки перед носом.

Призрак, разгоняя клубы пара, выдавал какие-то сумасшедшие связки – кулак, локоть, колено. Никифоров вертелся как ужаленный, разбрасывая тычки и затрещины во все стороны, будто участвует в массовой драке. Удар кулаком в одну сторону, резкая затрещина локтем в другую, неожиданный пинок за спину. Разворот и по новой. Я даже не знал, что кулаком можно так бить – в док, за спину.

Мда, совсем неправильный бокс и какая-то неправильная муха. Скорее овод какой-то или цеце. Представить такое на ринге я не мог, а вот в исконно русскую забаву помахать кулаками стенка на стенку, Никифоров бы не только вписался, но и вышел победителем. Бездумным махачем тут даже не пахло, все движения четкие, резкие уклонения, явно рассчитанные до миллиметра и отточенные годами.

Где-то в коридорах послышалась возня, громкие шаги и лебедячий приторный голосок администратора. Призрак замер, на прозрачном лице довольно натурально промелькнул целый спектр эмоций: от удивления до раздражения и последующей ненависти. Но, когда скрипнула дверь, запустив поток прохладного воздуха, призрак исчез, растворившись в воздухе. А я закрыл глаза, продолжив дремать.

– Господа, закрывайте дверь, – пробухтел пухленький купец, – Сквозит же.

– Сдристнули отсюда, быстро, – прозвучал грубый голос от входа, потом недовольное бормотание и звонкие шлепки босых пяток по влажному полу.

Я открыл глаза, пытаясь сообразить, кто буянит и относится ли это и ко мне тоже. С местным криминалом я уже знаком был, про нравы дворян пока только начитан из прошлой жизни, и полной картины, как ведут себя сильные миры сего и те, кто с ними встречается, у меня не было.

Прямо передо мной стояло трое. Одетые, я бы даже сказал, с шиком для этого мира, но совсем не для бани. Жарковато им здесь должно быть. Серые твидовые костюмы-тройки и теплые кепки-восьмиклинки, помню в Москве бум на такие был у хипстеров после сериала «Острые козырьки».

Различия были в деталях.

У того, что стоял ближе – мужичок невысокого роста с гладковыбритым скуластым лицом, на шее был завязан синий платок, а на груди из-под лацкана пиджака тянулась серебряная цепочка. Но внимание привлекали его пальцы, торчавшие из-под обрезанных перчаток. Ногти окрашены ярким лаком в цвет платочка, а между пальцев то и дело пробегали маленькие электроразряды, оставляя после себя миниатюрные снежинки, которые моментально таяли в горячем воздухе. Типа маг что ли?

Двое подальше были покрупней, криво сросшийся нос у одного и сломанное ухо у второго намекали на боевое прошлое. Стильный бандитский образ портил пот, льющийся по лицам, но дополняли галстуки-бабочки и перекошенные ухмылкой губы. И у этих были занимательные руки, только намного банальней – на сбитых костяшках красовались массивные кастеты.

– Господа, я, пожалуй, тоже пойду, не буду мешать, – я улыбнулся, прикидывая перспективы и возможные варианты развития событий.

– Это вряд ли, – маг поднял руки и приложил пальцы к вискам, мигнуло голубое свечение и во все стороны разбежалась прохлада, а вместе с ней и качки сдвинулись, окружая меня с двух сторон, – Не надо было тебе возвращаться, парень. Ничего личного, просто не нужно копать то, что давно похоронено.

– Стойте-стойте, ребят, а вы не ошиблись? – я улыбался, хотя внутри все кричало, что это песец, это не узбеки, папе позвонить уже не получится, – Вот буквально десять минут назад парень ушел, вы разминулись, наверное.

– Парень, не усложняй, – ответил маг, – Я быстро все сделаю, при такой жаре замерзший мозг просто не поймет, что произошло. Да, будет шок, но даже боли не почувствуешь.

– Вы точно меня с кем-то перепутали, – я вжался в стену, стараясь отползти в сторону, продолжая тараторить и очень надеясь на удачный блеф, – Меня зовут Эдуард Волков. Да-да, вы не ослышались, тот самый из того самого великого рода, приближенного к самому императору.

– А ты смешной, – маг занес в мою сторону руку, но пока не атаковал, – А чего сразу не Львов?

– Ну, лев хоть и царь зверей, но волк никогда в цирке не выступает, – мля, что я несу? Ладно Волков – у всех крутых парней фамилия Волков, но почему Эдуард-то? – Мужики, ну вы чего? Диалог! Нам нужен диалог! Может, деньги? У меня есть, щас…

Твидовые смотрели на меня, как на какого-то дебила. Уж вряд ли я шаблон какой-то сломал, скорее позабавил, но и то уже успех. Я засуетился, будто ищу у себя в полотенце деньги. И в момент, когда маг начал открывать рот с требованием прекратить весь этот цирк, я метнул ему в лицо полотенце и прыгнул в сторону.

Над головой с шипением пролетела ледяная глыба, а я уже подныривал под рукой у правого бугая. Расчет был на то, что правша не влепит мне встречный, а левая не такая шустрая. А дальше я уже вприпрыжку огородами искать помощь.

Но все пошло как-то через жопу, спину и затылок.

Сначала туда прилетела сотня мелких жалящих льдинок от разбившейся о стену глыбы. Потом я поскользнулся, и в мои расчеты вмешалась правая нога бугая, от встречи с которой хрустнули ребра.

Меня отбросило на стену, я попробовал встать, но руки опять заскользили и разъехались. Что, скорее всего, спасло мне жизнь, голова разминулась с синим световым пятном, которое моментально превратило кусок стены в замороженную ледяную крошку, даже сосульки высыпали.

Бугай сунулся меня поймать, но лишь поцарапал кожу на ребрах. Голый и потный, я как змея, просто выскользнул из огромных лапищ. Зато сам умудрился пнуть его куда-то между ног. Но, как оказалось лишь для того, чтобы разозлить.

Он не дал мне отползти, подсек, дёрнул за волосы и, схватив за ногу и руку, с размаху метнул меня в дальнюю стену. Затрещало уже все – кости, затылок, мраморная плитка. Я застонал, сплюнул кровь и, шарясь по полу в воде и осколках плитки, пополз в сторону выхода. Было больно, чертовски больно, замутненным взглядом я видел два тяжелых ботинка, неторопливые шаги в мою сторону. Я не рассчитывал успеть доползти до выхода, вообще не уверен, что о чем-то думал в тот момент. Просто полз.

А когда здоровяк поднял меня еще раз, я извернулся и воткнул ему в глаз длинный, тонкий кусочек отколовшейся плитки. Мужик выронил меня и отшатнулся, молча, без воплей и визгов, выдернул осколок и прогудел что-то в духе: «убью, сучонка». Схватил меня за щиколотку и потащил к магу.

Сил дотянуться до него у меня уже не было, меня волокли, руки скользили по полу, но ухватиться было не за что. Только облака пара, в которых опять появился призрак боксера.

Невозмутимый, будто в комнате никого не было и ничего не происходило, он начал выполнять заведенную программу. Очнулся, удивился и приступил к тренировке.

– Муха, наших бьют, помоги… – на крик сил не хватило, скорее последний стон.

Но призрак меня услышал. Выплыл за мной, приблизился и уставился на меня, как на неведому зверушку. Даже голову набок склонил и прищурился. Я еще раз прошептал «помоги» и потянулся к нему. А он ко мне…

– Суууука! – закричал маг за спиной, – Он тоже мнемоник, не дайте им слиться! Добейте уб…

Мне будто снежком в затылок залепили, не просто снежинками опорошили, а тяжелым мартовским, таким подтаявшим и крепко слепленным тяжелым шаром. Отожгло всю спину до пояса, и вдобавок микроскопические льдинки стали продираться по венам, выкручивая меня наизнанку…