– Надеюсь, вы нас извините.

– С чего это ты такой вежливый? – удивляется Анис и округляет глаза, когда мы исчезаем.

Рушан переносит нас на второй этаж в коридор прямо перед поворотом к комнатам Назари. Я не успеваю ничего спросить, как его губы накрывают мои, пока я прижимаюсь к прохладному камню стены спиной. Благо здесь нет ни слуг, ни стражи. Коридоры Назари не охраняют, считая, что они сами могут о себе позаботиться. Поэтому никто не видит, как я случайно задеваю столик со стеклянной вазой, и Рушан только чудом успевает спасти изысканную утварь.

Аккуратно и бесшумно кахари возвращает вазу на столик, а потом не даёт мне опомниться, вновь прижимая к стене. Не разрывая поцелуй, он переносит нас в его спальню. Вот тут реакция его подводит, и мы случайно опрокидываем один из его маленьких металлических столов, но, к счастью, на нём не было ничего, кроме нескольких кинжалов в ножнах. Рушан не обращает внимания на погром, просто поднимает меня за талию и сажает на невысокий комод у стены. Из моего горла вырывается стон, когда губами кахари спускается на шею. На мне традиционное теялийское платье, Рушан нетерпеливо дёргает завязки на моей блузе и приспускает её, открывая плечи.

Мои губы начинают болеть. Кахари прикусывает их, оттягивает, а следом извиняется прикосновением языка, но я сильнее прижимаюсь к нему, обнимая за шею. Он замедляется, утолив первый голодный порыв. Его руки двигаются по моему телу настойчивее, но уже не так беспорядочно. Он целенаправленно поднимает несколько слоёв юбок, добираясь до открытой кожи ног. Проводит пальцами по колену, пуская волну жара по моему телу, ведёт выше и вскидывает на меня удивлённый взгляд, пальцами натыкаясь на перевязь с кинжалом.

– Ты… полна сюрпризов, – улыбается Рушан белоснежной улыбкой, пока ловко расстёгивает ремни. Он достаёт кинжал, подаренный Назари отцом, который я так и не успела вернуть.

– Я носила его, чтобы ты мог забрать.

Он отходит, чтобы зажечь один из светильников. Откладывает кинжал на соседний диван и сразу возвращается. Рушан вновь затягивает меня в долгий, сладкий поцелуй с привкусом сушёной хурмы, поданной нам на десерт после ужина.

– Странный выбор места хранения кинжала для такого платья, принцесса, – со всей серьёзностью говорит Рушан, глядя в глаза, а затем стягивает моё нижнее бельё, не предпринимая попыток снять с меня всё остальное.

– Знала, что там ты найдёшь его быстрее всего, – в привычной кахари снисходительной манере отвечаю я, но при этом сглатываю сухость в горле, чувствуя знакомый трепет в животе.

Рушан усмехается. Подтягивает меня за бедра ближе к краю комода, от чего я цепляюсь обеими руками за мебель, чтобы не упасть. Он задирает юбки до колен, а я напрочь забываю все слова и как вообще разговаривать или просто моргать, глядя как Рушан опускается на колени.

– Даян сказал, что я должен вымаливать твоё прощение, и, поверь, ты вряд ли выйдешь отсюда, пока я не буду уверен в том, что ты больше не злишься, – в его словах нет никакого сожаления или угрозы, одна наглость и обещание.

Он закидывает мою левую ногу себе на плечо, а правую крепко держит рукой. Рушан ещё не успел коснуться, а по телу уже проходит волна дрожи, догоняемая поднимающимся жаром. Он наклоняется и неторопливо оставляет поцелуи на внутренней стороне бедра. Я хочу что-то сказать про кровать, но все слова превращаются в смущённое лепетание, переходящее в протяжный стон со всхлипом и его именем. Я сжимаю рукой его волосы и откидываюсь назад, не замечая, что сильно ударяюсь затылком о стену, когда он пальцами сильнее стискивает бедро, а его язык касается чувствительных мест. Я вообще ничего не замечаю из-за тяжелого дыхания, новых приятных ощущений и Назари, который стоит передо мной на коленях и заставляет меня краснеть.

Каидан больше не угроза, я и Рушан наладили отношения с Ойро. Зима медленно отступает, сменяясь ароматной весной, а звёзды по ночам становятся ярче. Однако, несмотря на всё, у нас остаётся последняя проблема.

Легион.

Среди нас присутствует живое решение для этой угрозы, но мы не уверены, что имеем право просить Шиуна поставить на кон свою жизнь. Никто из нас не хочет, чтобы он рисковал, особенно после того, как его отец отдал свою жизнь в противостоянии между Калануа и Квинтилиями.

Все потомки, как и договаривались, собрались на переговоры в Астаре. Когда-то в этом же дворце умерла Теяла, дав начало трагическому разделению семьи Первых, но сейчас спустя более тысячи лет мы – их потомки – собрались, чтобы завершить эту печальную главу и если не объединиться, то стать хоть немного ближе и ради общего будущего помириться, придя к соглашению.

Мы расположились в павильоне в саду с камелиями. У теялийцев особая тяга к прекрасному, созданному природой. Сквозь распахнутое окно я наблюдаю за покачивающимися на тёплом ветру ветками с красными и розовыми цветами. Сверкая под солнечными лучами, вода бежит по узкому рукотворному каналу, обрамлённому в каменные блоки. Канал причудливо извивается, огибая деревья.

– За последние полгода мы собираемся чаще, чем за все прошлые десять лет. Так и одной семьёй стать недолго, – насмешливо замечает Даян, когда все расселись по местам и замерли в неловком молчании.

Каждый сидит немного поодаль от другого на деревянном полу, на своей мягкой подушке, и перед каждым стоит отдельный невысокий столик с одинаковым набором блюд и угощений. От Каидана прибыли Демьян и Эол.

Неделю назад, перед уходом мы дали Эолу пузырёк с кровью Ойро и теперь на его лице нет ни единого синяка, оставленного моей сестрой. Демьян наконец прекратил выглядеть как безвольный солдат, он не стал опять стричь волосы в привычную короткую стрижку, и теперь его сходство с младшим братом стало заметнее.

От Исара прибыли Алисия и её муж Оливер. Они и Хёрин последние представители прошлого поколения. Мы и Квинтилии остались сиротами, лишившись обоих родителей. Отношения между Даяном и королевой Исара по-прежнему напряжённые, хотя Алисия всеми силами старается смягчить настроение брата. Если она будет стараться несколько лет, то, возможно, наш король оттает.

От Теялы с нами сидят Шиун и Суа. Хёрин могла бы стать королевой, править Теялой от имени семьи Юн, но она сразу отказалась, передавая корону Шиуну. Он всё ещё принц, но до его коронации осталось недолго. Мы все поняли, что в Суа намного больше секретов, хотя в своём поведении она изменилась мало. Девушка всё так же демонстрирует скромность и робость, соблюдая все правила этикета. Хотя румянец моментально выдаёт её, стоит сказать Суа что-нибудь о Дарене.

От Илоса прибыли я, Даян и Ойро. С нами увязались Рушан и Дарен. Хотя они пожелали избавить себя от «утомительных разговоров о политике» и наверняка сейчас либо соревнуются на тренировочном поле, либо слоняются по дворцу. У бедной Самии перед приближающейся свадьбой дел невпроворот, а Аниса мы оставили ей в качестве помощника, хотя тот явно был не рад.

Собравшись вместе, мы раскрываем все старые тайны. Шиун и Даян ещё раз теперь уже всем рассказывают историю Первых: кто на самом деле убил Теялу и у кого нынче огонь. Рассказывают о случайности трагедии. Заручившись одобрением Рушана, Даян рассказывает всем правду о его родословной, но брат категорически отрезает любые лишние вопросы и предположения, говоря, что Рушан отказался от жизни наследника добровольно. Даян подчёркивает, что Рушан – Назари и принадлежит нам, а значит, любой, кто захочет ему навредить, станет врагом для Калануа. Никто не пытается перечить, потому что это в любом случае бесполезно.

Даян рассказывает об испорченных тенях и о том, что потомки Илоса всегда сдерживали легион и почему это больше мало работает. Брат делает особое ударение на рассказе о крови, пролитой по вине «родственников». Даже рассказывает правду об убийстве нашей матери и отца.

– Полагаю, мы все согласны, что в загадке Первых мы можем поставить точку и закрыть книгу этой печальной истории. Прошло много столетий. Пора начать новую главу, – размеренно завершает речь брат, оглядывая присутствующих. – Пора перестать жить под воздействием тех далёких событий.