Он пятится к лесу. Но даже это не похоже на испуг. Он делает это расслабленно, задумчиво наклонив голову набок. Капюшон скрывает часть его маски. Он делает ещё три шага и, попадая в тень деревьев, исчезает так же быстро, как появился, словно мираж.

– Я его помню! – моментально выпаливаю я в ответ на ошарашенные взгляды сестёр. – Я его видела, – уже тише, с отчаянием добавляю я, а голова кружится и болит от нахлынувших воспоминаний.

– Мара, что ты делаешь?! – восклицает Ирай, видя, как я сжимаю горящую палку. – Ты же не настолько глупа!

Я не отвечаю и даже не смотрю в его сторону, не в силах сконцентрироваться на собеседнике. Продолжаю лихорадочно шарить взглядом по мечущимся и перепуганным людям. Мы на небольшой поляне с костром на берегу реки. Среди криков я пытаюсь определить, откуда разносится паника. С какой именно стороны кричат о Мороке. Решаю, что самые громкие вопли доносятся именно от главных праздничных костров. Хочу броситься туда, но косторез грубо перехватывает мою руку, а потом вырывает моё скромное оружие. Ирай шипит от боли, хватая горячую часть, и бросает палку обратно в костёр.

– Ты хоть что-нибудь замечаешь?! Ещё немного, и огонь добрался бы до твоих пальцев! – рявкает он, когда я не обращаю на него внимания, сосредотачиваясь на мелькающих силуэтах среди деревьев. – Мары не воюют с Мороками. Забыла, кто они такие?! С ними никто не воюет, от них прячутся!

– Это Мары с ними не воюют, – удивительно спокойно для ситуации отвечаю я. – У меня же с Мороками личные счёты.

Ирай бледнеет на глазах, смотрит на меня с немым недоумением. Ищет какой-то ответ в моём взгляде, но у меня нет на это времени. Я не дожидаюсь новых вопросов костореза, приказываю ему спрятаться самому, огибаю его и бегу через рощу к кострам. Мне нужно найти сестёр, особенно Злату, которая ни разу не встречала Морока.

Когда я выбираюсь на нужную поляну, многие уже либо разбежались, либо попрятались в ближайших домах. Никто уже не кричит имя Морок, боясь привлечь его внимание. Костры продолжают весело потрескивать, но скамьи перевёрнуты, музыкальные инструменты брошены прямо на землю вместе с кружками для хмельного мёда и обронёнными венками. Несколько девушек врезаются в меня на полном ходу, не заметив, взвизгивают и стремительно убегают в другую сторону.

Не спрятались только те, кто ещё не успел, либо те, кто, как и я, ищут друзей и близких. Я сосредоточенно вглядываюсь в окружение и не с первого раза, но замечаю его. Морок двигается медленно вдоль домов. Он спиной ко мне, и его плащ настолько длинный, что в первый момент я замечаю его только благодаря мечу за спиной. Он ни на кого не нападает, не бежит и даже не обнажает оружие. Его походка уверенная, он не торопится и не обращает внимания на то, какое впечатление производит.

Всё моё тело напрягается, когда он, чувствуя слежку, останавливается рядом с одним из костров. Замирает и слегка поворачивает голову. Мои стиснутые зубы начинают ныть, а ногти впиваются в кожу ладоней, пока я сжимаю кулаки. Мне нужно увидеть его маску. Морок недостаточно поворачивает голову, чтобы я смогла разглядеть. Разве что золото на мгновение отражает оранжевые огни костра. Слуга Тени вновь отворачивается и бредёт дальше.

– Морок! – мой злой вопль его не останавливает.

Он доходит до дома Гавана и неожиданно оборачивается ко мне. Кровь пульсирует в затылке, между нами не меньше тридцати метров, но тень дома не даёт мне удостовериться, тот ли это слуга Тени, которого я ищу. Я буквально нутром чувствую его насмешку. Морок отворачивается и скрывается за углом дома.

Я бросаюсь вперёд, поскальзываюсь на влажной из-за разлитого мёда траве. Цепляюсь за стену дома кузнеца и без единого оружия в руках следую за Мороком. Замираю, застигнутая врасплох.

Здесь никого. Оглядываю пустое пространство. Страх накатывает волнами, дыхание вновь нервно сбивается, а сердце словно бьётся в горле. Не страшно встретиться с противником лицом к лицу, страшнее знать, что он рядом, но не видеть его.

Медленно обхожу здание. Я так долго держу глаза широко раскрытыми, что приходится заставлять себя моргать. Из-за постоянной смены сумрака и яркого света пламени перед глазами пляшут пятна и зрение временами становится нечётким. Оказываясь позади дома, я снова вижу Морока. Он опять уходит, не проявляя какого-либо интереса к присутствующим. Я набираю в лёгкие воздух, готовясь привлечь его внимание окликом. Заставить повернуться и показать свою маску.

Мой крик больше походит на мычание, когда сзади мне затыкают рот. Другой рукой обхватывают талию, поднимают и утаскивают за поворот. Последним я замечаю, что Морок останавливается, слыша, как, брыкаясь, я задеваю ногой стену.

– Тише, – шепчет Ирай, но голос едва не вибрирует от сдерживаемого страха или раздражения. – Ты полная идиотка. Говорила мне что-то про вытьянку, а сама бросаешься за Мороком с голыми руками.

Он с такой силой зажимает мне рот и нос, что я паникую больше от невозможности дышать, чем от присутствия слуги Тени. Косторез чувствует, но только сильнее блокирует доступ кислорода. Я брыкаюсь с новой силой, стараюсь вырваться из его хватки, но он застал меня врасплох. Ирай спиной толкает дверь в свой дом. Мы оказываемся в горнице, а потом в коридоре, и он спотыкается обо что-то. Мы падаем, но Ирай не ослабляет захват. Косторез приваливается спиной к стене, тяжело дышит, продолжая прижимать меня к груди. Задыхаясь, я уже едва сопротивляюсь, чувствуя назойливое головокружение, а ноги и руки как ватные, едва двигаются. Я обмякаю в чужих объятиях. Ирай ослабляет хватку, и я наконец могу сделать вдох, но от его руки исходит странный запах, от которого я становлюсь вялой, почти сонной.

– Не совершай глупостей, Мара. Не связывайся с Мороком. Не знаю, что у тебя произошло, но Морок тоже не один. Что будет, если его братья узнают о нападении Мары на кого-то из них? – тихо рассказывает он, отвлекая меня от новых слабых криков снаружи. – У Мороков нет дома, но все знают, где живут Мары.

Он прав, но я всё равно продолжаю вяло отбиваться.

– Он уйдёт, нужно просто переждать. Пока он никого не тронул. И если не провоцировать его, то он просто отправится восвояси.

Дурман-трава. Он использует на мне дурман-траву.

Растёр в ладонях, оставляя запах на коже.

Тело вновь наливается силой, я напрягаю каждую мышцу, чтобы справиться с туманом в голове, рождаемым сладким ароматом. Дурман-трава не вредит здоровью, но затуманивает рассудок и может даже усыпить.