Лапа оборотня подломилась, и он, не удержав равновесия, рухнул мордой в пол. Я прыгнул ему на спину, и перехватив кол ближе к пятке, вогнал его под правую лопатку, выдернул и воткнул под левую, и третий раз, на случай если сердце в центре, забил его практически в позвоночник.

Никаких спецэффектов не было. В прах он не рассыпался, гнить со скоростью света не начал. Тварь банально крякнула, оборвав вдох, и затихла. А над поверхностью кожи в пару сантиметров высотой появилось темное дрожащее марево, будто мертвое тело пытается покинуть душа. Я подобрал зажигалку и, помня, что вспыхнуть может высоко, аккуратно поднес пламя к ноге оборотня.

Повторилось все почти один в один, как с баргестом. Вспыхнуло лиловое пламя и закружились искорки. Поток света выстрелил в меня, одновременно проникая в самую глубь и обтекая. Пошел энергетический приход, как после эликсира – отступила усталость и пропала боль в ушибленном плече. Все стало ярче, будто темному зрению обновили батарейки. А еще я почувствовал, как в одном кармане нагрелся жетон рекрута, а в другом завибрировал душелов, будто Муха беснуется внутри.

Или с опытом приходит привыкание и каждый раз нужно все больше и больше дозу, или организм в состоянии стресса и осознавания, что опасность еще не миновала, сократил процесс, но закончилось все быстро. Я выдохнул, поднял гвоздь и собрался добивать гурмана, любителя мороженки, но услышал приближающиеся крики и мое имя.

Гидеон вбежал из какой-то темной ниши, увидел меня и чуть ли не обниматься бросился. Я хоть и рад был его видеть, но отстранился. Видок у него был тот еще – весь пыльный, грязный, на голове комья слипшейся паутины, под глазом сажа.

– Матвей! Живой? Слава бо… – он осекся, будто чуть не сказал матерное слово, сделал глубокий вдох и набросился на меня, – Сволочь ты этакая, куда тебя понесло? Зачем ты убежал? Я думал, что уже не найду тебя. Что бы мне Гордей на страшном суде сказал? О чем ты думал вообще?

Я чуть не задохнулся от возмущения. Оказывается, это я убежал? Нет бы похвалить, что такого крутого оборотня в одиночку завалил. И второго почти. Блин, надо же добить!

Оборотень услышал мои мысли, дернулся и перевернулся. Оперся на передние лапы и начал подниматься. Смотрелось жутковато – морду с лапами он не поднимал, первой вверх шла горбатая спина, и только уже потом он сам.

А потом его начало ломать, с хрустом дернулась лапа. Вроде выправить хотел, но перестарался – ее выгнуло в другую сторону. Потом передние лапы с судорожно сжатыми когтями начали хрустеть, дошло и до шеи – ее выгнуло совсем уж неестественно. При этом деймос не издавал ни звука, только сухие щелчки суставов.

– Гидеон… – я позвал его вкрадчивым шепотом, пытаясь перебить поток претензий.

– Захар мне всю плешь проес… – Гидеон осекся, обернулся и побледнел, – Бежим. Он сейчас оборачиваться начнет в боевую форму.

– В смысле?

– В прямом, это же оборотень!

– Бежим, говорю! – потянул меня Гидеон к проему, из которого он пришел, – Нам сейчас ее не одолеть.

– Ее? – я явно притормаживал. Факт, что это не просто, пусть чересчур уродливый, но волчонок, который, обернувшись обратно, должен нагишом бегать и стыдиться людей, а неведомая хрень, дался мне тяжело.

– Да, это самка, – священник впихнул нас в узкий проем, сделал какие-то пассы в сторону зала, будто перекрестил, и что-то рассыпал за нашей спиной, – И ты, похоже, убил ее хахаля.

– И что? Мы просто так убежим? – я поддал скорости, увидев черную тень, появившуюся в проеме за спиной, – Сзади оставим?

– Пока да, – пыхтел Гидеон, – Потом вернемся и добьем, я на нее маячок повесил. Ходу давай, там поворот скоро, а за ней решетка.

Поворот я пролетел. Под вопль Гидеона меня занесло в обратную сторону, я ухватился за край стены и увидел, что именно нас преследует. Торс с руками практически не изменились, кожа стала гладкой и отливала металлическим блеском. А вот голова с ногами изменились кардинально. Ног я вообще не увидел – все, что ниже колен было окутано черными сгустками тумана. Казалось, что тварь левитирует, медленно, но настойчиво плывя над землей.

Голова выглядела так, будто в момент превращения какой-то шутник, схватил оборотня за уши, стянул их, а потом завязал на затылке. При этом глаза и нос натянулись куда-то на макушку и пропали из виду, и вместо лица осталась только клыкастая челюсть. Практически идеальный зубной частокол прерывался только в одном месте, в том, куда в первый раз прилетела моя дубинка.

– Давай скорее, – крикнул Гидеон, пытаясь сдвинуть старую, проржавевшую решетку, чтобы перекрыть проход, – помощь нужна.

Жуткий скрип эхом разнёсся по коридорам, но мы справились. Захлопнули решетку и пинками затолкали проржавевший засов. Гидеон достал бутылку с прозрачной жидкостью, и, к моему удивлению, пить из нее не стал, а начал обильно поливать замок, петли и прутья, стараясь ничего не упустить.

– Ээх, маловато святой воды взяли, – Гидеон потряс бутылкой, выпихивая последние капли на засов, а потом разбил бутылку об решетку, – Еще и фонарь где-то потерял, у тебя что? Муху вызывал?

– Нет, сам пока справился. Огневика много пожег, и колоть больше не смогу, – я показал затупленный замыленный кончик, плохо переживший встречу с ребрами оборотня.

Приплывшая тварь зашипела от попавших на нее осколков, но замедлилась. И не дойдя примерно метр до решетки, остановилась на границе с натекшей лужей. Ее черный туманный покров всколыхнулся, будто медуза на воде, и стал кружить вокруг нее, выпуская думные щупальца в сторону решетки. Они подлетали к прутьям и, дергаясь, как от ожога, втягивались обратно.

Гидеон довольно уверенно вел меня по коридорам, лишь на мгновение подвисая на перекрестках – искал оставленные знаки. По идее, мы могли быть уже под гостевым домом, ну или вообще черт знает где, если пространственная карта в моей голове была перевернута.

На одном из ответвлений я остановился, не желая идти туда, куда зовет священник. Что-то было не так. Я принюхался, пытаясь вычленить из трухлявой плесени и перегара Гидеона то, что меня смутило. Никогда за собой раньше не замечал ни тонкого нюха, ни супер зрения, ни тем более голоса и слуха.

А в этом мире все было свежее, ярче, насыщенней. И сперва я решил, что это банальная экология – отсутствие выхлопных газов, мусорных свалок и всего того, что загаживает «арбатский» мир. Но с момента первого поглощения баргеста что-то изменилось кардинально. Мне не только пахло вкуснее, я стал чувствовать разницу и выделять оттенки.

Вот и сейчас нос уловил что-то необычное для подземелья. Оружейную смазку, порох и сирень – весь тот ароматный букет, что я чувствовал от Дарьи в броневике.

– Тебе удалось найти Кравец? – я догнал Гидеона и потащил его обратно к перекрестку.

– Нет, что-то мешает. Чувствую, что где-то рядом, но понять не могу. Куда ты меня тащишь?

– Есть одна идея, – мы остановились перед нужным мне проходом, – Ты здесь искал?

– Нет, – Гидеон посмотрел по сторонам, – Только до сюда дошел и почувствовал, что кто-то деймоса изгоняет. Ну и побежал, надеясь, что это ты. Чувствуешь что-то? Тогда веди.

И я повел. Сначала довольно уверенно и быстро до тех пор, пока мы не забрели в обжитое помещение. Это было похоже на склад. Я приложил палец к губам, призывая Гидеона не шуметь, и на цыпочках прокрался внутрь.

Электрическая лампочка тускло светила на груду закрытых разноформатных ящиков, выстроенных вдоль стены. С другой стороны тоже ящики, но вскрытые и разбросанные поверх остатков упаковочной соломы. Судя по штампам и надписям на досках, здесь находился мини-склад туриста-выживальщика.

Много консервов, от говядины до сладких персиков, несколько одеял и плащей, а также почти полный ящик с «Царской» водкой, откуда Гидеон моментально спер три бутылки.

– Не смотри на меня так, – прошептал святоша. – Огневую бомбочку сделаю, другого оружия все равно здесь нет.