Среди деревьев мелькнула чья-то аура. Одна, вторая, а потом и третья. Серые и невзрачные с небольшими вкраплениями скверны. Банши взяла чуть в сторону и направила «буханку» на широкую проплешину между деревьев. Не сказать, чтобы полноценная дорога, но лучше вариантов не было. Черные тени начали смещаться к нам наперерез.

— Здесь патрули из послушников, — сзади проснулся Гидеон и начал звенеть гильзами, меняя патроны в револьвере.

— Специально за нами? — спросила Банши и подбавила газу, чтобы быстрее скрыться среди деревьев, а не маячить в открытом поле.

— Не думаю, они всю границу патрулируют, — Гидеон кинул нам сектантские маски. — Наденьте, вдруг прокатит.

— Кто такие послушники? — а то, может, мне тоже надо патроны менять, а, точнее, оружие, с магазинами «Шмайсера» так просто не справишься.

— Люди, — вздохнул Гидеон, — обычные, кто жил здесь всегда, а потом примкнул к Грешникам в надежде получить силу. Но пока не получил. Что-то среднее между дружиной и ополченцами.

— Силы нет, как и ума, зато старания выше крыши, — хмыкнула Банши. — Знаем таких, прорвемся!

Впереди раздался выстрел, спугнувший черных птиц с деревьев. Видать, предупредительный, но Банши не остановилась. Только голову втянула в плечи и помчала прямо на силуэты на дороге. Еще и сигналить начала, типа свои, расступись!

Фигушки! Следующая пуля попала аккурат в колесо. Оно хлопнуло, с шипением выпустив воздух, и «буханку» дернуло в сторону. Банши напряглась, пытаясь удержать управление, но зачем-то дала по тормозам. Нас дернуло в сторону и ударило о какую-то кочку. Моторка чуть не перевернулась, мотая нас по салону, и ткнулась мордой в небольшую яму.

— Ну, капец, тебе мазила грешная, — матюкнулась Банши и выкинула в окно дымовую гранату.

В «Буханку» прилетело еще, звонко клацнув по бамперу и решетке на стекле, но мы уже были далеко. Гидеон выбрался через кузов и начал забирать влево, а я, наоборот, побежал через дым направо. Ушел с линии огня, но все равно призвал мейна. И короткими перебежками от кочки к кочке устремился к лесу.

«…в тумане не зависай, хлопья силу тянут…» — посоветовал Ларс: «…на месте не стой, не давай им скапливаться…»

Я насчитал уже десять силуэтов — четверо так и остались напротив моторки и неспешно начинали к ней движение. А еще две тройки рассредоточились по флангам. А потом я их потерял, выключил ауру, потому что хлопья мешали разглядеть корни с ветками.

Вот и выбирай — либо видишь врага, либо дорогу. Я комбинировал. Засек врагов, выпустил короткую очередь и перепрыгнул через поваленное бревно, углубившись дальше в чащу.

Мужики ответили — бахнула двустволка, а за ней залп из двух «берданок». Надо быстрее их раскручивать, а то городской житель, даже с пулеметом, долго не простоит против местных охотников. А я почему-то был уверен, что это необычные фермеры, раз я даже примерно их без помощи разглядеть не могу.

Следующий «снимок» местности показал, что они разделились и пытаются меня обойти. Послышались выстрелы со стороны Гидеона, и ветерок принес отголосок боевой молитвы. А потом и граната от Банши, от которой уже не отголосок, а конкретно листья осыпались. Я дал еще одну очередь в центральный (для меня) силуэт и бросился к правому.

Оббежал несколько деревьев и замер перед толстым стволом, за которым сидел противник. Сделал ложный выпад, будто собираюсь выскочить с одной стороны, где тут же бахнула двустволка, и рванул на другую. Выскочил из-за дерева и вместо «здрасьте» в упор расстрелял небольшого мужичка в шапке с беличьим хвостом.

Переключился на ауру, замер и проводил длинной очередью светло-серый силуэт, крадущийся мимо меня. Получилось, как в тепловизоре. Светилась фигура — погасла фигура. Только следы от пуль почему-то в ауре стали с оранжевым оттенком, и кора деревьев вспыхнула в тех местах, куда пришлись лишние пули.

Третий выскочил на меня сам, премия у них там что ли за тех, кого живым возьмут. Такая же шапка из шкурок, чуть раскосые глаза, говор странный, а смысл так вообще непонятный — мужик со злым, перекошенным лицом уже летел на меня, когда я переключал зрение. В руке что-то похожее на удавку, может, силки, а, может, простая веревка, а во второй длинный кривой тесак.

Я не стал ждать, когда он определится, и прыгнул ему навстречу. Сшиблись. «Шмайсером» отбил клинок, но добить ни прикладом, ни локтем не сумел, запутался в веревке, толкнул мужика в сторону деревьев. В кои-то веке я по массе превышал противника — еще толкнул, надавил и вытолкал, наконец-то, мужика к дереву. А потом рывком насадил его на острый, будто специально заточенный, сучок. Трижды, а то слишком короткая была ветка, да еще и куртка плотная.

«…не стой столбом, хлопья налетят…» — встряхнул меня профессор, когда я мягко опустил мертвого мужика на землю.

— Матвей, ты там долго еще? — послышался крик Банши. — Два пердуна старых, мне за вас теперь все время всю работу делать?

Прислушался и понял, что стало как-то тихо. Скрипит только поваленное, раскуроченное от взрыва, дерево и трещат горящие ветки. Вышел в «буханке», откуда как раз только уходили остатки дыма, и остановился на краю огромной воронки, появившейся на месте нашего предполагаемого переезда через границу. Послушников видно не было, но на капоте УАЗика появилась трофейная связка из беличьих хвостов.

— И как мы это объезжать будем? — спросил я блондинки, обновляющей свои подсумки на груди.

— Как-как? Подтолкнете! Я нам путь расчистила, а дальше уже не моя забота. Кстати, чья там очередь за руль идти?

— Моя, — тихо сказал подошедший Гидеон и полез в кабину, а уже внутри после небольшой паузы продолжил. — Это мои места, я знаю здесь все дороги. Заедем заодно тут недалеко, поможете мне?

— Подробности будут?

— А надо? — вздохнул Гидеон, — Я не спал, слышал, о чем вы с Банши разговаривали. Долг у меня здесь остался, надо отдать.

— Кому конкретно, знаешь?

— Всем…

— Тогда не будем задерживаться, — я достал ремкомплект для колеса и пошел приводить «буханку» в порядок.

— Слушай, мы уже восемь часов едем, — я чуть потормошил Гидеона за плечо, заодно проверяя, не уснул ли он там. — А все ни одного разрыва не встретили, только серая хмарь. И то ее только на границе много было.

— Грешники не закрывают разрывы только в местах, где тренируются, — ответил священник. — А здесь люди живут. Опять же поля, огороды, скот. Зачем их здесь деймосы? Или ты думал, что Грешники в разрывы, как в зеркало любуются?

— Думал, силу тянут как-то с той стороны.

— Да, но не напрямую. Они точно так же, как Орден, защищают свои земли, охотятся на деймосов и закрывают разрывы. Разница лишь в том, что мы деймосов изгоняем, а они поглощают.

— Подожди, но мы же тоже впитываем силу?

— Да, после изгнания. Очищенную святым пламенем. Считай, фильтрованную и в десятки раз более слабую, чем они.

— Слушай, а в разрыв ходил кто-нибудь?

— Ходили, — хмыкнул Гидеон, — только никто не вернулся. А насчет Грешников не знаю, но сильно сомневаюсь. Мы почти на месте, заночуем в деревне.

Гидеон действительно знал дорогу. Только вначале, после того как пересекли границу, мы немного поплутали, прежде чем выехали на дорогу. А дальше священник шел будто по навигатору. Причем такому, где милый женский голос, четко предупреждал о камерах, постах ГИБДД и даже лежачих полицейских. Я, конечно, утрирую, но Гидеон знал, где притормозить, где свернуть и насколько далеко объехать, чтобы шум моторки не снесло ветром.

Так, мы объехали первый хутор, который встретился на пути, потом второй, потом третий. Спрятались в небольшой роще, от проезжающего мимо патруля, а от следующего ушли, съехав в глубокий овраг. Гидеон не пил, только хмурился, потел и, едва заметно шевеля губами, читал какую-то молитву. Уж не знаю, какие там у него в голове шли сейчас процессы, но, пожалуй, такого спокойствия и уверенности рядом с ним я еще не ощущал.