Оставив указание подготовить лагерь к ночевке, мы отправились в деревню.

Поселение оказалось довольно большим. Ровно посередине его пересекала река. При ближайшем рассмотрении, она оказалась довольно быстрой несмотря на ширину примерно в четыре метра.

Бросалось в глаза то, что только одна половина деревни была обнесена высоким забором. Вторая же и вовсе не была ничем огорожена. Я не успел оценить качество домов за оградой, но дома на неогороженной половине, выглядели довольно ветхо. Видимо это такое социальное разделение зажиточных крестьян и бедняков.

Наше дело маленькое и решив дальше не забивать себе голову местными укладами, мы направились к главным воротам.

Вход в деревню был открыт, а за забором нас и правда встретила благодать и красота. Дома светлые и чистые, местные жители оказались вполне приветливыми. Всюду носились детишки. Ласковое солнце, что освещало желтые соломенные крыши и зеленые лужайки, наполняло картину особым шармом.

Я заметил что многие из ребят едва сдерживают радостные улыбки. Наёмники наёмниками, а такие места у любого вызовут хорошее настроение. Я и сам проникся окружающей обстановкой.

Вот, проходящая мимо черноволосая красавица улыбнулась Бабнику, и парень тут же расплылся в жизнерадостной улыбке.

Эх, надо было Алефа с собой таки взять. Даже интересно, как бы он отреагировал на эти виды. А то за все время, я ни разу не видел его улыбающимся. Обычно, он или погружен в мысли, или вовсе похож на труп.

– Жмот, тебе на закупку много времени понадобится? – спросил я.

– Тоже ищешь поводы задержаться здесь? – улыбнулся в ответ он.

Я только тяжело вздохнул.

– Да я бы здесь дня на три с удовольствием остался.

– Это уж точно, – протянул Бабник, провожая взглядом очередную красотку. – После ужасов последних дней, мне жизненно необходима подзарядка.

– Ага, тебе только дай волю, – усмехнулся Жмот глянув на Бабника. – Если тебя здесь на три дня оставить, от деревни ничего хорошего не останется, одни брюхатые бабы.

– Ты сгущаешь краски, – задумчиво ответил Бабник, который раздевал взглядом изрядно покрасневшую девушку. Она заметила пристальное внимание к себе и не знала куда деться.

– Нет Бабник, в увольнительную я тебя не отпущу. – наблюдая за ним, медленно проговорил я. – Здесь я со Жмотом согласен. Я себе не прощу если это прекрасное место окажется осквернено.

Синица, Жмот и Бегун, видевшие в этот момент лицо Бабника в голос заржали перепугав проходящую мимо старушку и стайку кур.

– Ладно, давайте не будем терять время. – сказал я слезая с коня. – Сделаем дела, вернёмся, а там я попытаюсь договориться с господином Алефом на день отдыха.

Наёмники с завидной синхронностью, согласно кивнули.

Я почувствовал, что меня кто-то теребит за штанину. Я обернулся и увидел девочку лет десяти. Она была одета в белое платье в цветочек и держала корзинку с яблоками. Девчонка кого-то мне напоминала, но я никак не мог понять кого.

– Вы мне поможете? – спросила девочка.

– Да, конечно, – ответил я, присев на корточки, – что я могу сделать?

– Проводите меня домой, пожалуйста.

– А где твой дом?

Девочка указала в направлении реки.

– Нужно пройти через мост, но я боюсь одна.

– Ты боишься упасть с моста? – спросил я.

– Нет, – девочка огляделась по сторонам, будто убеждаясь что нас никто не подслушивает, а затем заговорила полушёпотом, заставляя меня наклониться. – Я боюсь мертвецов. Они иногда приплывают по реке. Они очень страшные, а с вами будет нестрашно.

Мост как мост, да и река вполне обычная.

Девчушка держала меня за руку и тянула за собой.

Что-то было в ней до боли знакомое. Не знаю в чём тут дело, но я просто не смог ей отказать. Она бодро шагала вперед, иногда оглядываясь, будто проверяя, на месте ли я.

На вопросительные взгляды товарищей, я сказал что скоро вернусь.

Пара минут, и мы с девочкой на другой стороне реки, посреди стареньких домиков и дворов заросших травой.

Интересно, она и правда здесь живёт, или просто пришла по какому-то делу?

– Как тебя зовут? – спросил я осматриваясь.

– Гилея, – ответила она, а затем достала из корзины яблоко и положила перед входом ближайшего дома. Затем она переместилась к соседнему порогу и там тоже положила плод.

В дверях одного из домов появился дряхлый старик.

– Гилеюшка пришла, не забывает нас. – прошамкал он. – И друга привела. Наверное тоже теперь будет приходить покармливать нас. Было бы хорошо.

– Здравствуй дед, – поприветствовал я старика.

Тот уставился на меня, но почувствовав что пауза уж слишком затянулась, ответил:

– Какое уж тут здоровье, – усмехнулся он. – Вот тебе не хворать и здравствовать подольше, а я уж свое пожил. – он тяжело вздохнул. – Да. Вот одна Гилеюшка только и радует. Не забывает старичков. – дед хихикнул.

Я заметил что Гилея смерила меня прищуренным взглядом, будто не одобряла наш со стариком разговор, а затем продолжила своё занятие.

– Какие новости есть? – спросил я, что бы поддержать беседу.

– Какие уж тут новости? – ответил он вопросом на вопрос, – не до новостей мне сейчас. Только Гилеюшка и радует, а до остального мне дела нет.

– Ой, да что разговаривать с этим старым? У него и в молодые-то годы один ветер в голове был, а сейчас он еще и не соображает. По три раза одно и то же повторяет.

На порог соседнего дома, вышла красивая черноволосая женщина. Она оглядела меня цепким взглядом.

– Воин? – спросила она. – как зовут тебя?

– Здравствуй красавица, меня зовут Сатир, – без задней мысли ответил я.

– Да, раньше тебя звали по другому, но то имя больше не настоящее. А Сатир… – она усмехнулась глядя на меня. – Мне нравится. Дай-ка я на тебя посмотрю.

Женщина сошла с крыльца и подошла ко мне на расстояние вытянутой руки, затем обошла по кругу.

– Хороший ты парень Сатир, ладный. И зверем от тебя пахнет. – если ее замечание про имя я пропустил мимо ушей, то на этих словах я напрягся.

– Простите что? Кто вы?

– Кто я? Всего лишь простая женщина встреченная на пути, – она усмехнулась. – А вот ты, настоящий герой. Сразился с призрачным псом.

Старик на своем крыльце так и охнул. Из других соседних стали появляться другие жители. Кто-то уселся на скамейке рядом, кто-то уперся на куцый забор и все внимательно слушали наш разговор.

Я же решил пока не реагировать, а попытаться узнать больше информации.

– Я сражался с большим псом, было такое дело. Но откуда вы об этом знаете?

Искоса глянув на небо я отметил, что день вроде ещё в разгаре. И чего им не работается. Ведь крестьяне обычно в это время в полях или делают работу по хозяйству. Ну это я сужу по Галее и других жителях из своей родной деревни. Галея, Гилея, хм, очень похожие имена.

– Чувствую, – ответила женщина, – он даже метку свою на тебе оставил, да не простую, – она ткнула пальцем в направлении моей ключицы. – Ого. И даже подруга его видит в тебе равного. У тебя есть все шансы стать королём Винэрии.

– Я не… – у меня аж голо перехватило. – Я простой наёмник, госпожа. Сопровождаю господина в пути.

– Господина, – передразнила меня женщина, – небось из благородных?

Я проигнорировал ее вопрос, но она продолжила, будто и так знала ответ.

– Происхождение не даёт никаких преимуществ, Сатир. Зато какой бы из тебя получился король, м-м-м, загляденье. – она снова обошла вокруг меня. – За тебя и жизни жертвуют. Даже твой господин едва свою не отдал по глупости.

Я хмуро слушал женщину. Знала она даже слишком много, осталось понять, настоящая она или снова галлюцинации расшалились. Хотя, вроде не стихами говорит, что уже внушает доверие.

– И любовь в тебе живёт, хоть и пытаешься ее поглубже спрятать. – кольца висящие на моей груди, те самые что я купил для себя и Галеи, вдруг стали горячими. На меня вдруг разом обрушились все переживания о моей утрате, все те что я старался подавить в себе. – Такое не забывается быстро, герой.