– Ты уверена, что такая поспешность – верное решение? – скорее из вежливости уточнил я, но, судя по её взгляду, Каид с самого начала поил девушек крепким алкоголем.

– Скорее всего, это ужасное решение, – пробормотала она, но её ладонь на моей груди медленно заскользила вниз по животу.

Хоть на мне и было несколько слоёв ткани, но я почувствовал каждое прикосновение. Я внимательно следил, решится ли Элен сделать что-то ещё, но она не отважилась. А жаль. Она одарила меня соблазнительной улыбкой, развернулась и пошла за подругой, которая уже исчезла в павильоне Каида. Брат же, скрестив руки на груди, ждал нас у входа. Сняв обувь, девушка уверенно прошла в сторону спальни, прекрасно зная, что за этим последует. Похоже, Элен и Несса были совсем не против.

– Ты не идёшь? – спросил Каид, когда я так и остался стоять у входа.

– Нет, – со смешком отрезал я. – Я не собираюсь заниматься этим в одной комнате с тобой.

– Я мог бы сказать, что надеялся на такой ответ, но тогда это будет слишком просто, – усмехнулся брат.

– А что ещё ты можешь сказать?

– Что сестра попросила тебя быть примерным мальчиком и ты не можешь обидеть нашу Тею.

– Ты слышал?

– Только начало. Однако ты здесь, и, значит, ты либо сразу ей отказал, либо пообещал быстро вернуться. – Каид рассуждал так здраво, что я начинал думать, а точно ли он пил вместе с нами или выливал свою порцию куда-нибудь.

– Второе.

– В любом случае ты нарушил своё обещание. Прошло около часа, – снисходительно улыбнулся Каид. – Уверен, что не желаешь присоединиться? У меня есть гостевая спальня.

– Уверен, – засмеялся я, толкнул брата вовнутрь и захлопнул дверь перед его же носом, а потом развернулся и пошёл обратно в главный павильон.

И всё же Каид был прав, «недолго» – это полчаса, но меня не было дольше, и, вероятно, сестра успела обидеться. Я любил её дразнить, но было неприятно, когда она по-настоящему обижалась. В качестве мести Тея переставала разговаривать со мной. Однажды сестра устроила мне трёхдневную пытку молчанием, и я буквально на стены лез, не зная, что сделать, чтобы она это прекратила.

Праздник близился к завершению, полная луна стояла высоко, в скором времени гости должны были разойтись по своим жилищам в Астаре либо по нашим гостевым домам. Вернувшись в главный зал, я оглядел поредевшую толпу, но Теялу не заметил. Тогда я провёл ещё десять минут, разговаривая с Шейном и его спутницей, которая могла бы стать его подругой на ночь, но я сомневался, что он пригласит незнакомку к себе. Среди всех братьев Шейн обладал более романтичной натурой, и с первыми встречными он не спал, даже если ему очень хотелось.

– Где Тея? – спросил я брата, прежде чем подняться с места.

– Точно не знаю. В последний раз я видел её болтающей с гостями. Возможно, она вернулась к себе, проверь её павильон, – пояснил на прощание Шейн, и я направился к дому Теялы.

Я порядком устал, алкоголь выветривался, а глаза слипались, пока я шёл, кутаясь в свою накидку. Я широко зевнул, проходя мимо одного из гостевых домов, но заметил то, чего не следовало.

Входная створчатая дверь была немного приоткрыта, вероятно, в порыве страсти парень или девушка приложили недостаточно сил, чтобы захлопнуть её. Там не горел свет, но этим горе-любовникам не повезло. Благодаря Дару Тьмы я видел в темноте лучше, чем другие. Неидеально, цвета с уверенностью различить не мог, но видел чётко. Я не собирался подглядывать, мне это было незачем, и сперва я даже не сообразил, что происходило, пока не рассмотрел всё подробнее.

Я увидел, как высокий молодой мужчина прижимал девушку к стене. Она запрокинула голову, позволяя любовнику губами и языком ласкать её шею, пальцы девушки запутались в его тёмных волосах. Губами мужчина переместился ей на грудь, а девушка, стоя на цыпочках, дрожала от того, что рука парня двигалась у неё под юбкой между бёдер. Я видел светлую кожу обнажённых и стройных ног девушки. И когда я почти решил оставить любовников наедине, девушка громко застонала и опустила голову.

Вряд ли когда-либо ранее я испытывал схожую смесь ужаса и стыда, встретившись взглядом с сестрой. Даже несмотря на туман удовольствия в глазах Теялы, я понял, что она меня узнала. Её румяные щёки, тяжёлое дыхание, призывно приоткрытые блестящие губы, казалось, что моё сознание специально отмечало каждую деталь, чтобы я никогда не смог забыть этот момент.

В голове, накатывая друг на друга, бились, с одной стороны, желание убить подонка, с другой – осознание, что моя сестра сама этого хотела и я не имел никакого права вмешиваться. Парень что-то сделал рукой, и Тея дёрнулась от удовольствия, а я – словно от удара, когда она со стоном позвала меня по имени. Избавившись от оцепенения, я почти бегом отправился в свой павильон, надеясь, что смогу забыть увиденное. И, чтобы с этим справиться, я, как настоящий идиот, за короткие минуты опустошил весь кувшин крепкого вина, который, к счастью, был спрятан у меня в комнате на чёрный день. А тот день стал настолько чёрным, что и вообразить сложно.

На завтрак я не пошёл, не готовый встречаться с сестрой. Я просидел в своём павильоне, не выходя, почти весь день, пока перед ужином ко мне не заявился Шейн с подносом еды. Я был готов его расцеловать, к тому моменту сильный голод почти вынудил меня покинуть убежище.

– До чего же ты отвратительно выглядишь, Илос, – со всей искренностью выдал Шейн, заметив мой затравленный вид.

Я ещё даже не помылся, но стоило мне почувствовать ароматный запах еды, как я сразу вылез из кровати и принялся за трапезу. Брат, в отличие от меня чистый и бодрый, сел рядом на подушки.

– Ни ты, ни Каид сегодня не выходили. Я сказал, что вы, скорее всего, мучаетесь от похмелья. И тогда Теяла вызвалась отнести вам еду.

Кусок мяса встал поперёк горла от этой новости, и я закашлялся. Брат выдержал паузу, заметив мою реакцию.

– Запивай, Илос. И не торопись.

Я сделал, как он велел, запил еду водой, стараясь жевать медленнее.

– Я отговорил Теялу идти, потому что боялся, что сестра наткнётся на голых любовниц в ваших кроватях. У Каида так и было, а своё жуткое похмелье он наверняка заслужил. Однако у тебя в комнате гостей нет.

Я неоднозначно качнул головой, не понимая, к чему он вёл.

– И ещё я знаю, Илос, что ты исцеляешься и похмелья у тебя не бывает.

– И не говори. Удобный Дар, – промямлил я, радуясь, что Теяла не пришла.

– В чём тогда дело? Почему не выходишь?

– Решил отдохнуть. Вчера пришлось слишком много болтать, и мне хотелось побыть одному.

Шейн окинул меня выразительным взглядом и скептически кивнул на почти полностью опустошённые мной тарелки. Я сделал вид, что ничего не заметил. Брат ещё какое-то время внимательно следил за моими движениями и молчал, завязывая длинные волосы в высокий хвост.

– Ты вчера нашёл Теялу?

– Что? – Я замер, напуганный вопросом.

– Ты её искал. Нашёл, спрашиваю? Вроде у вас были недопонимания и ты хотел с ней поговорить. – Брат критично обвёл взглядом бардак, который я вчера оставил, сбросив всю одежду прямо на пол.

– Нет, я с ней не встретился. А что? Она выглядела злой на завтраке?

– Я видел её на обеде, и она ждала, что ты придёшь, спрашивала, не заходил ли я к тебе. В последнее время сестра кажется грустной, мама и отец почти всё время уделяют Эйлин. Исар тоже замечает только свою невесту, а Каид… это Каид. Я стараюсь болтать с сестрой, когда не занят, но ты же с Теялой ближе всех. Так что подумай об этом. И, вероятно, она зайдёт к тебе попозже, если ты не выйдешь сам.

– Спасибо. За еду, – буркнул я, приняв его слова в качестве предупреждения, и невольно снова напрягся.

– Не за что.

Шейн ушёл, а я, доев оставшееся на тарелках, собрал волосы в хвост, оделся и позорно сбежал из своего укрытия, боясь, что Тея может прийти в любой момент.

Я отправился на тренировочное поле, зная, что после праздника туда маловероятно кто-то явится. Как вор, я пробирался самыми узкими и незаметными путями из одной части дворцового комплекса в другую, надеясь не столкнуться с сестрой или её ухажёром, не уверенный, что в этот раз случайно не сверну ему шею. Во дворце и в обычные дни бывало многолюдно, но в тот день особенно, потому что часть прибывших из других городов гостей осталась ещё ненадолго, чтобы отдохнуть перед обратной дорогой. Но я прекрасно знал свой дом, какими путями можно пройти, оставшись никем не замеченным, поэтому добрался до поля без ненужных встреч.