Пока Банши возилась на дороге, я растянул масксеть между деревьев, открытил глушитель и перезарядил «задиру», а потом и обрез — оставил только разрывные патроны.

— Едут, — Банши протянула мне две динамитные шашки. — Просто хлопни их жопками и бросай сразу, рванет через три секунды. Из шарабана никто не должен выйти, иначе захлебнемся.

Я потянулся за монокуляром, но необходимости уже не было. Из-за поворота дороги по деревьям скользнуло два луча света, а затем и появились сами фары. Первым шел пузатый, сильно груженый грузовик. Что-то кастомное с массивным бампером и бронированной кабиной, где вместо лобового стекла была стальная решетка-жалюзи, а по бокам узкие бойницы. А сзади, почти на метр возвышаясь над кабиной, торчал огромный ящик без окон типа кунга с пулеметной башенкой.

Следом шел бронированный автобус — на окнах стальные ставни с отверстиями для стрельбы, на усиленном бампере приварены острые зубья и ряд таких же по периметру на крыше. На бортах эмблемы Мраколовов и герб Арсеньева с длинным девизом на латыни, который я не смог прочитать. Третий грузовик — обычная полуторка, тоже с эмблемой, но, похоже, не из боевого арсенала Охотников, а просто транспортник с двумя охотниками в кабине.

Когда первый грузовик проехал мимо нас, Банши едва слышно начала шептать: пять, четыре…

При счете два мне показалось, что я увидел смазанное, перекошенное язвами, лицо Грешника сквозь решетку в боковом окне автобуса. При счете один мне стало казаться, что он смотрит на меня, а моторки замедляют движение, будто что-то почувствовали.

Не знаю, что там должно было быть дальше: ноль, или бум, или кабздец. Но ничего не произошло — моторки действительно сбросили скорость. Автобус медленно, со скрипом, притормаживал прямо перед моими глазами.

«…они там что? Помеху справа что ли высматривают? Или почуяли что-то?» — Ларс буквально озвучил мои мысли, при этом ответа так и дав.

Высовываться из-под маскировки было опасно. И я вжался в землю, чувствуя, что напряженная Банши делает то же самое. Вжался так, будто я взведенная пружина, готовая в любой момент распрямиться, метнуть взрывчатку и слинять под прикрытие соседнего дерева. Моторки еще раз «вздохнули», заскрипели и остановились. Хлопнула дверь и послышались удаляющиеся шаги — кто-то потопал к перекрестку, и довольно быстро вернулся, гаркнул что-то и пошел к автобусу.

Я все никак не мог понять их язык. Слова русские, но все резкое, кашляющее и скрипучее, будто «Рамштайн» пытается свой «Ду Хаст» перепеть.

— Ждем, он дорогу уточняет, — шепнула мне в ухо Банши.

Погавкали, разошлись — опять хлопнула дверь и громко зарычав, тронулся первый фургон. Водитель поддал газу, накручивая обороты и в этот момент все вокруг залило яркой вспышкой света.

Раздался оглушительный взрыв, и огненный столп, вырвавшийся из-под земли, прожег кабину насквозь, переднюю часть фургона раскурочило, подбросило вверх, и всю моторку развернуло поперек дороги.

Мимо нас, огибая широкий дуб, за которым мы прятались, пронеслась волна горячего воздуха, комья земли и сломанные горящие ветки. Облако дыма понеслось по дороге.

В этот же момент мы атаковали шарабан. Я хлопнул шашками, активируя их, и двумя руками метнул на крышу автобуса. Банши, наоборот, будто играя в боулинг, по очереди послала два заряда под днище. Моторка дернулась, пытаясь дать задний ход, параллельно открылась дверь, откуда успело выпрыгнуть два Грешника. А дальше я уже не видел — бросился за деревья, прячась от взрывной волны.

Четыре взрыва слились в один. За спиной будто сауну развернули на полную мощность — моментально обдало жаром и засыпало горячими осколками. Я бросился между деревьев к третьему грузовику, уже почти успевшему развернуться. Но там все уже сделал Стеча, раздались выстрелы, и водитель с пассажиром вывалились на землю.

Горело и взрывалось еще минут пятнадцать. Что-то сдетонировало в первом фургоне, а на автобус было страшно смотреть. Шарабан сплющило и скрутило, как фантик от конфеты, а трое или четверо — из-за огня было сложно понять, Грешников, которые успели выскочить, догорали вокруг черными головешками. Добивать было уже некого.

— Стеча, ты как? — я подошел к здоровяку, устало опустившемуся рядом с уцелевшим грузовиком.

— Подарки вам привез, но силы по нулям. Если выдержал, пока они усаживались и все осматривали, думал, вырублюсь. Вы бы хоть свистнули что ли, знак бы подали, что рядом.

— А что, когда долбануло, были варианты, что это кто? Белки орешками кидаются? — фыркнула Банши, но при этом обняла Стечу и подкинула ему бутылочку с эликсиром. — Что там за подарки? Валить надо скорее, здесь хоть и глушь, но пошумели сильно.

Я заглянул в кузов, заставленный оружейными ящиками. У одной стены длинные, примерно метровые. Вдоль другой вразнобой — патроны, снаряжение, взрывчатка.

— Неплохо, — присвистнула банши у меня за спиной и полезла в кузов. — Они на войну что ли собрались?

Я вскрыл ближайший ко мне ящик, внутри которого в специальных углублениях лежали винтовки. Новые, ароматно пахнущие ружейной смазкой и лаком. На внутренней стороне крышки была опись с названием: «артиллерийский карабин системы Бертье». Взял в руки, примеряясь и рассматривая систему. Удобно, ухватисто, магазин на три патрона, заряжаемый маленькими пачками в стальных скобах (которых отдельно нашлось еще два ящика, как и патронов разного вида).

— Если они нет, то мы теперь вполне, — я забрал винтовку и несколько пачек патронов. — Забирайте это все и дуйте домой, а я все-таки вернусь и тихонько посмотрю, что в доме осталось. Когда этих спохватятся, уже так просто не пройдем.

Мрачный, высокий ночной лес практически сразу скрыл следы пожара на месте засады, но оранжевое зарево в небе преследовало меня еще несколько километров. Хорошо, что только меня — то ли не сезон, то ли Мраколовы специально для базы выбрали деревню в уединенном месте, но по дороге назад я никого не встретил.

Вернулся на прежнее место, спрятал моторку и, убедившись, что движения в деревне не прибавилось, повторил путь Стечи. Пригибаясь к низкой оградке, короткими перебежками от сарая до колодца, от колодца до избушки с блеклым огоньком в окошке. Замер, прислушался — кто-то шуршит и о чем-то тихонько переговаривается. Слов я не разобрал, но на тревогу по интонации не похоже.

Штаб базы Мраколовов, из которого грузили ящики, практически полностью погрузился в темноту. Высокие елки практически не пропускали свет, набирающей силу, луны. В окнах темнота, зато из трубы валит черный дым.

«…улики жгут, демоны…» — прохрипел Ларс: «…скорее давай, а то и следов никаких не останется…»

В голове сразу возникла картинка, как запыхавшиеся Грешники режут в шредерах бумажки с планами вторжения в столицу, суетятся, матерятся и скидывают в огонь бухгалтерские ведомости. Но профессор прав, еще чуть-чуть здесь погулять, и, может, вообще никаких следов не остаться.

Достал «задиру», вернул глушитель с обычными патронами и подкрался к двери. По ходу заглянул в пару окон. Разглядел пустой зал со столами и стульями — не то столовая, не то учебный класс для брифинга и планирования темных делишек.

Запертую дверь вскрыл с помощью Леньки — пара секунд возни и замок щелкнул, как-то чересчур громко прогремев на фоне редких ночных звуков. Я замер, прислушиваясь — откуда-то из дома доносятся гулкие отголоски шагов и обрывки разговоров. За спиной в деревне фыркнула лошадь, и скрипнула дверь.