Я поцеловал её волосы, ощутив, как Теяла расслабилась в моих объятиях. Она больше не плакала и не шмыгала носом.

– Тебе нужно было лишь попросить, Тея, – напомнил я сестре, но уже спокойнее и едва слышно.

– Тогда ты останешься со мной на ночь?

Я наигранно устало вздохнул и получил слабый тычок под рёбра.

– Останусь.

Я по-прежнему считал неправильным спать с Теялой в одной кровати, но, зная правду, не смог ей отказать. Она не сопротивлялась, когда я уложил её под одеяло, всё ещё завёрнутую в мою накидку. Сам лёг рядом, не раздеваясь, обнял сестру и успокаивающе гладил её по спине и волосам, а Теяла вцепилась в меня так, словно боялась, что в любую секунду я выпрыгну в окно. И это было недалеко от истины. Несмотря на собственную сонливость, я дождался, пока сон сестры станет глубоким, а потом буквально соскользнул с кровати, сгрёб имеющиеся подушки и тонкое покрывало, соорудил себе временное спальное место и тут же провалился в сон, вымотанный произошедшими событиями.

Чтобы вернуться к себе незамеченным, я выскользнул из павильона Теялы до восхода солнца. Я с трудом переборол желание действительно сбежать через окно, ощутив странное смущение от мысли, что кто-то может заметить меня выходящим из дома сестры в такой час, и всё же воспользовался дверью. К моей удаче, в этот момент мимо никто не проходил, а охраны около наших павильонов не было. Мы предпочитали оставлять для себя как можно больше личного пространства, да и Шейн чувствовал себя так более спокойно.

Я помылся и переоделся, обдумывая всё, что узнал, и, несмотря на усталость, ощутил некое облегчение. Я наконец выяснил важную часть загадки, смог сложить картину целиком и решить, что с ней делать. Тем утром я встал с пустой головой и неясным будущим, но с лёгкостью в теле и улыбкой на губах.

Мне всегда претило чувство неловкости, поэтому за завтраком с родителями я намеренно вёл себя раскрепощённо и много болтал, а сестра, сидящая напротив, пару раз пнула меня под столом в отместку за несколько глупых шуток.

Шейн, Каид и Эйлин не пришли на завтрак. Я внимательно следил за Исаром, пытаясь увидеть в его настроении какие-то подсказки, говорящие, узнал ли он о произошедшем. Но тот казался абсолютно обычным, и я не стал рисковать, задавая вопросы.

В последующие дни я буквально не отходил от сестры. Мы снова стали той неразлучной и шумной двойней, которой были в детстве. Я много шутил, обнимал её за плечи и буквально таскал Теялу везде с собой. На любой её протест я отмахивался, напоминая, что она сама хотела, чтобы мы больше общались. Сестра смирно сидела на моих тренировках с Каидом, ждала в стороне, пока я перекидывался новостями с Исаром, ходила со мной в город по поручениям отца в школы и мастерские. Хоть я и не интересовался искусством, но мы с Теялой побывали на театральных представлениях, оценив успехи учеников. Вместе посетили открывшийся два года назад университет. Отцу и министрам пришлось потратить немало сил, чтобы найти подходящих преподавателей. Сестра слушала там лекции по истории и биологии. Учителя и студенты были не в восторге от моей внезапной компании, но я развлекался тем, что бросал предупреждающие взгляды на каждого, кто излишне долго таращился на сестру. Лишь с уроков танцев и музыки я сбегал, зевая от скуки.

За те дни сестра смеялась чаще, чем за все месяцы, прошедшие с нашего возвращения. Она вновь расцветала на глазах, сияя красотой и счастьем. И чем больше я осознавал, что так влиял на сестру, тем счастливее становился сам. Я кружил вокруг неё как самый верный пёс, то веселя, то передразнивая, то провоцируя на короткие перепалки. И всё это делало её счастливой и хорошо знакомой мне Теялой.

Взамен она одаривала меня всем вниманием, и я был так по-глупому счастлив. Однако, не разобравшись с другими проблемами, я пустил их на самотёк. И сама судьба решила меня наказать. Спустя неделю Исар всё узнал.

Я никогда не видел старшего брата таким злым, а тем более злым на одного из своих близких. В тот так хорошо начавшийся летний день с освежающим ветром, обещающим совсем скорую осень, всегда сдержанный, умеющий себя контролировать Исар шёл к нам широким стремительным шагом.

Все мы – Каид, Шейн, я и Теяла – были на тренировочном поле. Мы смеялись, много шутили, позабыв про все наши прошлые недомолвки и проблемы. Заметив приближающегося Исара, я обрадовался, решив, что вместе мы сможем выбраться в город и провести время впятером. Я почти окликнул его, не в силах сдержать прекрасную идею совместного веселья. Но, открыв рот, не смог выдавить и слова, сбитый с толку странным предчувствием надвигающейся бури: когда ещё не видно грозовых туч, но по тяжести в груди и запаху в воздухе уже ясно, что она почти на пороге. Вероятно, поэтому я быстрее остальных среагировал, пресекая попытку Исара без объяснений с ходу ударить Шейна. Я успел встать между ними и перехватить руку старшего брата.

Исар был в ярости. Даже не поменявшись в лице, он ударил меня второй рукой прямо в челюсть и добавил сильным потоком своего воздуха мне в живот, отчего я отлетел в сторону. Шейну всё-таки достался следующий удар, который тоже пришёлся в челюсть. Исар вложил в него всю свою злость, брат упал рядом со мной с разбитой губой, краснеющей щекой и, вероятно, прокушенным языком, потому что кровь обильно заструилась у него изо рта по подбородку.

– Исар!

Каид встал между нами, порывисто толкнув старшего брата в грудь и заставив его отступить на несколько шагов.

– Что за дерьмо ты творишь?! – зарычал Каид, но Исар едва его замечал. Пугающий тёмный взгляд и неприкрытая гримаса гнева отражались на лице брата, пока он не отрывал глаз от Шейна.

– Как ты мог?! Как ты посмел?! – рявкнул Исар, игнорируя Каида.

Мы с Шейном не могли подняться, ошарашенные жестокостью старшего брата к нам. Я весь напрягся, ощущая нарастающую злость. Мы с Шейном не заслужили такого отношения.

– Исар, перестань! – Тея встала рядом с Каидом, становясь вторым живым щитом между нами, но Каид одёрнул сестру назад, пряча её за спиной.

Наш светловолосый брат лучше всех оценивал опасные ситуации. Хоть я был уверен, что ни один из нас никогда бы не причинил вред сестре, но Исар тогда был не в себе, и Каид правильно сделал, что не доверял ему в тот момент.

Сплюнув собравшуюся во рту кровь, я с трудом поднялся. У меня болел бок, вряд ли перелом, но трещина в ребре – вполне возможно. Скрывая боль, я помог встать Шейну. Брату пришлось несколько раз сплюнуть кровь, которая быстро собиралась у него во рту. Весь подбородок и зубы окрасились красным. Я окинул хмурым взглядом Исара и Эйлин, прибежавшую следом и пытающуюся остановить своего жениха. Видя страх и беспокойство на её лице, я начал догадываться, что произошло.

– Объяснись, Исар! – Каид был зол на старшего брата даже больше, чем я. – Кулаки ещё ладно, но ты забыл, что мы не применяем Дар друг на друге! Это наше единое правило!

– Пожалуй, позволю Шейну объясниться первым, – холодно парировал Исар.

– Эйлин, – предупреждающе протянул я.

– Не обращайся к ней! – осадил меня Исар.

– Ты ударил меня без причины! Так что не указывай мне, к кому я имею право обращаться! – рявкнул я и едва не бросился на старшего брата, но Теяла упёрлась ладонями мне в грудь, удерживая на месте.

На шум и крики сбежалась стража, но, увидев нас, мужчины замерли, не зная, что делать.

– Разошлись! Не на что тут смотреть! – властным голосом приказал Каид.

Никто из нас не хотел устраивать сцен при свидетелях, поэтому пришлось захлопнуть рты и дождаться, пока подчинённые покинут тренировочную площадку и оставят нас одних. Эти мгновения помогли немного снять воинственное напряжение.

– Я видел, как она вернулась тогда заплаканная и растрёпанная в ночном платье. Я притворился, что спал, но почуял, как от неё несло океаном! – вновь заговорил Исар.

Треклятые запахи. Я едва не простонал вслух, поняв, что виной всему накидка. Её саму я забрал, но запах, похоже, остался. Самым чувствительным к запахам был Каид, но Исар ощущал их лучше, чем я, Шейн или Теяла. От Шейна и вправду всегда освежающе пахло солёной водой, словно его Дар оставлял шлейф.